七八月，風正暖。柳台下已排開幾案，案上左側一本《大學》，放羅紋歙硯、李廷圭墨，正中以水晶鴛鴦鎮紙壓一篇《倦尋芳》，其字凜然如松如柏，大類宣和之氣。李廷圭墨是南唐之墨，用松煙一斤、珍珠三兩、玉屑一兩、龍腦一兩，和以生漆搗十萬杵而成，其堅如石，水淹三年不腐。自隆興元年來，宮中禁靡奢豪侈之俗，此次所用隻半塊而已。因字好，方襯得不俗。有句：風吟犀樹，燄死魚油，依然清畫。玉沒重泉，黃土蓋春猶厚。墓井沉寒金钿隐，笭床長夜珠衾覆。立荒茔，意千秋冷骨，蛾眉忘鬥。幽香故、茜衣灰盡，化蝶飛來，身影疑瘦。想落針絲，數畝野花如繡。魂去青山招不醒，歌哀楚些傷何就。總斷樵，已遲今，六陵殘後。

“魂去青山招不醒——”

他吟弄此句，仿如凄楚。

柳條如碧，碧似傷心血。

“去将香奴抱來。”

一個宮女即将一隻鴛鴦眼兒白獅子送入他懷中。

旁有内侍道：“官家，同知樞密院事宋公宋明甫求見。”

趙昚今在不惑，颌下蓄淡須，眼有精神，戴皂紗折上巾，服赭黃衫袍，佩通犀金玉環帶，口中亦淡淡道：“煞我風景，帶上來。”又一個内侍引宋孝濂而來。他未褪朝服，一進來先施了禮，望見“墓井沉寒金钿隐，笭床長夜珠衾覆”之句，心下忽悟，說道：“為人君者，不可拘泥于一情字。”這《倦尋芳》是一篇悼詞，今是趙昚第四女嘉國公主趙钿兒忌辰。公主多病，去時隻十四歲。太上亦憐公主，曾問罪于太醫，将李師克等人下大理寺。建王趙玮進言說公主素幼弱，不可重責醫官，太上方輕輕放過。趙昚尤憐此女，追為嘉國公主。趙昚聽此話，便問：“宋卿見朕何事？”宋孝濂看他抱貓而談，又是不喜：“為人君者，亦不折腰于玩物。”人談紹興壬子舊事，說太上久無子嗣，便召十宗室子入見，十中選二，忽有貓兒行過，瘦者沉雄不動，肥者卻踢之，便留瘦而出肥。瘦者，是今之天子。天子以貓得位，愛貓。為絕宮内鼠患，特設一“司貓”，養大小貓兒二十三隻，著《二十三貓譜》，黑、白、黃、花俱全。趙昚應道：“好，好。”命那宮人來把貓兒抱走，又說，“宋卿操勞了，見得消瘦。”

“官家，北伐必敗。”

趙昚面色一動，隻靜靜道：“宋卿，人斷脊能活幾何？國斷脊能活幾何？朕一力北伐，正為續國之脊梁，複淮北之地，以慰太祖太宗之靈。上念宗社之仇恥，下憫中原之塗炭，惕然于中而思有以振之，這一顆心亦即天理。吳卿獻《兵要大略》，辛卿獻《美芹十論》，朕細細閱之，可用。今日朝罷，宋卿且退下。”背了身去，從碟中取了些粟米秕子，一面行于柳岸，一面投擲喂魚，池中百鯉相争如龍。岸上翠影朦胧，一枝花紅……

“官家，此正複文景之治，不宜動兵。隆興北伐，李、邵不和，大潰于符離，幾動搖國之根本。縱有張浚、虞允文，亦無用。若厚武而輕文，武将必恃兵權之重而輕視朝堂。劉锜曾說，有制之兵，無能之将可禦；無制之兵，有能之将不可禦也。當務之急，在于練兵練将。北伐之事，實非急務。臣聞官家少時交由張妃養育，而崇國公由吳後撫養，雖一餐飯，亦必均分。一張嘴易養，天下千千萬萬之民卻不易養。兵者，國之大事也，不祥之器也。倘輕易舉之，必遺禍事！必遺禍事啊官家！”宋孝濂聲慷慨、色激昂，“何不韬光養晦、養精蓄銳？何不先舉民生、以順民情？臣亦聞靖康、建炎兩朝有個忠臣叫陳過庭，雖身死，大義存，兵士割肝剔肉以葬之。官家如一意孤行，舉兵北伐，不如來割老臣之肝、老臣之肉吧！”

“宋卿——”

他步上前來，扯其一邊衣袖，叫道：“北伐必敗啊——官家——”

“宋卿且退下！”

“官家——”

趙昚将宋孝濂一推，稍整衣帶，忍怒道：“宋卿之意，朕已知，且退下。”

雨細如針，細細綿綿下了一夜，次日卷簾時，綠池已漲，海棠風裡瘦。

一個三十多歲、白面蓄須的男子攜一軸畫，施施然立在王府檐下。他下朝不久，服绯芝麻羅，下施橫襕，搭紅鞓烏犀帶，佩銀魚，一眼可知是大金文官。大金建号四十六載，悉承遼、宋之制。天又将雨，來了個家奴撐開黃傘将他請入，笑說：“王狀元久等！三王爺在嘯松廳呢。”王彥潛亦拱拱手道：“勞煩。”他們穿廊、拂柳、度花，在王府的西北之角得一拱門，過了門去即是嘯松廳，怪岩幾壁，老松一片。松下亦候一男子，歲隻弱冠，未髠頂發，挽髻如漢人樣式，但衣皆左祍、盤領，腰以玉吐鹘，足穿烏皮靴，即是金主完顔雍第三子完顔允晟，号三王爺。人稱風姿奇偉，博學善屬文，美貌為諸王第一。尤是俊眼一雙，像極完顔雍。少年身量初成，巍然七尺。完顔允晟先以漢禮道：“先生可是又帶了什麼名畫，與我品鑒？”一面引他進廳。那桌上已攤着一張趙伯骕的《萬松金阙圖》摹本，大海斷崖，層巒桃林，群鶴翔集，卷尾是一組怪松。

新蓋一記朱印，“鶴野”。

“趙伯骕為宗室子，畫有宮廷氣。”

完顔允晟笑說：“先生說的是。我有一支《減字木蘭花》相和。”