薛玉棠愣怔，沒有難過，内心甚至升起竊喜，眼眶逐漸濕潤。

不知過了多久，雙腿的麻意逐漸消失，她在顧如璋的攙扶下起身。

火光搖曳，女子的倩影消失在視線，顧如璋垂在膝上的手指微微蜷起，猶似柔軟的纖臂還在掌中抓握。

直到懷裡的幽香消失，他才起身，從櫃中拿出幹淨的衣裳換上，手指摸到腹部纏繞的白布，眼梢微揚。

眸光看向櫃中濕濡的海棠絲帕，他拿起輕聞。

良久，才放下。

夜色如墨，顧如璋前往馬廄，策馬去了地牢。

*

藕香園。

素琴焦急萬分，左等右等總算是将薛玉棠盼回來了，可一看見她脖頸的傷，大驚失色，“姑娘您……”

薛玉棠拍了拍她的手，“無事，皮外傷，幸好遇到了阿璋。”

薛玉棠将事情簡單同她說了說，素琴氣得咬牙切齒，自從老爺去世後，大公子好像變了個人，待姑娘不是說不好，但就是不似從前，那冷冷的眸一掃，壓迫感十足，讓人不寒而栗，不敢違命。

紫陌是大公子身邊的人，不就是大公子派來看住姑娘的？

如今紫陌遇害身亡，素琴臉上藏不住的歡喜，“真是老天開眼！姑娘再不用看她臉色了，也不怕她跟大公子通風報信！咱在京城自由多了！”

素琴雙手合十，閉眼拜了拜，嘴裡感謝着老天爺。

“這事不可聲張，我擔心還有其他耳目，能瞞一陣是一陣。”

薛玉棠叮囑道，将藥瓶給素琴，去了梳妝台邊坐下，拿起面小鏡子照向側頸，所幸傷得不算嚴重。

素琴取了些藥膏，仔細着給薛玉棠上藥，“自從姑娘傍晚離開，奴婢的右眼皮一直跳，真怕姑娘出什麼事。”

擦完藥，素琴去将案上的熏香點燃，“姑娘今兒受了驚吓，夜裡怕是睡不安生，奴婢将安神的香點上。”

青銅瑞獸香爐吐出袅袅煙霧，薛玉棠擡眸看向香爐，似對香爐裡燃的熏香有些遲疑。

素琴說道：“姑娘吩咐後，奴婢下午就着手去置辦熏香了，路過時與孔管家閑聊幾句，他便給奴婢推薦了這款安神靜心的調香，姑娘若是不喜，奴婢現在就換回來。”

薛玉棠搖頭，“不必了，這香味淡雅，用慣了以前的，換一款也未嘗不可。”

這一夜驚心動魄，薛玉棠情緒波動大，精疲力竭，洗漱後便歇下了。

*

夜靜更闌，醜時将過，一縷微弱的燭光熄滅，羅帳裡的女子呼吸綿長，博古架後面發出窸窸窣窣的響動。

機關轉動，暗室門開。

月光皎潔，黑色的錦靴踏出暗室，男人輕車熟路地朝裡間走來，腳步輕得沒有任何聲音。

颀長的影子步步靠近，映在羅帳上，高大的身影宛如座大山，遮光蔽月。

顧如璋瞧了眼床頭的熏香，長指輕輕撩開羅帳，坐在床沿，垂眸看着女子的睡顔。

她今夜好似睡得不安穩，纖指緊緊抓着錦被，兩眉彎蹙，細長濃密的睫毛濕潤，粘黏在一起。

晶瑩的淚從臉頰流淌，沿着下颌輪廓線滴落。

顧如璋伸手，斂走臉頰發絲。

突破夢魇，便不怕了。

指腹輕拭淚珠，他嘗了嘗濕濡的指腹。

眼淚有些鹹。

指尖遊走在她小巧的翹鼻，輕撫柔軟細膩的雪腮，顧如璋目光流轉，垂眸看向那張嬌豔欲滴的紅唇。

長指挪移，略帶薄繭的指腹落于溫軟的紅唇，摩挲着，像是要染上他的氣息才肯罷休。

指腹忽然觸到貝齒，顧如璋微怔，柔軟的唇貼着他的指。

不單是手指，往後她亦可包納他

顧如璋眸色漸深，在某個念頭閃過之際，及時收回手指，斂走雪頸烏發。

他從袖中拿出瓷瓶，撚了祛疤的藥膏在指腹融化，塗抹在她頸間傷口。

指腹緩緩打圈，将藥膏揉按吸收，嬌柔細微的嗯哼聲從她口中吟出。

顧如璋喉結滑動，眸底墨色翻湧。

指尖遊走在頸間，他漸漸不滿足掌中的柔軟細膩，長指勾住薛玉棠的下巴，擡起。

女子鴉睫輕顫，眼皮翕動，似乎有醒來的迹象。

……

暗室門合上的刹那，床上女子緩緩睜開朦胧的睡眼。

薛玉棠從睡夢中醒來，伸手摸了摸酥酥癢癢的脖頸，傷口的觸感讓她蓦然回了神。

擔心摳撓傷口留疤，薛玉棠及時收手，醒來後躺在床上翻來覆去睡不着，一閉眼睛，那夜的情景驟然浮現。

飄落的雪花化作滴滴血珠。

那是她掙脫不了的噩夢，壓得人喘不過氣。

薛玉棠眼睛發酸，不敢再睡。

她拭去眼角的淚，從床上坐起來，扯了被子裹在身上，雙臂環膝，神色恍惚地盯着褥子。

柔和漸明的晨光照入屋中，暗室透出的灼灼目光随着光線，直直落向那纖瘦憂思的背影。

憐惜中藏着極強的侵略性。

屋外腳步聲漸近，寝屋門被推開的瞬間，暗室門嚴絲合縫地閉上，男人的目光也消失不見。

素琴端着洗臉盆進屋，看見床上失神的薛玉棠，感覺有些不對勁，“姑娘這是怎麼了？”

薛玉棠漸漸回過神，纖手揉了揉額角，皺了下眉，道：“無事，醒來後睡不着。”

薛玉棠掀開被子，準備起床，目光掠過榻邊，繡鞋旁幾根短小的稻草映入眼簾。

她動作一頓，背後莫名生出一股毛骨悚然的寒意。

素琴同樣也看見了床榻邊的稻草屑，驚訝道：“诶？這哪來的稻草？”

暗室中，火折子發出微弱的光，映照着男人淩厲分明的下颌。

顧如璋垂眸，錦靴邊竟沾着從牢裡帶出來的稻草。