風雪深，府中紅燈籠一盞接一盞地搖，如鬼眼。

這庭内紮了個高秋千，阮娥便蕩在秋千上，足蹬踏闆。雪如琉璃梅如血，輕輕蕩蕩。因披了件大紅鬥篷，并不覺寒。腰間白瑩瑩一個玉環，系着彩縧。半日，忽聽牆角有女子道：“王爺将她接了來住，也不知為了什麼……還給她那個叫‘阿立’的弟弟也安排了，要叫他考咱們大金的進士呢……”另一個道：“生得姿媚巧，怕是要招來做第三房的。王爺可是狀元皇子，當年考的亦非女真科，而是漢人科呢。将她瞧上了，便是她有福。”再是竊竊笑聲。阮娥聽得分明，竟也未惱，仍在玩秋千。飛雪穿庭，紅梅吐香，灼灼千萬枝……

“蕩得這樣高，仔細跌下來。”

“嫋嫋不怕！”

她對完顔允晟一笑，笑得他心頭似癢，便往那秋千架下站了，接她道：“當心……”

“哎——我鞋濕了。”

阮娥攏腳而立，低頭含笑，一支六梁金钗綴烏雲。

完顔允晟道：“我幫你解下來。”她也未躲，隻往那秋千上側身坐了，靜靜看他将雙足抱在懷内，剝去了鞋襪……那一雙高底繡鞋也是大紅色，羅襪已沾晶瑩雪。彼此相望，竟無言。惟聞風與雪，吹花滿郎頭……良久，阮娥先為他擇去一頭落紅：“王爺待嫋嫋好，不知是為什麼。”完顔允晟仰面笑道：“除了我，難道不曾有人對你好嗎？”她的臉兒也似紅梅花兒，細細而說：“我不過是個孤兒，父母早亡，身世飄零，被何劉氏收養成人。她是個嚴苛之人，半點活潑的話都說不得。我哥哥叫何湘君，他對我倒好……有一年過了中秋，月兒圓，那荻花瑟瑟茫茫，山溪細流，他就往松樹下做了個秋千，叫我來玩。我未梳頭，杏黃衣衫、紅羅裙，踩在這高秋千上，一步一步飛似登仙……牆外還有人來窺看，被他呵斥走了。本就裹了小腳，我這一分心，便跌下來，正被他接着了。我哥哥是十分好的……”

“我也會待你好，比他還好。”

“我卻不知是為何……”

“不為什麼。”他道，“隻為嫋嫋。”将她那小腳往懷内藏了，“——還疼不疼了？纏足的苦，往後便不必再受了。”“那萬萬不成。”阮娥忙說，“阿娘說了，‘陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美。’‘婦容，不必顔色美麗也。’‘盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容。’這纏足便也是‘婦容’之一種了。若是不纏，便是失德了。”“纏足是男人作孽、女人吃苦。男子未必剛，女子未必弱，我們女真的女子就是個個能騎善射的。”他又從袖内取出一枚金環，往那右足上套了，“小仙娥，這金鈴十分配你。”

雪晴時，天地寒凍一片。

葛術虎見芳沅還在水畔劈柴，忙說：“這奴婢的活兒，你往後便不必再做了。”

她也不睬他，朝那幹木柴發着狠，拼盡了十分的氣力，卻也劈不開一根。

他笑道：“我早說過的，你柔似嫩柳，哪幹得了這粗活呢？同我進帳子吧，仔細生凍瘡。我那兒還有些鵝油膏，最滋潤了，你要不要？”她丢了斧頭抹了把臉，是在擦汗，可他以為必是在抹眼淚，于是心兒慌慌地又來哄，“哎，可是有人欺負你了？别怕！有我在呢！我今早同我大哥打獵去了，獵得了一雙兔兒，圓滾滾，烏黑眼兒，真讨喜得很，你要不要？我這便抱來——”芳沅生硬道：“并不曾有人欺負我。這兔子，我也不要。”葛術虎道：“可好吃了。”她又說：“我不吃。”他便又發笑：“哦——我曉得，必是你心慈，舍不得吃。你若喜歡，我每日給你打一對回來，不愁沒有兔子養的。若是巧了，得到一對白的，那才是稀罕物呢。入冬天冷，我可叫人為你燒水沐浴、打扮梳妝……我阿娘說，明夜還要辦鹿肉宴呢，你來嘛——我還有一樣好東西要送你呢——”

“那顔已有女人，卻還同我玩笑？”

她将那眼刀剜來，他呆愣。

“我幾時有女人了？”便見他追在後頭，“我沒有女人——我根本……”那一張長方臉膛又暈紅霞，“說起來，你不就是我女人麼？”

“休得胡言！”芳沅一轉身，蛾眉将豎，“‘非我族類，其心必異’。娶你的蒙古嬌娘去吧，倘再糾纏，我必不輕饒了去！再有什麼話，便去問你那大哥吧。”

過了午，昭烈又遣了人來，這一回是送一套珠翠雲龍紋的冬袍、一條青領巾及一些金銀飾。那花钗上綴着一塊指甲蓋兒大的忽剌安（大紅）石頭，瑩然如塗血，像是回鹘所貢。那奴婢道：“明日有質孫宴，還請四姑娘更衣。至于這領巾，是那顔親去城中集市采買得來的，聞說四姑娘喜青色、碧色，便選了這一樣，上頭還題了一首漢詩呢。寫的是：‘竹影和詩瘦，梅花入夢香；可憐今夜月，不肯下西廂。’那顔說，固難解其意，也知是好詩。四姑娘且看——”芳沅凝目，單單将那領巾接過來，一切皆如臨安樣式，心念一轉，竟收下了。不多時天烏欲雪，昭烈急來探她，她卻不在，隻兩個小婢女在。其中一個便是檀兒，上前行過禮，說芳沅往安娘子處送書稿去了，一語未完卻被他執了手，言語憤懑道：“你是哪個？我送她的領巾，怎在你身上？”檀兒驚慌：“四姑娘說那顔送了好些東西來……此福消受不得，便都賞給我們了……”他将那領巾長長一抽，撕作數段……

一扭頭便見芳沅卷簾而入，梳新髻，插戴一把桃木梳。

“這東西我也見過。”他冷笑道，“必是葛術虎那小子送你的吧。”