一位文士滿身塵灰，跋涉在林中。

杜明從桂陽軍中逃出來有些時日了。自己的馬匹被桂陽軍沒收，自己想要回長安，隻能步行。

從未走過這般長的路，他的鞋底幾乎磨爛，腳心腳趾皆起了水泡。杜明龇着牙用身上撕下來的布條纏住水泡紮緊，減少步行路上水泡磨腳的疼痛感。

從政幾年，從未這般狼狽過。

這幾日，他渴飲溪中水，餓食樹間果，累了便稍作休息，休整好便即刻趕路。

他在桂陽軍中聽聞梁陽的兩場大敗，心中亦是驚懼，為何這麼些時日過去了，朝廷援兵還未抵達？

雖為文官，敏銳的洞察力讓他隐隐感知到，梁陽或許有難。不管是梁陽的斥候，還是朝廷的斥候，乘快馬來回不可能拖這麼久的。

他要盡快回到長安，禀報女帝。

可同樣，他心裡也沒底，自己這般的腳力，趕到長安時不知是多久了。

杜明撿了根枯樹枝做拐杖，在密林中抄小路艱難前行。

“嘚嘚……”

林中偶有山泉聲和鳥鳴，極少聽見馬蹄聲。

杜明打起精神，随即欣喜起來，有人打馬經過。

若是可以捎他一程，那是再好不過。他停下腳步，腿腳發累，一屁股坐在草叢裡，準備蹲守騎馬者。

而不到一刻鐘，馬蹄聲漸近間卻停了下來，杜明疑惑，撥開草叢，往原本馬蹄聲方向望去，隻見穿着梁陽軍服的人停下，望着通往長安方向的前方，說了什麼，大概是說讓個路之類的話。前方兩個穿便衣的騎馬者沒出聲，打馬沖向穿着梁陽軍服的人，轉瞬間，拔刀，一刀枭首。

“！”

杜明緊緊捂住嘴，不敢出聲，将身子低的更深些，擔心自己被發現。

殺人的兩人甩甩刀上的血，收刃入鞘，随即打馬往長安的方向奔去。

杜明又驚又恐。

殺人者明顯是來自長安的人，阻止梁陽斥候進城就是不想讓長安知道梁陽的困境。可長安的人，有什麼理由這麼做？

杜明心中愈發恐懼。難道，長安中已經安插了桂陽軍的細作？

————

洪水淹沒梁陽的第七日。

好在江衡挖的堰塞湖隻能用一次，掘毀後再未有新動作。

梁陽城西地勢低且靠山，幾天内，水流漸漸被引退，原先齊腰深的水位降低至沒腳。

集中在城南的百姓們漸漸回城中的家裡，收拾被大水損毀的家。

梁陽城内，原本沉在水底的被泡的發脹的屍體開始腐爛發臭，彌漫出一股淡淡的味道。幸而是冬季，腐爛的速度慢許多，也已不能耽擱。

剩餘的士兵們清理城内的腐屍，将之集中拖到空地焚毀。

而陸玉狀态也不甚樂觀。一直沒能好好休養，她最近幾日一直在發熱，田醫師開了幾副方子始終沒能降下去。歸根結底還是太忙活了。

醫師最關心病人的身體，田醫師勸她這幾日在府中稍作休養，什麼事都先暫放一邊。

“你的身體不是鐵打的，再不好好的，怕是離死不遠了。”田醫師故意把話說重，吓唬她。

陸玉隻是搖頭笑笑，“生死豈由我來定，都是命。還好，不像之前那樣昏沉不能理事，多動一動，發出汗來就好了。”

田醫師也隻是歎氣，“梁陽已經這樣了，不會因為你多忙幾天就會立刻恢複到水災之前的樣子。”

陸玉也隻是沉默片刻，又說幾句輕快的話哄田醫師。留下藥後，差人送走她，轉頭又去查看糧倉的事。

一天忙下來，好像什麼都在幹，又什麼都沒幹，因為什麼都沒有進展。

一日日的熬着，不知道哪天敵軍就打過來了。

除了水災，原先派出的送消息的人仍是一個沒回來。

一件接一件的事情壓在陸玉頭上，已經沒有時間去生病了。

已至下午，冷绾熬了藥湯端來給陸玉服下。

一場洪水，陸王府也失去了大半家仆，白日府裡靜寂如夜，不若平時那般裡裡外外忙忙活活有人氣。不論是梁陽還是陸王府，壓在頭頂的都是一層淡淡的死氣，無生未滅。

能做的也全做了，能用的手段也全用了。砧闆之魚，離水掙紮，已無歸處。

陸玉捧着空藥碗坐在渡廊前的石階上，怔怔望着虛白無日的天空。

“殿下……”

陸玉回神，是一個小民兵入府來，他一路跑過來喘着粗氣。

“殿下，您快去看看吧，出事了……”

“怎麼了，”陸玉放下碗，“慢慢說。”

“敵軍又來了……”

陸玉頭皮一緊，立時出府往城門方向去，“已經攻到城門下了？孟懷呢，兵士集結了嗎？”小民兵跟上陸玉，“不是，他們沒打我們……”

“他們，在往城裡扔金子和錢币……”