姜桐跟鄭寶蘭感歎道，“是呢，好好的衣服可惜啦！”

鄭佑山臉色通紅，一語不發，捂着眼睛偷偷從手縫裡窺探二人，唔...大哥跟小桃姐還挺般配！

卻說鄭熊自後門出了家族祠堂，祠堂講究靠山面水，就建在他家所在的那座山的西邊山腳，正對溪流，距他家不過一裡地遠。

他路很熟，撿着小徑上山，邊走邊尋思着宋如玉及姜桃姐弟上山采藥的事情。

張氏見丈夫默不作聲進門，似有些愁眉不展，“熊哥，出了何事？”

鄭熊看着她關切的眼神，欲言又止，妻子尚不知道，他們的大兒子錦山早已死在西境戰場。

想起大兒子，心頭湧上一股酸楚。眼前閃過宴哥兒那張與錦山六分相似的臉，更加酸澀。

他張張嘴，心裡似有千言萬語卻堵在喉嚨，說不出來。

有那麼一瞬間的沖動，他想對妻子說出家族守着的秘密，想告訴她如今家裡這位是他的堂侄兒衛宴，是他那位小叔父惟一留存在世的血脈。

倏忽想起宴哥兒小小年紀背負的沉重，他徹底閉上了嘴，自己定是糊塗了，怎會有如此荒唐的念頭。

張氏直覺事情與大兒子有關，聲音微微顫抖，“是不是大山他有事？”

鄭熊搖搖頭，勉強扯出一絲笑，“不要胡思亂想，大山好着呢。

“是姜桃跟姜桐，方才去遠堂兄家喝茶，聽他提起她姐弟常進山采藥，忽然覺得孩子很不容易。”

“采藥！”張氏驚訝出口，“從前咱們也采過，可藥鋪收得價格很低，兩三文錢一斤，可賣不上錢。”

“誰說不是呢！”

夫妻倆還欲說話，卻聽見院門響了，鄭虎跟錦山一前一後拎着麻袋進院。

“回來啦！”張氏柔聲道，瞧見兒子衣服破了一片，“喲，大山，你衣服咋啦？”

鄭錦山含糊道，“方才不小心刮爛了。”

怕張氏繼續追問，急忙開口轉移注意力，“爹，娘，我跟阿叔掂量過，這三袋子筍子加起來有兩百斤出頭，其中兩袋是咱家的，另一袋子是姜桃他們的。

“現下如意閣的盡夠了，稍後我們再去挖些回來，預備着去縣城賣。”

孩子很懂事！鄭熊方才的酸楚漸漸壓了下去，“小桃跟小桐還好吧？”

“好着呢，怎麼了？”

張氏解釋，“你爹從你大堂伯那裡打聽到姜桃他們靠進山采藥維持生計，你爹覺得他倆一個手無縛雞之力、一個年幼瘦弱，心裡有些過意不去。”

鄭錦山腦子瞬間回放起姜桃一把撕掉自己衣服的畫面，他覺得大家好像有所誤會，姜桃可不是那種手無縛雞之力的嬌姑娘。

不過，他沒有戳破，“采藥确實太辛苦啦！那賣涼粉的事，娘可以跟姜桃提一提，擺攤總比采藥容易許多。”

張氏點點頭，對大兒子的話很滿意，看來大山還是關心姜桃的，自己要再接再厲撮合他們。

鄭熊想起宋如玉，這會大約不太方便，想着晚上單獨跟他說。

鄭錦山回屋換了套衣服，多拿了幾個麻袋，跟鄭虎再次進山。

鄭熊跟張氏在家也沒閑着，他們要擦掉竹筍上的土，這樣賣相好看。

臨走前，鄭錦山想着姜桃方才盯着竹筍的可笑模樣，帶了幾塊肉幹，又自廚房包了幾個粗面饅頭。

到了林子，發現四個蘿蔔頭正圍着姜桃，聽她講故事。

鄭錦山默默湊過去，把吃的分給姜桃他們五個，自己蹲到一邊刨筍子。

上午剛給鄭家送過魚，姜桃二人便沒客套。

鄭佑山嚼一口肉幹，猶豫片息，方道，“桃姐，聽說你們用辣蓼草捉了不少魚，能告訴我方法嗎？”

鄭錦山目光迅速掃一眼姜桃，豎起耳朵偷聽，快快說，到底怎麼回事！

姜桃與姜桐紛紛看向鄭寶山，姜桐目光幽幽，“誰說的拉鈎上吊一百年不許變。”

姜桃一臉看戲，“我作證，誰先說出去誰是小狗！”

鄭寶山面色羞紅，他心直口快，回家吃飯的功夫，一不留神就被阿爹套話，把姜桃如何捉魚的事情說漏了。

憋了一會，他不情不願學着狗汪汪汪叫了幾聲。

衆人哄笑一團，鄭寶蘭笑得肚子疼，歪倒在姜桃身上。她很喜歡這位姐姐，方才是挨着她坐的。

鄭虎看着孩子們熱鬧玩笑，咧開嘴嘿嘿笑。

鄭寶山瞪着鄭佑山，埋怨道，“都怪二哥！”說着撲過去，對着他咯吱窩一頓抓撓。

鄭佑山笑的前仰後合，連聲求饒。

姜桐也加入戰場，幫着鄭佑山反過來對付鄭寶山。

姜桃笑得眼淚都出來了，哎呀，這些小夥伴真是活寶。

鄭錦山低頭悶笑，怕她多想，又補了句，“山裡面有溪流，我們去那裡捉魚，不會将法子洩露出去。”