采荞嗫嚅着說：“我想去翠袖坊找大郎，不過我怕他混勁上來了又打我，這才想讓你們陪我一起去。”

她之前來如意館時曾見過沈度的身手，想來有他陪自己去，元大郎并不敢造次。

燕環本來還想說些什麼，卻又看在采荞如今的窘迫狀上止住了念頭。她不确定梁照兒是否會答應采荞這個無理的要求，畢竟這是兩夫妻間的私事。

梁照兒深深看了一眼采荞，最終還是歎了口氣道：“那…我們便陪你去走一遭，不過這日子總歸還是你自己過的，倘若你自己不立起來，誰都不可能幫你一世呀。”

想着采荞的身世，梁照兒最終還是軟下了心。一個不記得自己原籍何處，生辰是什麼時日的女子，若他們這些做朋友的也不幫襯着些，日子真真是難過了。

沈度不着聲色地打量了采荞一眼，其實他心底并不贊成梁照兒和燕環去幫忙。其一是因為她們并不清楚元大郎犯渾究竟犯到了什麼程度；其二是因為若真與元大郎起了什麼口角争執，并不知采荞在她們與自家夫婿面前會選擇哪一端。

人性是最經不起考驗的。

玉梳思忖道：“既然如此，那你們便随着元家娘子去一趟吧。不過至少得将李瘸子留下，不然便沒人做飯了。”

梁照兒笑着說：“等打了烊再去也使得，總歸也沒多久了。”

想來元大郎在翠袖坊也要再待上不少時辰，總不至于還沒等到他們打烊便按時回家吃飯了罷？在翠袖坊什麼都不做，隻是與姑娘們喝酒作詩，這話說出來隻怕傻子都不信。

正好這幾人都還沒去過翠袖坊，聽見梁照兒的提議也都紛紛同意了。

梁照兒心中也對翠袖坊有幾分好奇，好不容易穿過來一遭，能進一趟秦樓楚館也算是開了眼了。

燕環卻瞪了他們一眼，不忿道：“你們還以為那裡是什麼好地方不成，外頭看上去是溫柔鄉、銷金窟，内裡都是女子的脂粉淚砌成的牆。”

衆人皆滿臉歉意地望向燕環，确實不好在她面前表現出這般模樣。

“好了，我沒生你們的氣。”燕環沒繃住冷臉，一時間又笑着現了原形。

比起那些小心翼翼不敢在她面前提起這遭事的人，又或是表面看上去對她還算友善，背地裡卻又诟病她從前之事的人，她倒更喜歡如意館裡頭的這些朋友們。

證明他們确實沒将她從前身陷煙花之地的事情當回事。

燕環又仔細地同他們講了些翠袖坊的事，“……不過娘子們要去，還是得喬裝打扮一番。”

本朝雖說民風開放，且秦樓楚館中不僅有女倌人，也有不少男倌人。但清俊小倌并非為娘子們所設，而是通過模仿女子來服務男性顧客。這些男倌人又稱象姑，象姑們多半都是未到青春期的少年，被要求内着女裝外罩男衣，可以營造出陰柔之美。

朝中不少官員皆認為男性出賣色相是對男性地位及尊嚴的莫大侮辱，轟轟烈烈地要鼓搗出禁令和懲罰，可這股風氣還是未能制止下來。

眼見玉松和沈度二人聽得津津有味，玉梳和梁照兒幾乎異口同聲道：“你們在想什麼呢！”

玉松聞言面皮罕見的紅了，沈度卻摸摸鼻尖道：“嗳，這不是聽故事麼，我可沒有龍陽之好。”

待到打了烊，燕環替采荞和梁照兒兩人裝扮了一番便預備出門。李瘸子這幾日心情都不算好，被幾人拖拉硬拽了一番才跟着出去。

他在路上還道：“哪有掌櫃的帶一幫夥計們上青樓去的？再這樣下去，我不會被你們整的晚節不保吧！”

梁照兒悠悠道：“你們男人不都是成群結隊地一塊去，如今還裝上羞了。”

沈度和玉松的頭搖得跟撥浪鼓一般，慌忙解釋道：“我們從未去過。”

采荞聽着大家說話，緊繃着的心弦慢慢放松下來。談笑間，衆人便走馬來到了翠袖坊門前。

隻見翠袖坊前立着兩根雕刻精美的梁柱，大紅燈籠高高挂起。本朝繼承了前朝舊風，文人愛好狎妓，又因為重文輕武的思想，在百官之中推崇豢養歌姬、娛樂消遣的風氣以此削弱官員的政治野心，故而青樓場所分外繁榮。

翠袖坊選址在揚州城最繁華的東關巷一帶，往來人群不少，其規模和熱鬧程度可見一斑。

幾人跨步進了前廳，裡頭裝飾富麗堂皇，正當中還設着一個小型舞台，供藝妓們在上頭表演。牆上挂着吳道子的八十七卷神仙圖，匾額題字有道是“绮月佳夢”。

老鸨見他們一群人進來，私以為是個大單，連忙堆着笑上來介紹。據她所言普通娘子“點花茶”僅需五貫，頭牌娘子“擺台面”就略貴些了，得一百貫起步，若需過夜留宿還得再加二十貫，至于酒水茶飯之類的席面再另算，不過可以便宜些。

望着老闆比出來的手勢，梁照兒嘴角忍不住抽了抽。

這打折跟去買豪車送五塊錢代金券有什麼區别？如今她一年賺的錢來翠袖坊消費都不夠看的，難怪采荞一聽元大郎流連翠袖坊便這般坐不住，不隻是不喜自家丈夫在外亂來，實則也是普通人家壓根沒這麼多錢供他亂來。

燕環從後頭袅袅出來，輕喚了一聲：“柳媽媽。”

老鸨見是燕環，面上笑意更濃：“唷，這不是咱們燕丫頭麽。從前疼你一遭可算沒白疼，離了家還知道給媽媽帶客人回來。”

燕環聽到這話，垂下眼皮。柳媽媽疼她，不過是因着自己能給她賺銀子，這麼些年不說上千兩，百兩銀子鐵定是有的，就連自己走的時候，贖身錢也交了萬餘貫。

她淡淡說：“今日前來是尋一位熟人，聽說他也在這。”

柳媽媽問：“誰啊，讓我知道了往後也好盡心待着。”

燕環将采荞拉到前頭來，采荞不敢看柳媽媽的眼神，将頭撇到一邊說：“元家大郎，喚做元新知。”

柳媽媽聞言嫌惡地瞥了采荞一眼，“原來是元家大郎呀，正巧你們來了，若和他關系好趕緊替他将賬結了。沒錢還好意思在我翠袖坊白吃白喝，專點人吃花茶，貴的都點不起！”

采荞聽見柳媽媽這般說元大郎，心中極為不舒服，作勢便要上前與柳媽媽理論，卻被梁照兒抓住。

梁照兒小聲說：“這些地方都養着仆役打手，你若與他們起了沖突實則不美，忍忍就過去了。”

燕環也說：“找你男人是正經事，旁的别管了。”

柳媽媽引着幾人繞道進了中廳，元大郎正醉倒在桌上，還攥着右邊姑娘的手不肯放。那姑娘面色為難地看了柳媽媽一眼，雙唇一開一合，發出“哦”、“啊”之類的聲音示意柳媽媽幫她脫身。

柳媽媽立刻将元大郎的手拿開，又抓起桌上的酒杯往元大郎臉上潑，“還不快起來。”

元大郎雙眼迷蒙地從桌上爬起，見采荞站在自己面前，滿臉不悅道：“你到此處來做甚麼？”

柳媽媽不屑道：“元郎君，你今日倒該銷賬了罷，昨日便同你說過了，你說今日便拿銀子出來。若是拿不出銀子來，我也隻好扣下你在翠袖坊倒夜桶做工還錢。”

“正好你來了，拿些銀錢出來。”元大郎對着采荞頤指氣使道。

方才柳媽媽這番話讓元大郎下不來台，何況采荞帶着這麼多人一同來，在這麼多人面前丢了面子更讓他心中不忿。

采荞面色為難道：“你欠了多少銀子？”

柳媽媽見采荞是這裡頭主事的人，連忙湊上前來，“替他抹個零，五兩銀子，快些給來。”

采荞道：“現下沒有這麼多，不如打了先欠條，等回去了再送來。”

柳媽媽不肯幹，“哪有這樣的規矩，若是你們不肯再送來了，我又去那裡尋你們？”

元大郎一巴掌掄上了采荞的頭，“錢呢？老子賺的錢哪去了！”

采荞被他打的一個趔趄左右搖晃，一時間天旋地轉朝前撲去，額頭磕到了桌角上，頓時鮮血如注。

梁照兒連忙上前将采荞扶起，叱道：“你這沒骨頭的男人，她替你還錢，你還打她！”