暮冬中旬，萬裡銀裝素裹。

邊關近來無戰事，十日前軍營收到皇帝的密信，說年關将至，體恤将士勞苦，命如今領軍的蕭别鶴帶全部将士回京各自過個好年。

“啊……我的鋪子！謝謝，謝謝……少将軍？”

今日适逢雪停，北風呼嘯依舊。京内擺賣的小販鋪子被突如其來的陰風掀翻，蕭别鶴馬匹鄰過，下馬替商販收住了飛走的攤位，又用片刻時間幫商販将滾落四處的物品全部撿起。

對方擡頭的刹那，眼瞳裡無比驚訝，還有難掩的恐慌和畏懼。意識到不該這樣，又像生怕引來了眼前人的怒意，努力牽強地扯出一抹笑和對大梁神聖無上戰神少将軍的敬畏，卻依舊控制不住地牙關打起了抖。

順手之事，這樣的事蕭别鶴以前也做過許多。

蕭别鶴不明白他的畏懼為何而來，卻不是第一次見，每次蕭别鶴站在百姓面前，人們的反應，經常像他是十惡不赦的惡人。

蕭别鶴習以為常，神色淡然，重新躍身上了馬。

即便是皇帝诏令，為确保皇帝的安全，防止臣子有不臣之心，武将向來不可擅自進京，士兵們駐紮在京城外，蕭别鶴獨身直去宮中複命。

自他還沒踏入城門起，到眼下，越來越多百姓用奇異、忐忑、乃至驚悚的目光打量着他。

蕭别鶴有過猜測，但手上找不出證據能證明诏令是假，抗旨不遵也是重罪。送信的又是将軍府親信之人，将士們聽到消息後渴望回家與親人團聚的情意也是真。

此刻蕭别鶴明白了，這果然是皇帝給他和将軍府準備的鴻門宴。

百姓竊語七嘴八舌，習武之人感官較常人敏銳，蕭别鶴隐約聽到一聲：“将軍府不會真要謀反吧？不然少将軍怎麼突然回京了？難道傳聞是真的？”

正在行路的蕭别鶴停下馬，看向那人，聲音清冽地問：“什麼傳聞？”

正低頭交耳的兩個年輕公子猛然擡頭、張皇失措，像看見索命羅刹轉頭就跑，一邊驚恐叫喊道：“我……我什麼都沒說，草民家上有老下有小，少将軍饒過草民吧！”

蕭别鶴又繼續問向其他人：“什麼傳聞？”

連續跑了好幾個百姓之後，終于有一個上年紀的老伯沒跑動，顫巍巍開口：“就是……兩個月前，梁國不知從哪傳出來，說……說……”老伯邊說邊停頓，還是沒敢将話說完，道：“之後就……就在梁國上下傳開了，少将軍恕罪，草民也是道聽途說，不關草民的事啊！”

蕭别鶴點頭，沒為難無辜的百姓，上了馬繼續往皇宮去。

宮門外數名禦衛把守，見到蕭别鶴時，臉上也盡是詫異，各自推搡過後，其中一名年紀最小的主動進去禀報。

不一會兒，那名禦衛回來，是唯一一個對蕭别鶴态度沒那麼趨避、生怕惹禍上身的。朝蕭别鶴弓腰行了個禮，青澀的臉上略顯緊張，道：“陛下正與大臣們商讨政事，請少将軍等候片刻。”

今日無雪，風卻很疾，宮門外積雪皚皚，獵獵北風呼嘯。

青年發絲由一條雪白長發帶半綁高束着，此時被寒氣掀得亂舞，軍隊趕了近十日的路從邊關趕回來，入了京城地界後蕭别鶴沒有再穿戰甲，一身雪白素衣在寒風中襯得人格外清瘦，膚白若雪，瘦削的背脊筆直，如一株迎風直立的瘦竹。

今日下朝比以往都晚，又過了将近一個時辰，宮門才打開，身穿紅綠兩種顔色官袍的文武百官下朝出來，先後一一從蕭别鶴身邊走過。看見蕭别鶴時，無不瞳孔震驚地加快離去的步伐。

少數幾個官品不大的年輕官員生疏地對蕭别鶴打了招呼，蕭别鶴颔首回應。

随後，與他打招呼的人也快速逃離。

蕭别鶴更加驗證了心中那個不好的猜想，從邊關回來這一路，所有人看他都像看洪水猛獸、鬼面羅刹。

又過去近半個時辰，下朝的官員陸續離開得差不多了。

那名禦衛再次進去，過了一會兒出來，情緒些微低悶。一擡頭，看見眼前猶如谪仙的人，霎時又升起敬畏。敬畏的同時與其他所有人一樣，有點害怕這位戰神少将軍，崇敬又惶恐地朝蕭别鶴開口：“少将軍，陛下還有事在處理，請您再等候片刻。”

蕭别鶴點頭，“我知道了，多謝。”

小禦衛醞釀了許久，還是将心裡話小聲說出來：“少将軍，您真不該這時候帶兵回京的，這下您百口都解釋不清了。”

禦衛說完，不再等蕭别鶴的反應，低頭驚慌地快速複到原位，生怕被人聽見他剛才的多嘴。

皇宮内樓宇最高的地方，一身明燦龍袍威嚴九鼎的中年帝王面容帶笑，正與太子下棋。

年輕太子輕蹙眉，走神的功夫，又一枚棋子被帝王吃掉，勝敗已經很顯然。

太子穆雲斐朝下面望一眼，風很大，連他此時坐在這裡身披貂裘都還有幾分寒意。青年衣衫和發絲都随風舞動，人卻巋然不動，這麼久連站立的姿勢都沒變過。

“兒臣輸了。”穆雲斐道，“父皇不召他進來嗎？”

帝王笑眯眯等太子收拾棋局，端回自己的棋子，又要再來一局。“不急，讓他多等一等。”

穆雲斐擡頭道：“父皇，一定要這樣嗎？”