他二十歲時參與南魏科舉一舉奪魁，卻在衆人的注目下拒絕了先皇帝為他選的所有官職，自請去做了品書官，開始在各國周遊尋書，廣收徒弟。

蘇揚辦的學堂沒有門檻，可隻需一節課便能勸退所有天資不足的學生。

他一生隻嚴厲拒絕過一個人，南魏當朝宰相蔣铎。

這個中緣由，礙于如今蔣铎的威名，連流言蜚語都不曾傳出。

十二年前，北梁放出要攻打東亭的消息，當時所有人都不以為然，這個才發家的北方小國，斷然不敢與有南魏庇護的東亭硬碰硬。

那時隻有蘇揚覺得傳言是真的。

他讓時任戶部尚書的陳頻和自己的兒子翰林學士蘇晉去想一切辦法，絕不能讓南魏參與進這場風波。

事實證明蘇揚是對的，陳頻在朝堂上聯合蘇晉與時任吏部尚書的蔣铎大吵一架，以死相逼勸蕭霖莫要插手，惹得蔣铎對其成見頗深。

短短兩年，北梁對東亭的全面進攻就開始了。那場朝堂上的争論卻不如大家所想的昙花一現。

東亭的消亡讓南魏朝堂很擔心會失去這塊阻擋北梁的盾，南魏長公主崇甯以此為由推任蔣铎接替陳頻做了南魏丞相，蕭霖對此默不作聲。

而蘇揚在北梁攻下益州時向外界宣布自己不再收徒，開始了遊曆北梁的生活。可在聲明發出四個月後，外界傳聞蘇揚失蹤，下落不明。

陳京觀記得那時的父親剛被任命讨伐西芥的參謀，他沒來及為自己的前途擔憂，卻為蘇揚哭了一夜。

之後蘇揚隕落的消息越來越多，陳頻派出的人毫無收獲，他也就死心了，領了軍令帶了兩萬人去了雍州募兵，和西芥打了一年，換了一封以皇子為質的和議書。

那書上所寫“以南魏嫡子為質，往西芥十年，換南魏和平。南魏打開國門，與西芥開始貿易往來”。信上語焉不詳的“嫡子”，原本是指那時南魏皇後周湘的兒子，南魏四皇子蕭祺楓。可崇甯在蕭霖耳邊用一句“六皇子也是嫡子”，将為質的矛頭指向了剛喪母不久的蕭祺栩。

溫淺剛死，其子就要作為工具被送出去，溫潤痛罵蕭霖無情，陳頻也不放心蕭祺栩，自降官職陪着六皇子一同為質。

而後的事情，陳京觀都知道了，他也就從陳景豫成了如今的陳京觀。

……

“先生當日為何離開南魏？”

陳京觀剛張開嘴，卻發覺自己的喉嚨早被酸澀占滿，好不容易發聲，也隻能輕輕問上一句。

“我怕死。”陳京觀感覺到蘇揚手上的力度重了些，“你父親得罪的是蔣铎，更是崇甯，他自己也知道，惹了他二人，若不能将他們一舉擊敗，隻有被其反撲的結果。可你父親并不在意，他依舊循規蹈矩的生活，我便逃到了北梁，來投靠林相。”

“先生也覺得蕭霖靠不住？”

陳京觀自然明白陳頻心中的抱負，但他更明白父親不是執拗沖動的人。若無其他因素，陳頻斷不會直接于朝堂上和蔣铎起争執，更何談不顧及朝中勢力紛争。可蘇揚有意瞞着自己，陳京觀也不想多問。

他沒有想過從任何人嘴裡得到真相，真相從來不是說出來的。

“他曾來書院尋我出山，可我無意朝堂，便引薦了你父親。那時的蕭霖還充滿着剛即位時的意氣風發，他很快與你父親相熟，也很信任陳頻。可是蕭霖似乎忘記了，他的龍椅，是踩着崇甯的血汗爬上去的。”

蘇揚提到崇甯時顯露出些許不自然，縱使他再做隐藏，陳京觀依舊看得出他的破綻。

“他們的母妃死得早，蕭娉祎從小在公主府受盡欺辱，可她早慧，憑着自己的手段在十六歲時嫁給了時年五十有餘的前朝宰相，利用宰相在朝中的權利消除了擋在蕭霖面前的所有阻礙。等到蕭霖被封太子，那位宰相不多的幾日便被發現死在家中。可那時，已經是他二人的南魏了。老皇帝年歲已高，沒過三年就薨逝了，蕭霖順其自然成了南魏皇上。”

有關蕭霖的故事陳京觀知曉一二，可崇甯的過往一直是宮中秘聞，知曉當年往事的人沒有一個能活到現在。

陳京觀看着眼前的老人，蘇揚嘴裡的話真假參半，讓陳京觀在不知不覺在信以為真，但心中的疑慮卻越積越深。

陳京觀的直覺告訴他，蘇揚與蕭家姐弟的關系不止于此，與蕭娉祎的關系更是難以言說。

“父親之死，與崇甯脫不開幹系？”

蘇揚微微點頭，此時他臉上的淚已經流盡，似乎與他的氣力一同越走越遠。

“崇甯，她還是長公主的時候我便見過她。那時候她雖刁蠻，卻沒多少心機，她欣賞我的字，我也欣賞她的畫。後來她嫁了人，我再沒見過她了。”

蘇揚說到這頓了一下，陳京觀覺得他咽下了半句話，“蕭霖雖坐皇位，但實際掌權的卻是崇甯，自她将蔣铎推上相位，更是一發不可收拾。你父親隻為南魏百姓，他不在乎誰居高堂。可朝堂之上，若哪邊都不站，便是與兩邊為敵，故而事發之時，蕭霖也不救他。”

“可父親怎會輕易落入遏佐之手？”

蘇揚的話裡，陳頻是與陳京觀腦海中心心念念的父親極像的人，卻不是他。陳京觀沒有辯駁，隻是回握住蘇揚的手，後知後覺自己手心中也已經滲滿了汗。

“此事，表面是崇甯授意，實際是蔣铎的主張，他想要斬草除根。陳頻，是被直接送到遏佐部的。”

此時的陳京觀已經聽不清蘇揚在說什麼了。父親，是被自己人親手送到遏佐刀下的，僅這一句就足夠了。

蘇揚沒有察覺出陳京觀的恍惚，他繼續講着他的故事。

“陳頻和六皇子的馬車一前一後出了阙州，卻未按原本的計劃走雍州道，他們穿過霖州，走了槐州道，徑直去了騰裡沙漠。當陳頻發現不對時，六皇子的馬車已經不見了蹤影，而他剛下轎子，就被遏佐擒住。那之前的一年，在你父親參與的西芥之戰中，遏佐的長子都木，就死在你父親的劍下。”

蘇揚的話說完，陳京觀被密密麻麻的冷意占據，原本被酒精控制的神經此刻全然清醒。

如今回想那時他打聽到的“使團并未來過雍州”，倒是合理了。

陳京觀一直以為是宮裡的人隐瞞了陳頻的行蹤，方便在此處做手腳，卻不想陳頻的車隊本就未按原路線行走。

在一切的開始，陳頻就是獻祭給遏佐的貢品。

他們從未想着讓陳頻回來，隻有他回不來，那些莫須有的罪名才能安在他的頭上。無論他能不能守得住六皇子，他都無法解釋擅自更換出使路線的問題。

可這已成定局的事情為何還有賠上一個六皇子？一個沒了母親又沒了母族的垂髫小兒，在他們眼中竟也有如此威懾力。

陳京觀眼裡含着淚，嘴角的嘲諷和慢慢彙聚起來的恨在他臉上畫出一條圓弧。他對蘇揚的話不盡信，對于崇明殿裡的人，蘇揚似乎在故意引導陳京觀将一切推給蔣铎，他把崇甯摘出來了，反而讓陳京觀心生懷疑。

不過無論如何，陳京觀手裡的刀聞到了血腥氣，是時候出鞘了。

“豫兒，如今你成了少将軍，我不知是否該恭喜你。我不希望你走你父親的老路。南魏早已如當日之東亭，已然是被蛀空的朽木，我不祝你功成名就，我隻希望你如你的名字一般，順遂安樂。”

蘇揚說完，陳京觀的手中突然沒了力氣，再看榻上的老人，淚痕在他臉上幹涸，久病之人，形如枯槁。隻是如今他沒了氣息，更讓陳京觀覺得恍惚。

這一夜的對話，像是陳京觀自己做的一場夢，天亮了，門口的陽光從窗戶裡透進來，可陳京觀感覺不到絲毫暖意。

庭院裡的人開始為了林朝槿的婚事做最後的準備，窗戶的喜字，懸在樹上炮仗，還有林朝槿走後與屋裡中藥味混在一起的胭脂香。

“先生，你為何信我，卻又瞞我？”