若是親近之家辦紅白喜事，大宴賓客，送禮就得去鎮上置辦，或鮮果點心，或布匹衣料。

若隻是尋常走禮看望老人，拿些家常之物即可，眼下也沒别的稀罕東西，杏娘提了一籃子十個桃子，十個粽子走去六太爺家。

六太爺家在她家東邊隔了幾戶，兩家雖都姓叢，卻不是一支的。往上數兩代倒是能扯上點關系，後面就各論各的了。因他輩分高，小輩們就跟着他們那一脈的人喊。

剛走到六太爺家門口，一個婦人提了菜籃往河岸上走，籃子不停往下滴水，杏娘站住腳略等了等,“嫂子，這般早就開始準備晌午的飯菜了？”

張月娘擡起頭看見家門口站着的人，笑着打招呼：“杏娘來了，快進屋，這不是家裡來了嬌客，總得置辦兩碗上台面的菜。是來看老爺子的吧？早起太陽不辣，他老人家在院裡曬太陽呢。”

杏娘跟着她走到院中，一眼看到躺椅上的老人，果真如英娘所說，蒼老的像變了個人——原先斑白的頭發已然全白，額頭皺紋密布，松弛的眼皮耷拉，安靜無聲。

老人身上搭了一床薄被，翠枝站在一旁整理邊角，聽到聲音轉過頭，“七嫂來了。”

“你們慢慢聊，我先去竈房。”張月娘示意仍在滴水的菜籃，提步往前走。

杏娘走過去放下提籃，輕聲問道：“六太爺怎麼樣了？身子骨好些了嗎？”

翠枝眉眼間帶着一股散不去的憂愁，唇角扯出一抹苦笑，“還是老樣子，時好時壞，好的時候能吃半碗飯，壞時就像這樣，白天黑夜的睡。”

薄被下的老人越顯消瘦，整個人被裹成小小的一團，這麼熱的天穿單衣都嫌厚，早晚有幹活的男人光膀子都熱出一身汗。六太爺卻穿了一身薄棉襖，睡夢中似乎還覺得冷，蜷縮着身子往被子下縮。

杏娘看得眼睛一酸，不忍地偏過頭，無聲歎一口氣。

翠枝拉着她在旁邊的條凳上坐下，“還以為熬過了冬天就好了，沒想到精神頭是好些了，身體還是老樣子。端午這兩天許是人多熱鬧，他老人家興頭頭了兩天，有說有笑，還能吃一碗米飯。我高興的很，以為我爹快好了，沒想到……”

她哽咽着說不下去，喉嚨酸澀，通紅的眼睛裡淚水如雨般滾落，“早飯也吃不下，說是房間裡太冷了，要我們把他擡出來曬曬太陽。可明明都入夏了啊，我爹還跟冬天那樣怕冷，不是說陽氣足的話病就會好嗎？”

杏娘一手抱着她的肩膀，一手握着她的手，“都會好的，别怕。”

“我不求别的，我隻希望我爹能吃飯，能睜開眼睛就行，我好怕他這樣……一直睡，一直睡，睡得眼睛都睜不開……”

杏娘握緊了她的手，“老人家還有在吃藥嗎？”

“有的。”翠枝擦一把鼻子，粗魯地抽出帕子抹眼睛，“小李大夫開的藥，他們說吃不吃藥都一樣，可我不信邪，我爹能喝下藥湯，為什麼不吃？我拿了銀子給我哥買藥，就算我自個餓死，我爹也得吃藥。”

杏娘柔聲安撫：“能吃藥就有指望，慢慢來，别急，你也要保重好自個，老人家看見你們心裡歡喜着呢。”

翠枝強忍住悲傷，大口往外吐氣，“你說得對，我不能給我爹添晦氣，他一定會好的。我不能在這沒完沒了的哭，我娘看見心裡難受。”

她伸出手搭在六太爺腿上，眷念地來回摩挲，兩人一時靜默不語，靜靜地看着無知無覺酣睡的老人。

陽光灑在他的臉上，越發的幹癟枯黃，失去光澤的一層皮松垮垮地挂在臉上，似乎聽不見他喘息的聲音。離得近了緊緊盯着，才能看見薄被輕微地起伏。

一陣突兀的腳步聲打破小院的甯靜，打着哈欠的婦人睡眼惺忪地揉着眼睛走到院中。

淩亂的發髻在頭上堆成雞窩狀，看見院中的幾人急步走過來，“七嫂過來啦！”也不等人回答，拿起籃子裡的桃就啃。

翠枝看她這個樣子就來氣，“你看看你像什麼樣子，頭也不梳臉也不洗，你還像個婦道人家嗎？”

翠葉“呸”一口吐掉桃子皮，果肉入口咀嚼，對她姐的話充耳不聞，“還别說，七嫂，你家的桃子就是甜，我今年還沒吃過桃子呢。”

杏娘幹笑：“是吧，今年雨水少桃子甜，你要喜歡的話我等一會再給你拿幾個過來。”

“那怎麼好意思。”翠葉吃得歡快，眉開眼笑地恭維，“我就喜歡跟七嫂這般爽快的人打交道，說話直來直往，不像有些人，吃個菜……”

“叢翠葉！”翠枝厲聲打斷她的話，警告意味深厚，“這是人家帶來看望爹的禮，你要是想吃的話就閉嘴，不想吃就别糟蹋東西。”

翠葉無趣翻個白眼，滿不在乎嗆她姐：“我這是給爹分憂，桃子是寒性的，爹也吃不了啊，我吃一點怎麼了？”

杏娘窘迫一低頭，籃子裡的粽子也是不好克化，不能給病人吃的。

她尴尬地扯開嘴角：“那個……着急忙慌過來看六太爺，就沒仔細思量……那什麼，這些東西确實不能給老人家吃，是我疏忽了。”

“跟你沒關系。”翠枝安撫她，大聲呵斥妹妹，“你還有臉說别人，你連個外人都不如，有你這般給人當姑娘……”