姜檸笑道：“表面上是這樣吧。不過将軍保家衛國，是功臣，手上也有很大的權力，我是沒多少權力的。”

“這麼說，将軍比您大？”

“也不是。這挺複雜的，三言兩語說不清。你問這個幹什麼？”

“我……我就是想問問，您能不能管理将軍和他手下的士兵？”

“這肯定不行，隻有皇上有權管理他們。”

“那我們不說了，我們先走了。”

說着，那個最大的孩子就拉着其他孩子往門口走。

姜檸吓了一跳，聽這孩子所說的話，莫非是任将軍或是士兵們給他們氣受了？但這應該不可能啊，任将軍治軍嚴明，愛護百姓，不允許士兵們欺負百姓或是拿百姓的财物的，一旦發現必定嚴懲。

為了避免誤會，姜檸叫住他們，問道：“怎麼剛來就要走？莫非是任将軍或者士兵們欺負你們了？你們盡管說就是，不會被懲罰的。”

孩子們猶豫了一會，又留了下來。

最年長的男孩道：“也不是欺負我們吧，就是我們家裡都住了好多士兵，怪不方便的。我們家裡都很窮，但是因為士兵們住在這裡，父母每天都要好吃好喝地供着他們，有什麼好東西全給士兵們吃了，我們隻能吃一些很差、很難吃的東西。

如果隻是住幾天倒還罷了，但我們不知道他們還要住多久。我們問父母，父母都說不知道，還說讓我們不要問。可是，我們真的很希望這些士兵能夠離開，他們不是有兵營可以住嗎？”

姜檸道：“栾伊城太小了，兵營也不大，隻能住幾千士兵，剩下的士兵隻能分散在百姓家裡，這也是沒辦法的。要不這樣，我去跟任将軍說一下，讓士兵們不要吃太好的飯菜，跟百姓們吃一樣的就可以了。”

那個男孩道：“任将軍确實是這麼說的，說讓百姓們不要太費心，家裡有什麼就給士兵們吃什麼，要是食物短缺，就讓士兵們去挖野菜、打野味，不要硬撐着不說。可是，實際上我們的父母都不敢怠慢士兵，都會把最好的食物、最好的房間和被褥讓出來給他們。”

姜檸問：“借住你們家裡的士兵，看見你們吃得差。穿得差，有什麼反應嗎？”

“他們會叫我們一起吃，可父母不許我們上桌，說是士兵們要保護邊境，必須吃好喝好，我們怎麼樣都能活。可是，我覺得這些士兵沒什麼用，要不然怎麼會把容城丢了呢？要不是容城失守，他們也不會進到栾伊城來，我們也就不用跟他們擠着住。”

有個小女孩道：“自從有六個士兵住進我家，我和妹妹洗澡都不敢在家裡洗，要走很遠的路去外婆家洗，因為我外婆家沒有外人住着。”

又有一個七八歲的小男孩道：“我娘懷孕七個月了，每天隻能喝點菜湯，連雞蛋都舍不得吃。家裡有了雞蛋，都要留給士兵們，我覺得很不公平。”

姜檸道：“容城失守，原因很複雜，不能怪在士兵們頭上。他們也不想打擾百姓，實在是兵營裡住不下。我會去找任将軍商量一下，看有沒有更好的方法。”

有個孩子道：“大街上不很空嗎？他們就不能睡大街嗎？”

有幾個小吏聽了這話，面露不忿之色。

姜檸耐心解釋道：“睡大街肯定不行，風吹雨淋的，身體很快就垮了。如果士兵們身體垮了，誰來保護栾伊城？現在是非常時期，大家都互相體諒一下吧。”

餘縣丞道：“士兵們住在百姓家裡，也會幫忙耕地和幹活吧？不算白吃白住。”

年長的男孩道：“他們會幫忙幹活，但也隻是在有空的時候。他們大部分時間都在操練或者打仗，有時候打得一身傷回來，還得我們的家人照顧他們。而且，我們都是窮人，家裡也沒有那麼多地要耕，我們自己能幹完農活。要論幹其他家務，他們又不太行。之前有一次，他們一定要給我們全家洗衣服，結果洗壞了好幾件。”

另一個男孩道：“那是我們自己的家，我們的家人花錢建的房子，有權決定誰能住誰不能住吧？”

餘縣丞冷着臉道：“你們不讓士兵待在這裡，敵國馬上就打過來，到時候栾伊城也會淪陷，你們不止房子不保，性命也不保。别再說這種話了，不然就拿木棍打你們出去。”

孩子們不敢再說什麼，轉身離開。

這時，有個三歲的小女孩哭了起來：“我的木頭小馬和小木床沒有了……”

姜檸問道：“這是怎麼回事？”

小女孩的姐姐說道：“今天我們家柴火不夠了，為了給士兵們做飯，我爹就把妹妹的木頭小馬和小木床劈開，當柴火燒了。妹妹很傷心，我怎麼安慰都沒用。”

姜檸道：“你們先回家吧，我會想想解決辦法的，不會一直讓你們受委屈。”

孩子們紛紛離開了。

有個衙役說道：“這些孩子真不懂事！”

姜檸道：“士兵們住在百姓家裡，确實對百姓的生活産生一些影響。孩子們沒有那麼多顧忌，直言不諱，也不能怪他們。”

餘縣丞道：“我隻怕對士兵們有意見的，不止這幾個孩子啊。”