賽弗一如既往拿着畫像挨桌打聽，是否見過她那位非常非常非常強壯的失散多年的朋友。

挽歌掃了一眼畫像，手指輕敲桌面：“小姐，你是要在我這裡發布尋人委托？”

賽弗貓耳豎起：“不不不，我……如果您有他的消息，我願意為之支付酬勞。”

“你猜……我知道不知道。”

“诶？”

“這就是情報委托。”

“要多少錢？”

“五百金币。”

賽弗貓耳耷拉：“……我現在沒有那麼多，您可以告訴我您是否真的有他的消息嗎？我可以去籌錢。”

“這個答案可不免費。”挽歌伸出兩根手指，“二百金币，先付錢後說話。”

叮當叮當。

是金币在錢袋中碰撞的聲音。

“那麼，我知道他的下落。”

賽弗毫不猶豫用她所有的錢買到了這句話，巨大的驚喜吞沒理智，她急切追問，“他還活着對嗎？他怎麼樣了？”

挽歌微笑不語，一副“這是另外的價錢”的表情，滿意地将錢袋抛給身旁的副手，挑眉笑道：“學着點。”

斑貓詩人此時才意識到，僅僅買下這一個問題的答案，自己根本無從判斷對方是否真的有漢堡的消息。

——這哪叫情報？這是欺詐！

“這不公平！”賽弗覺得自己殺氣騰騰，周圍人看她傻氣蒸騰。

“你情我願的交易，哪裡不公平？”

“你！你。你……你你……”

“我我我我我。”

“你如果騙我，我就……”

“你就？”

“把這裡的蠟燭統統吹滅！”

“喔，這威脅比教堂的募捐箱還有新意。”挽歌笑夠了，才一本正經看向賽弗，“不過我可沒騙你——确實有人見過他。你那位朋友，非常顯眼。”

盧卡斯淡淡插話：“至少這句話，他沒有說謊。”

賽弗悶悶地收起畫像：“好，等我湊夠錢再來。”

替挽歌收起了錢袋的副手對上米粒不善的打量，露出一個随和的笑容，“全力街每天有兩百條舌頭在叫賣獨家消息。人吃馬嚼的，弟兄們總不能靠善心活着。”

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離開斯米之宮時天色愈暗，五人直奔目的地，運氣好的話明早就可以返程領取酬勞。

酒館門口懸挂的渡鴉風鈴在晚風中輕輕搖晃，站在路對面也可以清晰看到招牌上的“黑橡木”已輕微脫漆，半掩的門内透出光亮，顯然是正在營業中的狀态。

街邊的情侶十指相扣，小女孩踮着腳尖，舔着姐姐手中比她腦袋還大的彩虹棉花糖，賣花少女籃中的夜鸢尾隻剩稀稀落落幾枝。

遠處的寰宇鐘塔巍然矗立，漆黑的時針與分針靜靜分叉。

七點五十五分。

采佩西突然停下腳步，困惑得左右張望，“我們剛剛，有沒有遇到什麼不尋常的東西？”

賽弗揉揉眼睛，“我應該看到什麼嗎？”

“哪裡不對勁。”盧卡斯低聲說，“我們退回去看看。”

米粒不明所以，但還是跟着他後退了幾步，眼前的景象紋絲未變，某種陳舊的熟悉感撲面而來，“我們可能是太累了，有點疑神疑鬼。”