東門旭父子以一種幾乎不可能的方式完成自盡，主動屏住呼吸将自己憋死。

司徒銘在此事上是最挫敗的一個。

父子兩個分開審訊，東門旭已經松口，請皇室保東門傑安全，他就如實交代。

司徒銘才點頭，東門旭卻突然呆住不動。

像是看到了什麼，直勾勾盯着前方。

“别耍花樣！”獄丞拿起刑具上前呼和。

東門旭毫無反應，不說話也不動，雙目無神望着前方。

獄丞臉色大變，“他不喘氣！”說着上手招呼一拳。

東門旭立時栽倒在地，還是不呼吸。

司徒銘皺眉，命人掰開他的嘴，一群人邊喊邊上刑。

不多時，眼看着東門旭就這樣直挺挺氣絕身亡。

一圈人圍着屍體，還未回神，門外有人跑進來，“東門傑死了！撞鬼了！”

大理寺烏雲密布，兩具當着所有人面自盡的屍體擺在一起，仵作準備驗屍。

守衛通報後帶進來一個人。

秦禦直奔司徒銘，“将軍說，靈蛇所繞并非是柱，是笛子！”

自古有民間異能人士可用笛聲操縱靈蛇起舞，從前亦有江湖門派能操縱毒蛇殺人。

司徒銘臉色一變，大理寺立刻戒嚴周邊搜尋。

禦用品走私鍊條上所涉及官員工坊皆被揪出來下獄，核查人證物證下來環環相扣。

便是以東門旭為主腦，月挽心負責運輸，其他環節上官員收了好處，睜一隻眼閉一隻眼或暗中操作，斂财數年。

刺殺方秀甯似乎也僅是因為她發現了東巴紙的紙屑。

因東門旭自盡，走私案第二天便正式對外宣布結案。

就在王城百姓都在圍着告示歌功頌德，誇贊聖上英明神武，大理寺辦案神速之時，大理寺還在暗中追查。

方家注定全身而退，方秀甯便不再關心這些，又跟随薛林昭去往香山。

這次單純上香，沒有去看林衡。

進寺之前偶遇一位老大人，上來同薛林昭打招呼寒暄，聊起此行目的。

薛林昭惜字如金，“為嶽母求簽。”

老大人看着帷帽後面的方秀甯，面露不忍。

昨夜便有傳聞說方家夫人病重，從前昏迷在床好歹人還是活的，這會怕是連氣也不能再喘。

香山寺香火最盛，行人絡繹不絕，寺中卻是靜谧非常，香客安靜有序。

便是薛林昭現身，亦沒有引起騷動。

方秀甯持香跪下，佛祖慈眉善目俯瞰衆生，惡有惡報善得善終，隻是不知她方秀甯在佛祖眼中，究竟算善還是惡。

她其實不信佛祖不信神明，她覺得這世上除了自己，沒有任何人能保佑她。

但有機會，也不介意許幾個小願望。

磕頭上香，方秀甯搖簽，“啪嗒”一聲，春芽拾起遞給寺中僧人。

她轉頭看向門外。

薛林昭根本沒進來，隻遠遠站在外面等。

路過百姓不敢聲張，不敢上前。

有的悄悄行個禮，有的一步三回頭，小夥兒崇拜，姑娘嬌羞。

年少時曾聽聞，殺孽太重之人，不入佛門之地。

方秀甯每次看出去的時候她目光皆落在遠處，魂魄都不知在哪裡。

世人皆贊薛将軍保家衛國，庇護百姓。

其實方秀甯很想知道，世人對于薛林昭來說究竟算什麼。

那支她隻顧着看薛林昭并沒有分神去關注的簽文，很快在王城隐秘流傳開來。

——病至沉疴難自愈，此間靜處避嚣塵。

此間，香山。

就在府中上下準備去香山為老夫人養病之時，方秀甯在府中煮皂莢，蒸巴豆。

蒸汽沸騰，居然有些香，純鈞鼻子動了動。

由于過于外族人的長相，純鈞很少有能出府的機會，日日在府中憋着，隻能吃東西和練功排解。

方秀甯伸手招呼，“純鈞，來，幫忙。”

片刻後純鈞認命碾着裝了蒸好巴豆的布袋，幸好她力氣大，當練功了。

不多時，沈汐和寒月抱着披風帷帽加身的蘇安竹進來，龍雀早已備好軟榻，手爐等物。

沈汐說她現在每日可以出來透透氣，但卧床多年，還不能站，也不能吹風。

将軍府常年冷清，也沒什麼活動，今日便來聚衆圍觀方秀甯制箋。

寒月抹了額頭的汗問，“夫人今日做什麼？”

方秀甯，“流沙紙。”

蘇安竹毛毯下的手指一緊。

就在她将皂莢子膏和巴豆油一起塗在水面上時，薛林昭不請自來。

蘇安竹聽見丫鬟們行禮喚她“将軍”，也掙紮着想要起身。

“老夫人當心。”春芽急忙來扶她。

薛林昭隻道，“不用多禮。”便自然而然坐在方秀甯身旁不遠處。

方秀甯，“……”這個監工上瘾了。

流沙紙所用顔料很多，最近這段時間寒月她們有時間就在幫忙磨各種粉，煮各種花草。

此時一小罐一小罐擺滿桌案。

方秀甯傻呵呵問，“娘，想，想要什麼花兒？”

她神情放松，在這些人面前大方透露手藝。

醒來後幾日相處，蘇安竹也挺喜歡身邊這幾個丫頭的，在女兒安撫的目光下，漸漸平複緊張。

便道，“随你吧。”

“夫人！”純鈞上前一步“啪”站直，“能做流仙箋嗎？”

方秀甯似乎愣了一下。

龍雀額角一跳，輪到你說話！

已經準備替這虎人磕頭告罪了。

方秀甯卻神色自然應下來，“好，但，但會失敗，很多次。”

一滴滴顔料入水，卻并未融入水中，因先前塗抹的東西，顔料浮在水面。

幾人探頭看着，不敢出聲。

方秀甯手持特制毛筆一點點引着顔料成型，時不時滴些别的進去。

流沙紙說難，大半難在這裡。

方秀甯輕手輕腳做得認真專注，其他人更是大氣不敢喘，生怕走路引起水面震動，功虧一篑。

純鈞很有手腳粗笨的自知之明，更是運功提氣，幾乎将自己提成一片葉子随風飄出去。

外面秦禦察覺不對，探頭來看了一眼，又撓撓頭回去。

手下問，“統領，可有異常？”

秦禦不解，“……咋還突然運上功了。”

良久良久，方秀甯平靜道，“毀，毀了。”

純鈞這口氣差點給自己提死。

寒月過來看，隻見上面已出美人雛形。

“很好啊，夫人，哪裡失敗了？”

方秀甯并不言語，用幹紙覆在水面，将顔料吸走，準備重新來過。

一看又要重新開始，純鈞忙告罪，“将軍，讓奴婢去廚房看看吧。”

再待下去她要走火入魔了。

薛林昭“嗯”一聲，純鈞趕緊跑了。

還是沈汐有先見之明，将蘇安竹送進來便背着小簍說出門采藥去。

見總算有人出來，秦禦忙問，“裡邊兒幹什麼呢？”

純鈞跑得飛快，“修仙呢。”

秦禦，“……”最好真的是。

還真是修仙，方秀甯細緻地一點點修整仙女模樣。

蘇安竹見到女兒繼承蘇家衣缽自是十分欣慰，如果沒注意到她時不時投向薛林昭的目光的話。

不是說和他不可能嗎？

隔着面紗，蘇安竹細細打量，這薛林昭生得不錯。

而且不知道是來幹嘛的，就坐在一邊，有時看看外面，有時看看甯兒，還有時幹脆在出神，好像在發呆。

頓時對未來更加憂心忡忡。

極其安靜的工坊内心思各異。

直到落日，方秀甯也沒能弄出一張滿意的。

對此她習以為常，收拾東西洗手準備去吃飯。

寒月對着那兩張所謂的“廢品”看了又看，紙上隐約可見美人側臉，夕陽一照籠着仙氣似的。

“這很好看呀，夫人覺得哪裡不好？”

龍雀也說，“真好看，夫人不滿意？”

方秀甯很奇怪，“都，都走形了，哪裡好？”她搖搖頭，擦護手油。

嘟囔，“都，都和皇上，一個眼光。”

“嗯。”薛林昭在旁邊淡淡道，“隻是外行。”

寒月和龍雀，“……”

可不敢啊！！跪求别說了别說了！

在蘇安竹正式開始練習走路這天，方秀甯終于完成一張成品，在晾幹。

然後前面通報大理寺來訪，還是司徒銘。

都是熟人，司徒銘便開門見山道，“據血影堂堂主交待，那下定殺薛夫人之人隻是一個乞丐，這種他們見得多了，應該隻是‘趟路的’。”

他解釋道，“‘趟路的’是道上行話，正主不方便露面時就會高價雇傭一個毫不相幹之人去商談，這種人事後一般都會被滅口。”

“乞丐，死了？”方秀甯問。

“血影堂派人跟蹤，找到之時那乞丐已經淹死在一口井中，周邊沒有其他腳印，屍體上沒有推搡痕迹，看樣子是自己跳進去的。”

又是自盡。

方秀甯不禁和薛林昭對視一眼。

她咧嘴傻笑。

薛林昭神情未變。

司徒銘卻全然沉浸在自己的世界中，“東門旭死前，曾說過一句話。”

兩人才終于重新将目光投向他。