太後也喝了小半碗。

“蘭才人真是蕙質蘭心，這綠豆湯竟是比禦廚煮得還好。”太後一邊喝，一邊誇贊。

今日屢屢被太後當着皇上的面贊賞，蘭芝受寵若驚，趕忙謙虛道：“太後娘娘過獎了，您和陛下愛喝是蘭兒的福氣。”

感受到太後若有若無帶着警告的目光，淩筝看向眼前明眸皓齒，言笑晏晏的少女，面無表情地誇贊道：“味道确實不錯，蘭才人有心了。”

“皇上，”被淩筝随口一誇，蘭芝驚喜萬分，趕忙順着杆爬：“蘭兒明日還給陛下煮綠豆湯送來。”

蘭芝的機靈懂事似乎頗得太後心意，太後語重心長地對淩筝道：“哀家賞花時路過禦書房，見蘭才人在殿外候着，聽聞已經候了多時，皇上批奏折也批了整整一下午，政事雖然繁忙，皇上也要顧惜身子才是。”

“太後說得極是，兒臣知道了。”淩筝趕忙低頭尊敬地應道。

“皇上和蘭才人去禦花園逛逛吧。雖說帝王不能沉迷美色，但也不該如此忽視後宮妃嫔。”沒想到太後會如此直言不諱，淩筝還沒想好怎麼婉拒，就聽太後繼續道：“你後宮本就沒什麼人，哎，過些時候，也當采選了。”

“母後……”

似是打定主意不讓淩筝說話，太後打斷她道：“皇上有什麼想說的，晚些時候來慈甯宮吧，正好陪哀家用晚膳，我們母子也很久沒有聊天了。”

語罷，太後便示意身邊的劉嬷嬷回慈甯宮。

淩筝恭送完太後，無奈地轉身看身後的蘭才人。

逛禦花園？

逛就逛吧。

蘭芝面上不動聲色，心裡已經雀躍起飛，今日出門虧得桃紅看了黃曆，又虧得桃紅勸她多待一會兒，回去一定要重重的賞桃紅！

夏日的禦花園郁郁蔥蔥，淩霄花、紫薇花開得正盛。

淩筝和蘭芝一前一後慢悠悠走着，身後跟着一衆太監宮女。

淩筝不知道該說什麼，蘭芝則是不敢亂說話生怕惹了淩筝不高興，兩人不說話，身後的一衆太監宮女更是大氣都不敢出，浩浩蕩蕩的一群人具象化了什麼叫做尴尬。

遠處，太後駐足觀望，頗有幾分恨鐵不成鋼，“她不是心悅筝兒嗎？大好機會，怎的跟個呆頭鵝似的？”

語畢，太後重重地歎了口氣。宮裡宮外對淩筝的傳言她亦知曉，這些傳言對一個帝王來說大為不利，重則可能影響國家根基。後宮本就沒什麼人，正巧蘭才人對淩筝甚是心悅，頗為主動，所以她才想着靠蘭才人打破這些謠言，順便再晉升蘭才人的妃位。偌大的後宮，總不能一個高位妃嫔都沒有！

而且，蘭才人的父親，戶部侍郎也可以挪挪位置了，淩筝亦需要在朝堂上多培養些自己的心腹。

隻可惜……逛禦花園的兩人看着就讓人生氣！

見太後似乎是真的有些惱了，劉嬷嬷趕忙寬慰道：“皇上和蘭才人都是情窦初開的年紀，需要多些時間磨合。”

“皇上儀表堂堂，姿容絕世，蘭才人定然會情根深種，太後娘娘不必憂心。”獨寵一人，也好過被傳謠不近女色身體有隐疾，劉嬷嬷自是知曉太後的想法。

不僅劉嬷嬷，淩筝又何嘗不知道太後的想法呢，隻是，她亦有她的想法。

不似春日繁花似錦，夏日的禦花園委實沒有什麼可逛的，正午的熱意此時并未完全消散，逛了一會兒，淩筝回眸，看見蘭芝額間已經隐隐有了汗意，她倒是無礙，但是後宮的妃嫔都是嬌養着長大的名門貴女，體力定然是不濟。

淩筝也全然不是那不懂憐香惜玉的人，“蘭才人，陪朕去荷園坐坐吧。”她站定身形，側過身對身後的蘭芝說道。

去荷園，和皇上，一起？

蘭芝嘴角忍不住地上揚，趕忙點頭，“臣妾陪陛下一起。”

接天碧葉無空盡。一望無際的荷葉層層疊疊，微風拂過湖面，綠葉若碧波般蕩漾。層層疊疊的碧綠間，粉紅的荷花盡數綻放，雖然有的已經敗落，卻也難掩婀娜多姿之态。

坐在涼亭裡眺望遠處，人的心情憑空好了起來。

下人們很有眼力勁的提前在涼亭裡煮好了茶，擺放好了糕點。

淩筝品着茶，姿态惬意地對蘭芝道：“蘭才人不必拘謹。”

蘭芝倒不是拘謹，她是在心裡琢磨，如此良辰美景，機會難得，她是不是應該幹點什麼？

獻藝？

唱歌還是跳舞，亦或者撫琴？

再或者，邀請陛下蕩舟采摘蓮蓬？

就在蘭芝還在琢磨的時候，遠處湖面傳來悠揚的歌聲，“君若水上風，妾似風中蓮……”（1）

聽到這悠揚婉轉的歌聲，蘭芝怔住，随即蹙起眉頭，咬住貝齒，真是讨厭！