剛才因為日光昏暗，掌櫃的沒有認出眼前的叢愈來，如今聽到他的聲音，一時間，那掌櫃也來不及分辨真假，隻像個紮了孔的面袋子，瞬間癟了下去。

“不去官府也行，但你需要一五一十和我說清楚這米的來源。”

陳京觀說着，向眼前的人伸出手來，那掌櫃的猶豫了一下攀着他的手站起身，又重新把店裡的煤油燈點亮，随後幾個人圍在一個小桌子旁，将掌櫃的逼在了最裡面。

“說吧，到底是牢獄之災還是将功補過，全憑你的選擇。”

陳京觀換了姿勢靠在背後的米袋子上，一隻胳膊搭着，另一隻手在桌上似有似無地敲着節奏。

“想必大人在來鄙店之前已經去過其他兩條街了，那您該看見了，新米的價格可是我們着陳米的兩倍還不止，一般人家根本吃不起，我們也就是想着大家都能吃飽飯，才尋到個關系開了這家糧鋪。”

掌櫃的話說到這連自己也覺得虛僞，可是他還是硬着頭皮說了下去。

“廊州的糧是官家的糧，而每年新産的是有定數的，按理說宮裡那幾張嘴吃不下這麼多，可是上面的人要收，我們又能怎麼辦？我們隻能勒緊褲腰帶過活啊。”

掌櫃的一邊說一邊抹着淚，他旁邊的平蕪摸了摸鼻子，那掌櫃的就收起了自己裝腔作勢的一套動作。

“但我也說了，他們吃不完。于是乎每年交上的糧有一多半都是在官倉裡囤着，明面上說以備不時之需，可是景州也有地，他們那又不是年年都會被燒，怎麼可能用得着我們廊州的糧。”

陳京觀聽到了景州糧倉失火的事，眉毛不禁顫動了一下，但是他沒說話，示意那掌櫃的繼續。

“那些陳米就每年都在倉裡堆着，隻能等着第二年起倉的時候，官家再吩咐人把它們處理掉。那都是實打實的糧食，他們不能這麼糟踐糧食！更何況，那都是從我們嘴裡搶出來的。”

掌櫃的話越說越激動，叢愈來的臉色就越難看，他是負責司農司對賬的，雖說他不管征收，但是百姓家裡沒有糧，他心裡一清二楚。

“所以你們就發展了這樣一條産業？撿了官府扔掉的糧摻了新糧挂出來賣？你這叫以次充好，是擾亂市場。”

陳京觀說話時冷着一張臉，那掌櫃的後背早就被汗浸濕，他咽了口唾沫，也不敢再狡辯。

“那奇怪了，其他店裡的新糧是從哪裡來的？按你說的，百姓自己都不夠吃，他們斷然不會再私下裡賣糧，那另外兩條街上的幾個大鋪子，他們從哪裡提貨？”

掌櫃的沒說話，而是轉身往櫃台裡探身，翻找了半天才從裡面掏出一個本子。

“這是官糧的定價。雖說官糧明着說不允許買賣，可那隻是一般人買不起，也沒有渠道可以買。再說了，我們要交地稅，即便餓死，我們也不能沒了地。”

陳京觀聞言，苦笑着揉着太陽穴的位置，他原本是不打算查的，可是證據就這樣推到自己面前了，豈有就此放過的道理。

他翻着手上的簿子，從十年前開始，廊州的征糧點就提到了七個點，要說這個點數乍一看其實可以接受，但是征完糧還要征土地稅，這相當于變相将點數提到了九個點，餘下的，基本上也就是一家三口兩三個月的口糧。

而那冊子再往後翻，就能看到其中清晰記載着曆屆市買司司丞的名字，與之相匹配的，是每一個在廊州任職過的知州，隻有一個名字被黑筆圈了起來，史忠。

“史忠，沒有參與過？”

陳京觀說話時沒有擡頭，掌櫃也不好分辨他的意思，就隻能照實說：“史刺史任職七年，從未參與過。”

叢愈來瞧了陳京觀一眼，又小心翼翼地用餘光打量着冊子上的名字，毫無例外，他們任期一到不是去了阙州，就是辭官歸隐，基本上找不到任何行蹤。

“也就是說這件事情尋不到根源了，大家不過都是來撈一把油水就跑，現在想找個人證都找不到？”

掌櫃聽得出陳京觀說這句話時已經愠怒十足，便不敢貿然吱聲，隻是在陳京觀看向自己時點了頭。

“這手段果然更高級。”

陳京觀自言自語着，将手裡的簿子遞給了掌櫃，而後又開口道。

“你去撿這些糧的時候沒人看到？”

掌櫃的搖頭，但是又有些猶豫地說：“應該沒有，我做這生意三年了，每年都是入倉的夜裡去尋，要是被人盯上了，估計用不着您來抓我，我已經被刺史抓走了。”

掌櫃露出幾分羞澀，但是陳京觀的注意力不在此。

這很奇怪，既然官倉每年能盛這麼多米，那麼應該會有更妥帖的手段處理，随便将它們丢棄在野外，這太冒失了，很容易被人抓到把柄。

除非，是有人故意這麼做的。

陳京觀心裡已經有了想法，便也不打算再難為這個掌櫃，他責令其恢複正常市價，并且向百姓坦白自己賣的是陳米。

對于前一條掌櫃雖然有些肉疼，但也還是應下了，而後一條他卻有些欲言又止。

“你想說什麼就說。”

“知州您覺得，這些來買米的人當真不知道我賣的是什麼？大家不過是為了填報肚子，一起裝傻充愣罷了。”

掌櫃的話說完，将手裡的冊子重新歸置整齊，他沒有再理會看着自己的陳京觀，反而是向他擺手示意自己要關門了。

“叢司丞，您說她要這麼多錢幹嘛呢？”

叢愈來不敢輕易開口，而陳京觀歎了一口氣揉了揉有些酸脹的太陽穴，招呼着大家往回走。

叢愈來托說家中妻女還在等着自己，便從岔路口與陳京觀分開，他走後平蕪跑到陳京觀身邊，将憋了一下午的話說了出來。

“師兄，這個案子不好查，比茶稅還難查，當時你有關策幫助，可現在史忠并不像會配合你的樣子。而且這是個沒頭沒尾的案子，要想根除，咱們還得回阙州去。”

平蕪的意思陳京觀明白，他點頭應了一聲沒說話，等着他們走到家門口時看到史如在院門口徘徊，陳京觀喊了他一聲，史如就小跑着過來。

“少将軍，昨日哥哥不是那個意思，他隻是說話少根筋，人不壞的。”

史如低着頭說話，而陳京觀的笑聲就在他頭頂響起，他擡頭時看見陳京觀臉上那不明所以的笑，突然有些責怪自己的唐突。

“當然少将軍您大人有大量，自當不會與我們計較。我今日來就是為了我自己個心安，沒别的意思。”

史如作勢就要往回走，陳京觀卻攔住了他的去路。

“你很怕你哥哥？”

史如點了點頭，又補充道：“是尊重，師長說兄友弟恭。”

陳京觀沒有回答他，半晌才開口問了一句：“你的師長是蘇揚？”

史如搖頭道：“我生得晚，來不及拜入蘇大學士門下，我的師長是這天下所有有學問的人。少将軍那日說的我認為不錯，我尊天下為師，受天下之真理。”

史如說這話時露出幾分驕傲的神情，背挺得很直，滿臉笑意。