可事情的發展超出了他的預料，他們的上書有了效果，蕭霖力排衆議撤了兵，但是也降了陳頻的職位，讓蔣铎頂替了他。

陳頻倒是對此不在意，他與蘇揚說了蕭霖的決策，蘇揚沒說話，那時候蘇晉其實已經察覺出父親的異常，但是他向來也是信任父親的，直到蘇揚不辭而别。

陳頻一夜間生出白發，但他每日還是照常去上朝，但是很少再進蕭霖的内室。

有一日蕭霖傳召蘇晉進宮，他知道自己也不免要因為那些風言風語受些責罰，可是蕭霖遞給他的，是出兵西芥的聖旨。

蘇晉做了一輩子文臣，從小在父親的熏陶下以書為伴，現如今，要讓他提刀上陣，這無疑是賜他一死。

蘇晉很絕望，但是盡量壓抑住了自己的無力感，可跑出崇明殿後他就哭了。

陳頻得知他被傳召進宮的消息後就守在門口，看到蘇晉這副樣子，大抵也知道了原因。

他接過那封诏書踏進了蕭霖的書房，再出來時，宣旨的内侍念的是陳頻的名字。

蘇晉記得陳頻臨走前隻拉着他說了一句，托他照顧好妻兒，務必保全自己。

而後他們再見面，已過了兩年。

蘇晉看着一身戎裝的陳頻上殿遞上西芥的合意書，他看上去瘦了很多，可蘇晉卻不知道該怎麼關心。

他至今都記得，當陳頻想要入列時，卻不知自己是文臣還是武将，最後笑了笑跪在了堂中的模樣。

那時候蘇晉以為一切結束了，但是有關陳頻意圖扶持六皇子上位的風聲越傳越邪門，到最後成了他通敵西芥以換取對方助力。

陳頻便又一次進了蕭霖的書房，出來時領了出使的命令，不過這一次，他沒有再給蘇晉留下隻言片語，蘇晉知道他預知了自己的結局。

蘇晉的故事講到這裡戛然而止，而陳京觀腦海裡的故事已經大緻有了形狀，關于八年前的一切，他都知道了。

但是，蘇晉好像跳過了一個關鍵。

“您與父親都不是冒失的人，為何一定要阻攔出兵？”

蘇晉聞言笑了笑，他的手指摸着酒杯，随後将杯中的酒一飲而盡。

“因為你父親比我更早知道，蘇揚其實隻為了他自己。”

蘇晉提起自己的父親，像是提起一個陌生人，甚至臉上染了幾分冷漠的神色。

“林均許不會直言讓陳頻舍命相勸，會發出這個命令的，隻有蘇揚。他在與崇甯鬥，或者說他隻為了與崇甯唱反調。你父親很早就意識到了，我卻後知後覺。”

蘇晉說着，深吸了一口氣又慢慢吐出，好像在給自己打氣來控訴他敬重了半輩子的蘇揚。

“我的母親曹殊是蘇揚兒時的鄰居，小時候兩家日定了娃娃親，等他們到了年歲就辦了婚事。而我母親剛懷上我，蘇揚就高中榜首，帶着我們搬進阙州城。阙州的誘惑大，風花雪月的幻想也迷了他的眼睛。他在先皇的邀約下進了宮，看見了當時還是長公主的崇甯。”

蘇晉說到這，不禁失笑，他側過頭看着床外，避過了陳京觀的視線。

“那時的父親是阙州新貴，而崇甯正值二八年華。我不知道父親與她進展到了哪一步，但是有一日我從學堂回家，隻看見母親側卧在榻上，我以為她是累了，但是傍晚父親回家叫她，卻發現她沒了氣息。那時候起，蘇揚再也不去崇明殿了。”

聽到這，陳京觀回想起了蘇揚的話，他明白了他隐瞞了什麼。

“之後蘇揚開辦學堂，我就認識了你的父親，我們一起在學堂聽學，直到蕭霖即位，他來請蘇揚進宮為相，蘇揚推薦了陳頻。可沒多少時日，蔣铎也進了朝堂。從此以後，這個朝堂就不再是蕭霖想象中的樣貌了，他被左右兩股力量牽扯着，而他的聲音就越來越小。”

“可父親，與蔣铎不同。”

陳京觀的話打斷了蘇晉，蘇晉轉過頭安撫陳京觀，他點頭道：“是不同，所以蔣铎活到了現在。”

一瞬，陳京觀的胸口隻覺得有陣陣惡寒。

所以父親的死，是因為他不願意再做像蔣铎一般的棋子，而蘇揚的逃跑，是因為他發覺陳頻打算以死破局。

“那時候蕭霖的政令還沒傳出崇明殿，就會被威岚坊拿過去先看看，一道聖旨塗塗改改三四遍，到最後隻能不痛不癢的說些冠冕堂皇的話。如若南魏如此下去，不需要多少日子，不是西邊的狼進來咬破我們的喉嚨，就是北邊的鐵騎踏破阙州的大門。”

在這樣焦灼的局面下，陳頻看不到南魏的希望，看到的隻有自己最信任的老師變成了他最厭惡的模樣。

于是他選擇了順着蘇揚的意思，然後讓他看到自己被逼瘋的模樣，吓退了他，也成全了自己。

他一步步走到自己挖出來的墳墓裡，換了南魏苟延殘喘地又維持了這麼多年。

“蕭霖呢？父親很信任他。”

陳京觀問道，可蘇晉卻笑了，他搖頭歎氣，說了一句：“可他誰也不信任。”

蘇晉見陳京觀怔住，就拍了拍他的肩膀，語氣裡多了些不明其意的思忖。

“他自從發覺這朝堂是蘇揚與崇甯的紛争後，他就再也沒有說過話了。不過我想，他對你父親是有愧的，所以他準許我離開了阙州，也準許你，一步步走到了現在。”

蘇晉的話點破了一切，直到此時，陳京觀明白了蕭霖對自己那種無法言說的縱容是從何而來。

或許他已經認出了自己，或許他隻是想再尋一位至交，又或許，這次是他想破局。

“既然說到這了，你可要想清楚，你真願意成為蕭霖的棋子？”

蘇晉的話讓陳京觀想到了父親。

棋子，好像大多也都是棄子。

但是如若能得償所願，即使最後身死，應該也沒什麼遺憾了。

陳京觀點頭，而蘇晉的眼睛裡閃過一絲惋惜，他沒有出言相勸，因為他勸過那時的陳頻。

他們父子倆都是一樣的人，看上去柔和，可一旦下定決心，那心硬得像石頭。

“你還有什麼要問的嗎？”

蘇晉頓了頓說道，而陳京觀已經不似第一次聽到往事時木讷，這次蘇晉告訴他的，其實是在幫他維護陳頻在他心目中的形象。

過去無論從誰嘴裡聽說，陳頻好似都不是他記憶裡的父親，但是聽到蘇晉的話，陳京觀知道這世上有人如自己一般看待陳頻，始終相信他的忠勇。

陳京觀搖頭，起身扶住蘇晉，叫平蕪去尋馬車夫，但是蘇晉笑着推脫了，他給兩個小孩一人塞了一錠銀子，有些搖晃地邁着步子朝城外走去。

不過陳京觀還是不放心，便讓夏衍找了人悄悄跟着。

“蘇先生……”

夏衍站在陳京觀身邊，他已經換掉了崇甯買給他的華服，又換上了粗布馬褂，不過他覺得安心了不少。

此時他順着陳京觀的目光望，其實已經看不見蘇晉了，但是陳京觀還是試圖在尋着什麼。

“他沒醉，可他若沒醉，他就說不出這些話了。”