姜桃勉強找了個理由，“熊叔，也有可能那走山客是個半吊子，不甚熟知草藥。”

誰料說者無心聽者有意，鄭熊聞言沉默了一會，似想起什麼，心中倏地騰起一層怒火，握着缰繩的手青筋暴怒，猛然一聲籲将騾車叫停，扭頭朝鄭虎道，

“那人不是走山客，他是沖着咱們...”

倏忽想起姜桃還在旁邊，話音戛然而止。

姜桃被急停的騾車驟然往前颠了一下，不過卻将鄭熊的話聽得一清二楚。

她心裡暗暗驚奇，那人是沖着鄭家的什麼？抑或說鄭家有什麼讓人觊觎的？

大腦忽然冒出姜老二與葉水生突遭野獸暴動之事...

應該沒什麼關系吧？中間隔着十多年呢，肯定是自己想多了？姜桃不自覺搖搖頭。

鄭虎約摸明白了他的意思，拍拍他的後背，“大...哥...莫...氣！”

姜桃假裝沒留意方才的話，跟着勸慰道，“對，虎叔說的對，熊叔莫氣！等咱再見到那厮，定狠狠揍他一頓出氣。”

須臾，鄭熊恢複冷靜，“算了，往事不可追！小桃，幸虧有你提醒，否則他日再見，熊叔我很有可能會被那人再次欺瞞。”

說話間，兩兄弟換了位置，鄭虎坐在駕駛位，甩起缰繩趕騾車，鄭熊在一旁低頭沉思。

坐車比走路輕松許多，不到三刻鐘，車已趕到鎮上，姜桃瞥一眼背簍裡的竹筍，默默歎口氣。

她原本想把沾過靈泉的筍子拿出來給鄭熊兄弟瞧瞧，同他二人透個底，說自己能夠用草藥配置一種營養液，使蔬菜長勢更旺，味道更可口。

随後再把這些竹筍送給王大廚與吳采買，等他們吃過靈泉水滋養的筍子，必會争相購買。

如此不僅能在如意閣賣到好價錢，說不定還能更進一步，在其他蔬菜上形成穩定的供菜關系。

但觀方才他們兄弟說話半遮半掩，令她猶疑不定。

算起來，她真正與鄭家打交道也不過兩三日光景，現在就透出底牌，雖然仍有所隐瞞，但亦為時尚早，還是再觀察看看吧！

不大會功夫，騾車自如意閣正門經過，拐入胡同，停在後門。

鄭熊目光掃過留給如意閣的那三袋筍子，一手拎起一袋竹筍往前走，

“我先把筍子搬進去，姜桃跟着進院，虎子你來看騾車，我得會再拎另...”

轉頭瞧見姜桃不費吹灰之力拎起了第三袋筍子，登時目瞪口呆。

“小桃，你可不要逞強！”

姜桃輕輕晃了晃麻袋，“熊叔，這袋不重，我力氣大，能拎的動！”

呃...不重？鄭熊掂了掂自己手裡的麻袋，有點懷疑。

鄭虎驚得張了張嘴，“力...力氣...大！”

*

“哎喲喲，姜姑娘，你可算來喽！”王大廚聽說姜桃出現，急忙從後廚趕到庫房，掠過衆人，直奔姜桃。

上次買下那些香椿後，他當即回廚房炸了一盤香椿魚兒，吃起來比他平常所用的香椿要鮮要美味許多。

他迫不及待端出去給吳掌櫃品嘗，掌櫃當即拍闆在菜單裡添上這道菜。

香椿魚兒出乎意料地受歡迎，二十三捆香椿在晚食前就用完了，王大廚本想用其他香椿代替，奈何做出來就是不如前者味道好，隻能對外說香椿售磬。

剛巧第二日鄭熊給兩人送筍子嘗嘗鮮，他連忙托鄭熊帶個話，讓姜桃再送些香椿來。

姜桃乖巧問好，“王叔，您安好！”

“好好好！”王大廚瞥一眼姜桃握住的麻袋，并沒有聞到香椿的味道。

“姜姑娘，你可還能尋到前日所賣的那種香椿？”

姜桃假裝思考，“之前采摘的香椿樹還留有一些沒長大的芽頭，現在應該可以采摘了。

“王叔且等一日，我回去立即進山采香椿，明早送過來，可好？”

她心裡已經有了主意，回去的時候去集市悄悄買一些香椿，回家灑點靈泉，再賣給如意閣，不為賺那點差價，主要是維持與他們的關系。

“好好好！我明早等着！”王大廚心滿意足走開。

如意閣按照五文錢一斤收貨，兩百斤筍子共賣出一貫錢。

鄭熊笑着包好錢，與姜桃離開如意閣，三人坐車出鎮子奔洛縣去。

洛城縣與白雲鎮相距七八裡地，騾車沿官道駛出五裡地左右，東邊出現一個岔路。

沿路直行是洛縣，若是拐進岔路，往東走兩裡地左右，可見一座香火鼎盛的洛珈寺及一座略顯落魄的清陽觀。

騾車繼續駛往縣城，經過岔路口時，姜桃朝東極目遠望，依稀可見遠處有一座高聳的古塔。

鄭熊指着古塔，“過些日子就是上巳節，到時洛珈寺會舉辦廟會，你跟姜桐得空可以去寺院拜拜，趕趕廟會。”

姜桃笑笑，“好！”

三人在城南門下騾車，向守城的官兵出示路引，每人交上二枚銅錢的進城費，随後進城。

洛縣的集市有東市和西市，東市以瓷器、香料、馬匹等昂貴的物品為主，西市以賣菜、糧食等日用為主。

姜桃三人進罷城，一路趕着騾車來到西市前門。

鄭熊與姜桃拎着筍子進集市，在門口的官差那裡，交罷五枚銅錢的押金領走一個木質對牌，兩人進裡面找地方擺攤。

鄭虎則将騾車趕到西市旁邊一處專門的停車區域，把騾子拴在拴馬樁上，留下看車。