銀匙在瓷盤邊緣輕磕，發出清響。朱翊甯擡眼望向西側，馬側妃慌忙低頭，鬓邊銀簪碰到瓷盞。顧清禾輕撫小腹，笑道：“側妃怎知是世子？陳太醫說脈象沖和，或為郡主。”

西次間傳來瓷器輕響，楊側妃的梅花簪在燭火下閃過，齊側妃的帕子絞得幾乎裂開。馬側妃的聲音帶着顫音：“王妃說笑了，郡主……”

“郡主怎的？”朱翊甯忽然開口，聲音如松濤掠過積雪，“太祖皇帝曾言‘宗室之女，亦當知書達禮’，慶王府的郡主，自當比尋常男兒多讀三分書。”他擱下銀匙，目光掃過馬側妃青白的臉色，“側妃若愛談胎位，明日便去庫房整理《内訓》抄本，尤其‘婦德’章，可細細抄錄。”

酒過三巡，朱翊甯取出十二枚玉牌，刻着《千字文》首字：“例銀按字分發，‘楊’字主理庶務，‘武’字掌理典籍。”他将刻着“顧”字的玉牌遞給顧清禾，牌面暗紋正是永平侯府的飛虎與慶王府的纏枝蓮，“此牌掌理府中規儀，望王妃教諸側妃明禮。”

武側妃接過“馬”字牌時，觸到牌背的算珠紋——這是顧清禾暗中命人所刻，提醒她莫要忘了去年偷改莊子賬冊的事。她忽然擡頭，撞上顧清禾望向她繡繃的目光，那幅《麟趾圖》上，麒麟腳下分明多了隻算珠串成的璎珞。

子時将近，顧清禾起身告辭，瞥見馬側妃的丫鬟捧着食盒匆匆往西跨院走。春桃悄然跟上，回來時袖中藏着半塊點心，表面撒着的桂花粉裡混着細小的紅花末。“去告訴柳先生，”她低聲道，“武側妃房裡的‘安神香’，換作檀香吧。”

雪又下了起來，顧清禾倚在朱翊甯身側，看他批閱《皇明會典》修訂稿。燭影搖紅中，他忽然道：“東宮今日送來《雙姝圖》，皇兄說要挂在崇文閣，教諸皇女習算。”

她望着案頭未拆的奏報，已知馬側妃兄長的綢緞莊被查出私扣漕運生絲。“側妃們總以為，唯有生男才能固寵，”她輕撫珩璜佩上的“算”字，“卻不知在慶王府，能理清三倉賬冊的側妃，比生十子更得敬重。”

朱翊甯忽然輕笑，從袖中取出個木雕小戟——這是宗室子弟滿月時的吉祥物，戟頭卻嵌着枚算珠：“西市老匠說，此戟可破‘生男為貴’的舊俗，男女皆可執戟掌算。”

雪光映着琉璃燈，将松濤閣的飛檐照得如同白晝。顧清禾摸着胸前的珩璜佩，忽然明白，在這宗室森嚴的深宅裡，她要争的從不是寵愛，而是讓每個孩子，無論男女，都能在祖訓的字縫裡，找到屬于自己的天地。