偏廳布置得簡單、大方，圓桌上擺了一壺茶水，一碟點心。

叢孝一屁股坐到桌旁，倒了兩盞茶，撚起一塊糕點打量。這點心做的可真精緻，粉嫩粉嫩的，像一朵桃花，小小一個還沒青果的拳頭大。

一口塞進嘴巴，唔……好甜，幾個孩子肯定喜歡，可惜不能帶回去給他們吃。叢孝遺憾地三兩口嚼完，又塞了一個。

一等帶路的仆人不見身影，陳牙人立即坐到桌邊，“你别光顧着吃呀，你跟我說實話，你有幾層的把握？”

叢孝嘴巴張開剛要說話，他又補充道：“别給我來虛的，我要聽真話。”

“我要說的就是真話，看給老哥急的，多少把握……我覺得大概八九不離十吧！”

架子床的結構是重複對稱的，隻要弄懂了一根角柱的上下，大的桦卯挨個實驗，找出問題所在不難。

“我就知道！”陳牙人樂得一拍他的肩膀，喜笑顔開地坐下，“你向來是個靠譜的，就是謹慎過了頭。要真能做下這一單，你賺票大的，老哥哥也跟着沾光。”

不過謹慎也沒什麼不好，總比誇誇其談，無能而不自知的人強。

在外頭行走，萬分小心都不為過，不可存害人之心，但也不能沒有防人之心。

叢孝抽空回道：“老哥說的哪裡話，要不是你，誰能認得我，咱兄弟倆這叫……配合默契。”

陳牙人心情大好，見叢孝吃得香甜，也拿起一塊塞進嘴巴，“唔……好甜，好好吃。”

兩個鄉巴佬把别人家點心都當個寶，你一口我一口吃個精光，吃完一對眼，哈哈大笑。

過了一刻鐘左右，又有仆人來請兩人去正堂，張老爺子已坐在主位。

“老朽思慮了片刻，還是想請這位小哥冒險一試。不過這位叢師傅畢竟不是縣城人士，往日裡也沒打過交待。

府裡恰好有一個衣櫃和一張圈椅存放在庫房沒有組裝，不知叢師傅可否願意幫老朽一個忙。把衣櫃和圈椅拼接起來，家裡舉辦婚事時正好可以派上用場。”

叢孝微微一笑，“當然可以，不知構件現在何處，煩請派人領我過去。”

“這個不着急。”張老爺子亦是笑了。

“我張家做生意曆來講究童叟無欺，叢師傅隻管放心，在這裡做活期間，叢師傅的一日三餐和住宿自有仆人打點。即便最後叢師傅沒能修補好那張床也無礙，張家定會把該有的酬勞給閣下。”

他看了眼天色，“現下正是用午膳的時辰，舍下已備好了席面，二位先去用餐，老朽就不奉陪了。”

叢孝二人起身道謝，又跟着仆人去往别處。

如此叢孝的縣城打零工生涯開啟了一個新篇章。

……

送走了當家的，杏娘照例頹喪了幾天，幹什麼都打不起精神。

好在趕集的日子快到了，這都一個多月沒去擺攤，她的新鮮勁還沒過，怪想的，總覺得鎮上大把的銀子等着她去掙。

不得不說，杏娘的這種心态天生适合做買賣，永遠不缺少信心呐！

這也難怪，嫁了人生了孩子的女人若還是一副天真模樣，那她的娘家一定給予了堅定支持，李老爺子就是杏娘的巍峨靠山。

六太爺喪事的第三天，吃過中午的席面，白水灣的打喪鼓班子拾掇家夥什準備打道回府。

李老爺子把女兒叫過一邊，熟練地從袖袋裡掏出一個荷包塞到她手裡。

杏娘抿嘴笑得開心，雙手卻背過身藏在身後不肯接。

“拿着，爹這裡有的是，這次又賺了一筆銀子，你爹娘花銷也不大，用不着那些錢。”

打喪鼓本就比尋常做工賺錢，按照雙倍的工日算酬勞，加上渡橋那晚的收入，這次過來的六個人差不多每人能分一兩多。

李老爺子拿大頭又多一些，他老人家着實不差錢财。

杏娘仍是拒絕：“爹有銀子那也是爹該得的，與我有什麼幹系，憑什麼白白給了我？當女兒的沒本事孝順爹娘，本就夠羞愧的了，還要拿老人的銀子，女兒成什麼人了？

反正，我不能要……拿了我心裡難受。”

李老爺子擡起的手一頓，緩緩放下，“你說的什麼胡話，爹娘生養了你，給你銀子花不是天經地義的事，想那麼多做什麼。别聽旁人說的那些酸言醋語，那是吃不着葡萄酒說葡萄酸，要是他們能得銀子，接得比誰都快。”

“噗嗤！”杏娘咧嘴笑得歡快。

“爹，您的銀子拿回家給娘保管，女兒不缺銀子，七哥這次回來給了我一包碎銀，雖然不是很多，但足夠日常開支。更何況我現在跟着公爹去鎮上趕集，總能掙幾個活錢，手頭不至于緊巴。”

她低下頭有些失落，“之前我不懂持家，胡亂花銷銀子，我現下已經改好了，您二老不用擔心。等我賺了錢，我也給爹娘打酒、買點心布匹，教爹娘也沾沾女兒的光。”

李老爺子聽了非但沒有一絲欣慰，反而泛起淡淡的心疼，他的女兒終是長大了。

可人的成長是要付出代價的，他情願她像之前那樣沒心沒肺地活着，也好過吃苦頭。

不過女兒想自力更生掙銀子，他也不會拖後腿。