"令妃啊令妃，"慶甯慢慢松了肩，忽然拖長了音調，像是發現了什麼趣事，"本宮原當你是什麼了不得的人物，能得到我求而不得的帝王真心，如今瞧着……"

”你不過也是個深宮裡的可憐蟲罷了。”

顧矜聞言手腕都不曾抖一下："公主說笑了。"

"您是天家金枝，來日草原鷹飛，自有萬裡長空任翺翔，哪裡會可憐。"

"哪像我們這些籠中雀，離了金絲籠……便活不成了。"

最後一縷茶煙在兩人之間扭曲着消散，漏刻聲将殿内的沉默切割成更細碎的片段。

……

乾清宮内。

一盞青銅龍紋燈懸于案前，燈火映照着蕭臨川冷峻的側顔。

他正埋首于層疊的奏折之中，忽然指節一頓，擡眸看向跪地複命的青禾，聲音裡帶着不易察覺的寒意："你方才說什麼？"

青禾垂首，将顧矜與慶甯的對話一字不落地複述。

當說到"這宮裡最不值錢的便是真心，不過和這水一樣，潑出去，總歸會散的。"時，蕭臨川手中的朱筆微微一滞，墨紅色的朱砂在紙上洇開一點暗色。

"陛下，"青禾察覺到君王氣息的微妙變化，小心翼翼地補充道，"娘娘說這話，或許隻是為了安撫公主殿下。"

蕭臨川冷哼一聲："朕何曾在意過她的想法？"他将朱筆重重擱在紫檀木筆架上，發出一聲清脆的響動，"她若能有一個棋子的自覺，倒是正合朕意。"

話音落下，他便重新低頭批閱奏折。

可那些原本熟悉的蠅頭小楷此刻卻如同活了般在紙上跳躍，連帶着心神也隐隐不甯。

他蹙眉，指尖無意識地摩挲着案幾上的龍紋，耳畔卻不斷回響着那句話——"真情從來都不緊要"。

……

壽康宮内，禮官第三遍催促聲穿透層層錦緞帷幔傳來。

"吉時——已至——"

慶甯拂了拂自己吉服上不存在的灰塵，緩緩起身，十二重華服層層疊疊，仿佛要将她纖細的身軀淹沒。

鬓邊的金钗微顫，映着她眼角欲落未落的淚光。

她凝視着顧矜：“顧矜，你說你不過是籠中鳥，可若有人甘願折了羽翼，困在琉璃燈罩裡，任火舌舔舐呢？"

殿外笙箫聲驟然響起，喜樂聲聲，恰好掩住了她話尾的一絲哽咽。

顧矜道：“折翼之鳥從未見過藍天，便隻知忍痛度日，公主日後曾立于雲端，便不會後悔脫離這片小小的琉璃天。”

慶甯忽而扯出一抹凄涼的笑，纖細的指尖輕撫過發間那支鑲嵌東珠的金钗——那是她及笄那年，蕭臨川親手為她簪上的賀禮。

"罷了，原是我癡妄。"

"他連最後一面都不肯見。"

話音未落，她蓦地抽出金钗，狠狠擲向地面。

珠玉迸濺的脆響中，鸾首斷作兩截，一顆東珠滾到顧矜裙邊，沾了香灰。

慶甯望着那斷钗，眼中的最後一絲柔情也消散殆盡："從今往後，我隻是高家女，與蕭家，再無關系。"

顧矜望着慶甯眼角那一抹嫣紅，心頭也泛起苦意，她深吸一口氣，道："公主，日後天高雲闊，再不會有今日煩憂。"

慶甯擡手擦去眼角的淚痕，朱砂染紅的指尖在眼角輕輕一抹。

往前幾步，忽而，她像是想起什麼，轉身看向顧矜，眸中閃過一絲複雜難明的神色。

"令妃，"她的聲音突然低了下來，"本宮不喜你，但承稷是皇家血脈，你要當心......"

一個意料之外的名字從慶甯口中吐出。

這句話如同一記驚雷，在顧矜耳邊炸響。

她的臉色瞬間變得慘白，連手指都不受控制地顫抖起來："你說什麼！"