酒館驟然一靜。

随即爆發出更大的哄笑聲。

借着謝賞的機會，賽弗輕盈地落到了梅爾桌邊，裝作不經意地碰了下椅子腿。

“喲，這不是街上流浪的小貓嘛。”黑傑克梅爾輕笑。

賽弗耳朵抖了抖，沒介意他的調侃，“晚上好呀，黑傑克大人！”

梅爾的紅酒杯在指尖轉了轉，“不如邀請你的朋友們也過來坐坐？”

米粒像隻真正的老鼠一樣“呲溜”滑進圓桌旁的空椅子，順手從路過侍者的托盤上順了杯酒，盧卡斯和雷曼則坐在了鄰桌稍遠的位置。

“能從城裡活着出來，至少證明了你們夠冷靜，懂得克制貪欲。”他嘴角勾起一抹意味深長的笑，“憑這一點，我們有合作的可能。要不要……接點小活計？”

米粒心裡翻白眼，怕不是也想把我們當炮灰，臉上卻挂起一副市儈的笑容，指尖輕輕敲擊酒杯。

賽弗依然是天真爛漫的模樣：“那您這邊有什麼我們能效勞的事情嗎？”

梅爾的目光掃過幾人，最後停在盧卡斯臉上，慢條斯理道：“我這裡有點小生意，幫窮人們找些便宜又好用的東西，但是外城的貨進内城要交不少稅，所以……往往需要走點近路。災難之前，我們在城裡有一條安全通道，還算方便，但後來嘛……”他聳聳肩，“沒了。”

他把走私說得太清新脫俗，米粒頓了片刻才聽懂。

梅爾的聲音帶着一絲詭異的興奮：“但最近，有人傳來消息——黑橡木酒館，重新開業了。”

米粒：“怎麼開業？賣酒給妄質生骸們？”

“不止一個人聽到裡面傳來交談與歌舞聲，甚至有人親眼看到那裡晚間燈火通明，确實是非常正常的營業狀态。可出于謹慎，沒人敢靠近。我希望有人去确認一下——它是否真的開門迎客了。”

盧卡斯被他盯得有點不舒服，“現在即使恢複走私通道，也沒有意義了吧？”

畢竟财務大臣的稅單已經在流星雨後全部化為灰燼。

梅爾顯然沒打算回答他的問題，慵懶地靠在椅背上，聲音低沉而從容，“如果你們接受委托，探查清楚後，我會支付你們每人二百五十金币。”目光若有似無地掃過賽弗，随手抽了一張撲克牌丢進她的帽子裡，“除此之外，物資、情報——甚至幫你們找人，都不成問題。如果你們能挖出更多——比如那兒的新老闆是誰？從哪兒來？什麼背景？我會額外支付一千金币。”

盧卡斯：“那閣下對光顧酒館的客人，感不感興趣？”

梅爾挑眉，眼中掠過欣賞，“當然，如果能搞清楚他們的底細，我會按情報價值明碼标價。放心，我們做的是正經、公道生意。”

盧卡斯微笑，舉起酒杯：“我喜歡閣下這種大方的人。”

“我也喜歡聰明人。”他打了個響指，身旁的半身人立刻展開一張舊地圖，全力街上一個位置被墨水圈出，“對了，德蘭河的擺渡費用由我承擔。”

米粒皺眉：“黑橡木酒館在全力街？”

這條街米粒有所耳聞，作為盜賊女王的地盤，整片區域是外城區最混亂的地帶之一，賭場、妓院、地下角鬥、黑市交易，聚集了所有遭唾棄的營生。

梅爾對她的不屑更加不屑，“其他地方可沒多少正經營生給流浪的孩子們，但那裡是他們的庇護所，隻要夠努力，就能活。”