王城外很遠，林中小路上，駿……醜馬疾馳。

方秀甯坐在薛林昭身前雙手抓着缰繩，久久未能從震撼中回神。

一個時辰前，天蒙蒙亮之際，她們喬裝打扮混在最早一波香客中下山，至于如何喬裝……

薛林昭穿女裝！

她們假模假樣在那裡求姻緣簽的時候方秀甯表情空白，忍不住偷瞄身邊。

再次确認，雖然遮着面紗。

但薛林昭就這樣大搖大擺穿女裝！

當着她的面！

方秀甯幾乎是魂不守舍跟她下山，又在城外找到一早準備好的馬。

那馬，參差不齊的鬃毛，斑駁灰黑的顔色，苦大仇深的表情，總之，蠻醜的。

薛林昭利落翻上馬，絲毫不顧忌身穿裙子。

她手朝下方伸來，視線卻落在一旁。

面紗下面墜着長長的流蘇，被風吹起，幾乎撩到方秀甯臉頰。

隻露出一雙眼的薛林昭，看起來比往日多出幾分說不清道不明的，忸怩。

沒記錯的話，自從換上女裝起，薛林昭一眼也沒有看過她。

方秀甯心中莫名一軟，将手遞給她，便被拽上馬去。

快馬加鞭，為防止她掉下馬去，兩個人貼得很緊。

終于如願以償抱到，方秀甯大氣不敢出，幾乎感受不到身後之人溫度。

薛林昭的身體不似尋常女子柔軟，也并非她所見過侍衛護院般堅若磐石。

這時候完全顧不得探究是男是女了，柔軟的面紗垂落在後頸，有些癢，方秀甯腦中一片混沌。

駿馬揚蹄，她擡頭望去，旭日東升，前途坦蕩。

臨近午時，二人在一處山澗歇腳。

小瀑布水聲嘩啦啦響，方秀甯揉着酸痛的腿東張西望，吃草的馬兒後面，薛林昭走出來。

再次換回男裝，她終于舍得将面紗摘下，神情也恢複到往日冷淡。

方秀甯暗道一聲可惜。

連忙在她要将女裝扔掉時撿回來，“扔了可惜，可惜，銀子，銀子，萬一，還有用呢。”

薛林昭拿水囊的手一僵，卻也沒有出言阻止。

離開王城第一餐，用家中備好的幹糧。

方秀甯慢吞吞啃着林太傅鐘愛的燒餅，“我們，為何，偷偷走？”

“太子想對兵部下手。”

咀嚼蠕動的嘴巴一停，不知是該震驚太子動作如此迅速，還是該震驚薛林昭就這麼直白說出來。

薛林昭兩口一張餅，擦着手上的油漬，“我們啟程數日後，太子會暗中讓兵部調兵去落日城，但将領不是我。”

方秀甯很快也轉過彎來，太子懷疑兵部有蛀蟲，一旦不讓薛林昭回落日城的消息傳出去。

太子便可借題發揮，徹底清算兵部。

屆時誰經手調兵公文，誰就完了。

她這時才發現，或許自己陰差陽錯幫了太子一個大忙。

有走私禦用物品這個禦史動動嘴皮子就能上升到謀逆的大罪名壓着，一時間戶部人人自危，紛紛斷尾自保。

太子将戶部翻個底朝天，這時候想塞些自己信得過的人進去，易如反掌。

調兵公文……方秀甯心中驚濤駭浪。

當年的樞密使古炳安是否也是這樣，才被降至樞密院檢詳官。

那封信，到底是誰的授意。

又是誰想要薛澤淵死。

“怎麼不吃？”薛林昭問。

慢吞吞咽下最後一口餅，“腿疼。”

她隻有兒時随外祖出遊騎過馬，多年未騎，冷不防疾行趕路，大腿磨紅一片。

幸好包袱中有沈神醫準備的藥膏，薛林昭去喂馬，她找個石頭坐下來塗藥。

淡黃的藥膏塗上去有些涼，她揚聲問，“賴二，怎麼樣了？”

“還沒死。”薛林昭的聲音在不遠處響起，

“……”怎麼聽起來還有點遺憾。

整理好衣裳重新上路，方秀甯咬牙騎馬。

薛林昭雙手持缰，“今晚走水路，不用騎馬。”

駿馬長嘶一聲，揚蹄狂奔。

方秀甯才裂開嘴笑，就嗆了滿嘴風。

“咳咳咳……”

眼前一黑，頭上一沉，薛林昭扣她身上一件披風。

這下什麼坦蕩前途也看不見了。

夜深，渡靈驿燈火通明，車水馬龍。

初秋夜晚風涼，來往行人大多戴鬥笠裹緊衣裳行色匆匆。

一艘幾層樓高的大船旁，乘客排着隊登船，進度緩慢，夜深風冷，人群漸漸焦急。

隻聽隊伍後方一男子粗聲粗氣嚷嚷，“前邊兒作甚！這麼耗下去什麼時候能上船？站一宿？”

中年船司忙捧着笑臉來安撫，“客官息怒息怒，前邊兒一箱貨灑了，拾掇廢了點兒時間，這就好這就好。”湊到耳邊低聲，“回頭上船給您安排一桌好酒菜，叫我們船上丫頭親自陪您喝。”

那壯漢臉色稍霁，又粗聲粗氣罵了幾句作罷。

前邊兒又突然一陣騷動，兩個乘客登船之時發生口角打起來了。

船司給壯漢安撫好，小跑過去喊小厮拉架，嘴裡小聲罵罵咧咧，“呸，一群早死短命貨，淨發船時候觸黴頭！”

他經過之處，一頭戴鬥笠的黑衣人将身邊之人朝旁邊拉了拉。

被拉那人也是鬥笠打扮，身上穿的卻是女子衣裙，要比黑衣人矮上一頭。

正朝鬥毆最熱鬧處張望，有些焦急道，“小麒沒事吧？”

黑衣人低聲，“它在貨倉中，無妨。”

隊伍繼續緩慢移動，這艘船給錢就能上，很多時候并不核驗身份，還經常夜半發船，故而龍蛇混雜什麼人都有。

黑衣人始終半摟着女子，不叫旁人靠近。

身後有人随口調笑，“呦，兄台，小媳婦看得夠緊的，豔福不淺啊。”

那女子正探出頭來，又被黑衣人扭回去。

那人見他們不理人，也有些不悅，撇撇嘴與同伴抱怨，“耳朵聾了！都來坐下等船了，高傲給誰看。”