“将欲去之，必固舉之；将欲奪之，必固予之。将欲滅之，必先學之。”

是道德經第三十六章。

旁邊有一行細小字迹，大概是女帝閱後的批注。

“将欲取之，必先予之”。

常侍将竹簡卷好收整，漆黑字迹融入舊黃的竹簡排中。

君臣二人步入流鯉園。

流鯉園一如既往。

而此刻的君臣已不同于往。

女帝仍是一身錦紋金繡輕袍深衣，繡紋在光下華彩燦金。比之曾經，女帝更多了幾分松弛與胸有成竹。

“善舟最近如何？”

“承蒙陛下看重關懷，正在準備結業考試，很是刻苦。”

女帝颔首微笑，“朕打算創辦女學，鼓勵更多女子進入學宮修習。”

“善舟之前，我還未曾想過這件事，和善舟聊了幾次，才驚覺原來學宮中女學子這般少。”

陸玉點頭，“正是，即便是高門名女，也少有入學宮進習的，更遑論民間普通女子。”

“這事朕昨日和沈宗正提了一下，他是支持的态度。若是朝中老臣聽聞，怕是聽了後，又要多說些朕不愛聽的。”

聽到熟悉名字，陸玉微垂的眼睫一顫，隻是道，“朝中老臣古闆居多，接受新事物總是慢些。此事可緩緩圖之。”

丹水蕩過河岸，清流水聲徐徐，伴鳥雀細微啾鳴，夏花浮彌淡香，缭繞庭園。

“你覺得，沈宗正這個人怎麼樣？”

陸玉沉息，眼珠微動，“臣與沈宗正相交不深，目前并未一起共事過。”

女帝道，“此人辦事利落，沒有陳舊官僚惡習，倒是可用之人。”

“朕将女學之事交給他了，看他如何頂着朝中壓力順利辦下去。”

陸玉斟酌語句，“新任宗正上位也不過半年，職責内之事也足夠沈宗正操勞。恕臣多言，隻怕沈宗正擔不下此等重任，到時兩頭不讨好，皆不能成。”

女帝思索，“如卿所言，不無可能。隻是此事無甚緊急，由他去辦便是，不成，便換人。”

陸玉眼珠漆黑，沉默着，沒再多言。

女帝顯然對沈施甯有欣賞之意，她再出言攔阻怕是會惹女帝不快。

小道兩旁繁華正盛，薔薇無香，嫩黃骨朵鮮豔，肆意舒展枝丫，遮蔽細碎日光。

女帝擡手撫了撫花瓣，摘了一朵，别在陸玉耳邊。陸玉輕言道謝。

“近來辛苦你了。瘦削不少。”

陸玉躬身謙言，“臣分内之職。”

“你一人身負多職不是長久之計，丞相人選朕還在觀望中，時明有推薦的人選嗎？”

陸玉道，“丞相百官之長，關乎國家社稷，自然由陛下決策最為穩妥。”

女帝笑笑，搭住她的手，“今晚留下來陪我進食晚膳。”

“喏。”

……

晚膳後。回王府的馬車上。

陸玉倚靠在金繡軟枕上，壓着眉頭，任由車廂晃動颠蕩身體。

微暗的燈光下，有什麼颠到了地闆上。陸玉定睛。是白日裡女帝别在她耳邊的那朵薔薇。

晚上用膳時，她别在了腰間。

不到一日功夫，薔薇花瓣已經萎縮，失了白日的明豔。

陸玉将枯萎的薔薇攥在了手心裡，松開手，揉爛的花在手心中滋出黏膩汁液。

看不出形狀的殘瓣再一次落在地闆上，颠蕩着不知滾到車廂哪個角落。

————

丞相府之事仍在轟轟烈烈進行中，而這次調查的範圍擴大，牽連的人事一件接一件。

長安中蘇氏的産業一間間查證過去，赀财億計，關了幾乎一半，統統充盈上交國庫，一時間，不少涉事的蘇氏之人收押關進廷尉府待審。

而其中牽連的賬目連接其他郡縣，廷尉府連夜請女帝诏令，發動長安以外的郡縣力量調查。

蘇氏如風雨中搖搖欲墜的落葉。

而局面已經如此，蘇雲淮本人仍然未查出大過。

不足一月時間，丞相府已寥落。

女帝派樊長禦持節前往丞相府時，丞相府開門的是一個佝偻的老者。

原本青壯的仆從們早已散去。

庭院中已長出細小雜草，無人打理。

蘇雲淮見樊長禦手持的符節，帶領府中僅剩的人跪拜伏地，“恭見聖上。”

他擡首，原本清俊的面容已有憔悴之相，“請問長禦，陛下肯見我了嗎？”

他這幾日一直托人往宮中遞信，可遲遲沒有任何回複。

樊長禦與蘇雲淮也算相熟，之前他在朝為官時也經常碰面。她搖頭。

蘇雲淮有些急切，“長禦可否行個方便，可否在陛下面前傳幾句話，蘇雲淮萬死不足抵消罪過，一切都是蘇某之過。還請陛下開恩，輕判我的家人，蘇某感激不盡……”

他的哀求字字懇切，曾經的百官之長何等光鮮，連女帝都要尊稱相父，如今連托個人傳話都難。

樊長禦亦深知在這種節骨眼上還是少涉身為妙，隻是道，“我今日前來，是為傳達陛下口谕。”

她舉起符節，“應陛下禦令，奪丞相蘇雲淮紫绶金印。待審。”