姜煥道：“其實應該有很多人都不希望公主參加科舉考試。這個範圍很大，現在也難以确定是誰在背後搞鬼。

既然夏以清有嫌疑，臣會一直盯着他，看他跟什麼人有接觸。另外，杜四娘子還沒找到，臣會繼續找她的。”

“義父的意思是，害我之人是朝中大臣？”

“也許是某個比較古闆的朝中大臣，或者是其他人，比如皇室宗親也有可能。公主不要擔心，我會盡力幫您找到那個人的。接下來還有幾場考試，您專心備考就是。”

“好，那就有勞義父了。”

接下來比較順利，蕭檸通過了所有考試，跟蕭玉蟾一起考中了童生。

她們一共經曆了八場考試（縣試5場，府試3場），曆經幾個月的時間，才取得了童生的功名。

隻有親自經曆了，才知道科舉考試有多麼不容易。

而成為童生，僅僅是邁出第一步而已，接下來還要考秀才。

蕭檸和蕭玉蟾開心了一會，就開始琢磨起秀才考試的事。

蕭檸道：“父皇未必會同意我們參加秀才考試，怎麼辦呢？”

蕭玉蟾道：“大公主可以先去問問皇上，如果他不同意，您就暫時不要提起這事。

這段時間您可以多做一些事，增加您和皇上的父女感情。等時間長了，皇上對您感情加深，說不定就會同意您的請求。在被允許參加秀才考試之前，我們也好好複習，不要懈怠，早做準備。

這樣一旦獲得考秀才的機會，我們就能立刻考上了。”

“你說的對。”

蕭檸決定先去問問皇上。不過在那之前，她想知道義父調查的事怎麼樣了。

這段時間，義父姜煥一直沒有消息傳進來。

蕭檸來到尚書台，對門口的小吏說道：“我要見尚書仆射姜大人，請你代為通傳。”

很快，姜煥就出來見蕭檸。

蕭檸問道：“義父，之前調查的事有進展了嗎？”

姜煥搖頭道：“杜四娘子一直沒有找到。我的人暗中跟蹤夏以清很久，也沒有發現他跟什麼人有接觸。

他每天除了在家讀書，就是去參加考試，或是參加文會，沒有露出什麼把柄。”

姜檸道：“夏以清這麼長時間都沒有露出馬腳，是不是代表他真的是無辜的？他當時拿走我的糕點，也是出于巧合？

當時，他在考場餓暈過去，也不能确保我一定會把食物給他。萬一我當時袖手旁觀，也就沒人能拿走我的糕點了。

事情發生這麼久了，他既沒有跟什麼可疑人等接觸，也沒有消失，反而大搖大擺地參加了每一場考試。也許他确實是個普通的舉子。”

姜煥道：“有這個可能。照這麼說的話，暗中害您的就隻有杜四娘子一個人了。可惜臣一直沒有找到她，所以也沒法審出她幕後的主使。”

“她會不會已經死了？”

“有可能，但是京城廣大，人口衆多，消失了一個人是很難被發現的。”

“對了，夏以清有沒有通過童生考試？”

“他也通過了。”

“那他應該會繼續參加接下來的考試，我跟他應該有很多次見面的機會。如果他心裡有鬼的話，遲早會露出馬腳的。”

“是。臣一直查不到線索，是不是要将此事禀報給京兆府，讓京兆府的人來查？”

蕭檸道：“這隻是一件小事，不宜驚動京兆府。而且我當時隻是腹瀉而已，并沒有造成什麼嚴重的後果，京兆府也沒有理由投入太多的精力去查。

我并不想讓父皇知道此事，否則他會認為放我出宮參加考試會引起風波，那他就更加不願意支持我參加以後的考試了。”

“公主的考量也有道理。那就按您的意思來吧。”

蕭檸跟姜煥告别，來到禦書房找皇帝。

皇帝這會兒正好有空，蕭檸便提起自己想參加明年的秀才考試。

皇帝笑道：“你要考秀才做什麼？你是公主，功名對你無用。”

“父皇，我覺得以我的水平可以考中秀才，你就讓我試試嘛。”

“父皇相信你有秀才的水平，這樣可以了吧？考試就不必去參加了。”

“父皇，我已考中童生，不想就此放棄，想要更進一步。”

“自古以來，從來沒有公主去參加科舉考試的。之前你要考童生，小打小鬧的，朕也就應允你了。但是考秀才絕對不行。科舉考試是為了給國家選拔人才而設的，不可兒戲。你若一再參加，成何體統？其他舉子也會認為朕輕慢他們，所以才允許一個小姑娘頻繁進入考場，跟他們一起考試。”

見皇帝嚴肅拒絕，蕭檸也就沒有繼續請求。

她希望自己将來能成為一名真正的女官，如果有功名在身，就更能服衆一些。

可是，她連考功名也不被允許。

蕭檸覺得心裡堵得慌。

她詢問自己，在如此艱難、看起來無路可走的情況下，自己是不是仍然要成為一名女官？

答案是：沒錯，她要繼續走下去。如果前方無路，就由她來開路。

想明白了這一點後，蕭檸心中的信念反而更加堅定了。她不會被眼前的挫折所打倒。