星子漸漸黯淡下去的後半夜，米粒從淺眠中醒來，去替換那個總被苛待的小侍從，她走到篝火邊坐在雷曼身旁，“你去休息吧。”

“嗯。”

就在這時，草叢中傳來一陣淩亂的漸近的腳步聲，她看不清，但從雷曼緊繃又放松的神情來看，大概沒有威脅。

踩碎樹葉的聲音陸續驚醒了其他人，三道身影緊密相連着靠近，是一男一女攙扶着一個罩在鬥篷下看不清面目的同伴。

中年男子的铠甲上，幹涸的漆黑黏液在肘關節結成網狀硬殼，女牧師的長袍上，本該閃爍聖潔光芒的銀線，此刻卻泛着屍蠅般的油綠。

三人停步在不遠處，戰士主動放下了自己黝黑的巨斧，舉起一隻手聲明道，“我們沒有敵意。如果你們不介意，我們會在附近找一處可以避風的地方休息。”

馬洛大叔喝了口冷水醒神，說：“請過來坐吧。”

對方感謝了他的好意，但并沒有靠近，在營地不遠處一個破敗草棚旁邊生起篝火，鋪好草席睡袋，讓傷者倚靠在上面休息，并邀請他們可以過去坐坐。

他們是從德拉肯海姆城區撤離出來的，原本也是五人的冒險小隊，有兩個同伴折損在了裡面，一個重傷，城區裡昂貴的治療費用迫使他們盡快離開，以尋求救治同伴的途徑。

傷者完全被兜帽和鬥篷遮住，隻能看出這人身形魁梧，并不知傷在哪裡，遊俠雷曼摸出一小瓶藥劑和三顆神莓。

“感謝，但尋常藥石救不了他。”女牧師大方迎上他探尋的目光，“我的同伴受到了詛咒，他不想吓到你們。”

盧卡斯端來一壺甜酒，頗有興緻地問起了德拉肯海姆城内法師學院的情況，可惜對方也并不了解，他們先前一直徘徊在城市外圍，初次進城，濃厚的霧霭遮蔽視線，可見距離隻有六十尺到九十尺，隻好沿着街道向前，甚至還未靠近内城區就遭遇了怪物的襲擊。

男人名叫路德維希，是位爵士之子，狼狽處境下言行依然盡可能維持着貴族的體面，“我們先處理掉了幾隻長觸須的生骸，但是戰鬥引來了老鼠，越來越多，請務必小心城裡的老鼠，那些東西的牙齒能咬穿鋼鐵，但它們不用牙齒，它們會使用武器。”他的視線轉向鬥篷下的同伴，“這麼說可能有點荒誕，我們認為，那群有智慧的老鼠受過軍事化訓練，米格不得已下，使用法術激發了我們撿到的一枚水晶，創造出了逃生的空間，但依然有兩個人被留在了鼠群裡。而他，也變成了現在這樣。”

盧卡斯提出想要看一下傷者的情況時，他略一遲疑，還是同意了。

蒙眼布早被膿液浸透，底下凸起的眼球狀肉瘤規律搏動，月光落在他腐爛的半張臉與腫脹外翻的舌頭上，腐肉上的刺青随着呼吸起伏閃爍。消瘦胸腔突兀地鼓起，左臂上的觸須似乎察覺有人靠近而驟然蜷曲。

恐怖的氣氛裡，路德維希迅速将鬥篷重新裹在同伴身上，左臂畸變的觸須在布帛下劃出濕漉漉的弧度。女牧師開口解釋，“我們已經驗證過了，這是一種不會傳染的……疾病，他是使用了那塊水晶後，變成這樣的。”

抱膝坐在一旁的聖武士突然問，“聖療可以改善這種變異嗎？”

“試過了，沒有用的，我們在神殿祈求幫助，但他們說這是污染，每次淨化污染要支付一千五百金币的費用。”

明明可以去搶，還送你一次淨化，人真好。

負傷的小貓人是最後過來的，卷餅趴在米粒的肩膀上，手上抖開一幅畫像，“能否冒昧地問下，你們在城裡有沒有遇到過一個這樣的人。”

畫像上是個異常強壯的斑貓人少年，女牧師很快搖頭，路德維希認真看了半晌，“沒有見過。”看小貓人有點沮喪的樣子，又問，“你是想去城裡找人？”

卷餅撲閃着圓圓的眼睛，“你也是去找人的嗎？”

“嗯，我的父親在光複戰争後失去音訊，屬于家族的地契與财寶也遺落在了德拉肯海姆，尋不回人，我也應當帶回财産。”