不過沒兩天，這個吝啬的男人就邀請克裡昂來家裡共進晚餐了。當然，更可能是鲸吉的授意。這揭曉了這位神職可能對探險隊感興趣的兩個原因：第一，他的腿和後驅動裝置都需要額外保養，費用高昂且教會不負擔這筆費用。第二，他正在尋求更好的抗鏽處理工藝和材料，以便更好地解決洗澡問題。

進餐時他脫掉了面紗，那臉上隻有兩道火焰遺留的痕迹，從下颚到發際，完美的和他端正的五官結合在一起，讓他英俊之餘更添加了神性。顯然，蝰蛇暗地裡很惱火，他用手肘戳艾米，悄悄問她有那麼帥嗎口水快擦一擦。艾米白他一眼，告訴他欣賞長相可不會流口水，他省省心吧。

但克裡昂有另一個問題，他很酷，不是會讨女士歡心的類型，除了專業領域，他不太發表意見。他有令人敬佩的三大專業領域：傳教，機械動力結構，管風琴。顯然是機動方面的需求驅使他向鲸吉搭讪的。

讓艾米稍微安心的是，鲸吉私下裡向她透露了打撈光塔的真正意圖。光塔其實是暗星的飛船，是他來這個世界的工具，擁有遠超現有技術的設備，一旦被不法之徒發現可能會造成嚴重後果。鲸吉打算把它挖出來放飛到大氣層外，至少等人們有能力接近了才可以看見它。她不想太多人知道這個秘密，就對蝰蛇撒了謊。

“需要你和蝰蛇的幫忙，到時候我才能跟他坦白。”鲸吉略帶歉意的說。

“不，你不告訴他才是對的。”艾米趕緊表态，恨不得馬上把這個男人的醜惡嘴臉全部告訴她。

“嗯，所以要拜托你跟他再演一段，一起先回灰色鎮看看情況。我随後到，跟你們在巫師嶺彙合。”

以前每年艾米都會替鲸吉拜祭她的雙親和弟弟，帶着蝰蛇回去見父母然後順道去拜祭很正常。鲸吉因為巫師嶺事件一直沒有回過灰色鎮，現在突然出現估計會被圍觀。

“可我爸媽後天就要到了……”這見過又見的，是不是顯得太有誠意了？

“沒事，交給蝰蛇，他會處理好的。打撈光塔還要些準備，估計得一兩個月。”

鲸吉就是太信任他了。

但也許她的信任是有原因的。鲸吉單純，但并不蠢。

飛輪城火車站是一個大型鍋爐。人流如沸騰的熱水，在已然密集的道路上劃出一道道湍流，拎着大包小包趕火車的旅客仿佛氣化的液滴，極速破開人群奔向站台。登上火車損失掉的這部分熱量，又迅速被到站列車上湧下的人群填補。

艾米扳着蝰蛇的肩膀，使勁兒踮高腳尖尋找她在北系人種裡顯矮的父母。直到父親雜貨鋪的标志性帽子映入眼簾，她才放開他朝他們揮舞圍巾，拉着他擠過去。

“瓦林先生，瓦林太太，你們好。”蝰蛇接過兩人的行李，帶他們穿過熙熙攘攘的人群來到他的車旁。

父母的臉色肉眼可見的變了，目瞪口呆的看着蝰蛇把行李放進車子尾箱。

“爸，媽，這是我男朋友蝰蛇的車，上去吧。”艾米連忙招呼他們。

兩老一路上都沒怎麼說話，究竟是被車門上的蛇标唬住了，還是被首都的繁華與先進吓蒙了暫不得而知。父親一臉緊繃，母親一臉惶恐。直到車子開進蝰蛇的大宅，父親的臉色才緩和下來。

“我們這是到哪了？”下車的時候，母親不安地悄聲問艾米。

“蝰蛇的家，現在我和他住在一起。”

“胡來！你們還沒有舉辦婚禮呢！”父親低聲呵斥。

“這你别管。”艾米跟上蝰蛇，吩咐傭人們把行李送到客房，便領他們到客廳正式介紹。

父母的震驚落到實處，一方面是客廳的裝修是他們從沒見識過的氣派，一方面是舊日喪子傷痛再上心頭。極地号最終被确認沉沒是在鲸吉離開灰色鎮兩個月後，父親趕去克裡夫特城港口蝰蛇的辦事處要說法，結果也沒見着他，被打手給轟了出來。他垂頭喪氣地回到家，正要對艾米發作，鎮上電報房的夥計敲門說蝰蛇來電話。這個流氓在電話裡拍着胸脯說會替所有遇難船員向極地号的船務公司讨要撫恤金，結果拖了幾年不了了之。

父親緊張地抓住帽子，顯然蝰蛇的威壓仍在，不管他是不是金盆洗手了。母親緊緊攥住父親的衣角，眼睛卻大膽的四處瞟着。蝰蛇不冷不熱的介紹了一下自己和屋裡的布局，歡迎他們多住幾天，然後請他們休整完畢後來餐廳用餐。晚餐是廚師做的，整個傭人團隊都留下來服務。艾米現在知道他平時讓他們回去的原因——鲸吉不喜歡這樣的排場。

晚餐後蝰蛇略為熱情的安排了明天帶兩老參觀飛輪城景點及購物，就借口他們旅途勞累應早些休息，拉着艾米躲回房間了。

“這才幾點我們也要睡覺了？”艾米試圖開門出去，被蝰蛇阻止了。