那賴二被方秀薇打了一頓皆是皮肉傷，真正令他虛弱的是本就病弱的身體，和多日風餐露宿。
把那兩個倒黴孩子送走之後，薛林昭帶人就地審訊。
據賴二自己交待，挽心閣大火之後他自知大事不妙，便假死脫身。
城門戒嚴，他從前又來這附近打過兔子，知道圍獵場哪裡守衛松懈，便一直躲在此處。
方秀甯認真道，“你，中，毒了。”
賴二有些茫然，似乎并不知情。
他人面黃肌瘦，畏畏縮縮稍顯獐頭鼠目，但念及他先是自幼重病又是被投毒，便覺得也是可憐人。
薛林昭問，“小南巷楊大夫你可認得？”
賴二道，“認得，我前幾年，在他那裡抓藥。”
“後來為何不去了？”
“因為月老闆幫我找别的大夫……”賴二說着也是一愣。
薛林昭示意崔姨，“給他驗毒。”
崔姨拿出一個竹筒，裡面是數根銀針，上面塗着各種藥。
她紮在賴二身上各處，忙活好半天。
最後道，“的确中毒了，微量但積毒已久，已入肺腑，估計撐不了多久了。”
賴二徹底慌了，“你們騙我？我不……”說着突然一陣劇烈咳嗽，哇一聲吐出來。
他捂着肚子倒在地上，滿是污垢的臉上皆是汗水，似乎很是痛苦。
崔姨蹲下塞進他嘴裡一粒藥丸，按了按他的肚子皺眉問，“這些症狀多久了？”
賴二沒有精力回答。
薛林昭将湊熱鬧的方秀甯拉到身後，語氣有些冷漠。
“楊大夫說你自幼肺疾，終日咳喘，幾年前在他調理下已見好轉，為何近兩年又增其他病症？”
崔姨擦着手上的污漬，“嘔吐，腹痛，腹瀉，便血，抽搐，這些皆是藤黃中毒的症狀。”
賴二身體一僵。
崔姨道，“月挽心送你的包子吃着可還好？用藤黃染的紙包的，有毒，她為你找的大夫和她是一夥兒的，更不會将中毒之事告知你，那人是不是大夫，都不一定。”
崔姨的聲音有些低啞，夜黑風高，明月火把，似某種神秘詛咒。
“毒素從口入，微量但日久天長，尋常大夫很難尋到症結所在，毒素隻會暗中一點點蠶食你的身體，屆時傷及根本，你想解毒想救命也來不及了，隻能眼睜睜看着自己藥石無醫，痛苦死去。”
方秀甯對旁人目光敏感，察覺有一道視線投注過來，便狀似無意轉過頭。
春芽眼睛有些紅，她正在看的人是……薛林昭。
在将軍府中曾見過，春芽夜間端藥碗從薛林昭房裡出來。
高熱那晚，曾聽見沈汐說——我可以幫你調理……必會損身折壽……
“關于月挽心，你知道什麼？”薛林昭道。
“月老闆……是怎麼死的？”
“中毒。”
賴二愣了一下，不可置信笑了兩聲，“你騙我？”
“你今晚所聞句句為真。”
“我不想死……”賴二道，“我聽說月挽心刺殺你夫人，但是我，隻負責幫她采買，不能算幫兇吧。”
他強撐着擡起頭，即便凄慘到幾乎不成人形，眼裡求生的光芒依舊攝人。
“我知道一些事，我說出來，你們能不能幫我解毒治病，哪怕是在牢裡……我不想死。”
“我答應你。”薛林昭立刻道。
“你能做主？查案不是大理寺……”
“無論誰來，我留你一命，說。”
這霸氣，方秀甯差點跪下，這就是皇親國戚天子重臣的底氣麼。
你是真一點也不擔心自己功高蓋主。
作為宣國王城人，賴二自然也是聽着薛家人的傳說長大，自然知道薛林昭這三個字在聖上面前的分量。
思索片刻，他道，“我要，單獨告訴你。”
春芽率先道，“不妥，将軍。”
方秀甯眨巴眼，“将軍，不如，方秀薇？”
春芽臉色一變，“奴婢并非那個意思。”
薛林昭沒有回頭看悄默默扯自己衣袖暗示的人，隻道，“方小姐留下。”
畢竟薛夫人才是被刺殺的苦主，留下也合理，賴二沒有異議。
待所有人遠離此處，薛林昭道，“這附近皆已封鎖，你的話除我二人無人能聽見，但說無妨。”
沒人壓着，賴二自己爬起來，費力靠在一棵樹上。
自嘲道，“那小子千不選萬不選，偏選我藏身這棵樹！”
他咳嗽兩聲，捂着肚子道，“我躲起來，其實不止是為躲官府。”
方秀甯躲在薛林昭身後，見他眼裡流露出一絲恐懼。
他說，“挽心閣裡有妖怪。”
……
……
薛林昭沒有反應。
方秀甯欲言又止。
實在不忍心破壞他講故事的情緒，隻好幹巴巴問，“什，什麼，妖怪？”
“蛇妖！”
蛇，居然和東門旭留下來的花紋對上了。
賴二說他每次是先偷偷從挽心閣後門接銀兩，再出去采買月挽心所需物品，趁夜色無人之時裝作倒髒水的車運進挽心閣。
幾年來一直如此。
直到不久之前，賴二照例去挽心閣送東西，那晚月挽心似乎有什麼急事，匆匆說了幾句便讓他回去。
賴二出門才發現采買所剩銀兩忘記還。
那時他隐約察覺自己身體每況愈下，起初還在懷疑是月挽心介紹的大夫醫術不精。
便想着将這筆錢藏下來，再去外面找其他大夫看看。
隻是還沒等回到家中，賴二就後悔了。
月老闆一直照拂，他不能忘恩負義，于是他趁天還未亮，悄悄返回挽心閣。
“挽心閣後院有個小門，開在窄巷中，除了我平日應該沒人會走，那晚就在進門轉角的地方，我看見一個影子。”
賴二眼中恐懼更濃，好似那一晚景象重現眼前。
“兩條大蛇，一上一下，影子還在動，那妖怪張大嘴，嘴裡密密麻麻全是尖牙！”
賴二沉浸在自己的恐怖氛圍中，氣氛正濃，卻發現那兩人久久沒有出聲。