萬陽二十一年七月初六。

“報！城外發現敵軍一支小隊，約三百人。”

江阮手下的筆頓住，來傳信的士兵平複呼吸後繼續道：“之前巡邏未見蹤迹，不知敵手從何處來。”

“呵，這次不用我幫忙也能瞞住消息了，是長進了不少。”

江阮跨步從桌前走來，走到兵士身邊時站住腳，用手輕拍他的肩膀道：“未戰先怯，可以治你的罪了。”

兵士将頭埋得更深，江阮卻調笑道：“留着這條命，替我在戰場上拿了陳京觀的首級。”

“是！”

江阮推開大殿的門，一陣燥熱的空氣撲面而來，陽光不遺餘力地炙烤大地，江阮似乎能想到這天氣屍體腐爛的有多快了。

“汪恕何在？”江阮問着門口的内侍。

“禀陛下，汪将軍收到軍報後親赴朔州三大城門巡防，想必快回來了。”

江阮點頭，他背後還跟着來送信的兵士，他招手讓那人過來。

“你叫什麼名字？”

“回陛下，臣姓顔，名尚卿。”

江阮又問，“東亭舊軍？”

“是。昔日東亭兵敗，臣随父兄加入複國軍，父親早年征戰落得一身病，死了，兄長在奪取朔州時也死了。”

江阮側過頭看了顔尚卿一眼，估摸着他該有個二十歲出頭。聽這個名字，他父親是給他定了個考取官名的路，可惜他還沒等着及第登科，國家倒是先一步沒了。

“那你怕死嗎？”

“不怕，都到這一步了，死也要給家裡掙個功名。”

兵士的話惹得江阮發笑，他站在未央宮的高台之上，仿佛能看到無數如此人一般前赴後繼而來的人。

在這世道，江阮給了他們一個逆天改命的機會。

“好，若我現在封你做東亭首将，命你帶一萬士兵從正面迎敵，你能行嗎？”

顔尚卿頓了一下，江阮看到他神色慌張。

“沒事，若……”

“臣領命。”

顔尚卿朝江阮鄭重握拳行禮，目光灼灼，卻還是不敢看江阮。

“行，聖旨即刻送到各營部，你親去選兵，就拿這剛來的三百人小隊試試。”

顔尚卿行禮告退，江阮瞧見晏離鴻自長階下而來。他與顔尚卿擦肩時側過身去看了他一眼，然後擡頭望着江阮。

“回來了？也好，準備準備帶昌安軍迎敵。”

江阮笑着說，可晏離鴻卻一臉嚴肅地問：“你就這麼随随便便任了他做将軍？他不過剛當兵三年，兵法策略也談不上熟悉。”

“可是他心裡有仇恨，”江阮側過身看着晏離鴻，“你覺得陳京觀出兵時做了萬全準備？他能走到我面前，起初憑他那好命，現在憑他對陳頻的責怪。其實就連你我，也不過是仇恨在背後推波助瀾。”

晏離鴻無言以對，卻很快捕捉到了江阮話語中的一個詞。

“責怪？從何說起？”

江阮抿了抿嘴，“你那日該和他說了許多，你就沒有感覺到，他行至此時完全是半推半就，他所做的一切，都有陳頻在背後做推手。”

晏離鴻微微皺眉沒有說話，江阮繼續道：“他不想被我利用，但他自己心知肚明，他隻是陳頻的一枚棋子。他能活下來是注定的，他這一路都有人幫扶也是注定的。說白了，陳頻替他安排好了一切。”

“陳頻想做什麼？”

江阮思忖片刻笑着說：“他指望陳京觀能繼承他的一切，然後重塑南魏。”

這一切，包括了蕭霖和蘇晉的歉意，林均許和溫書讓的遺憾，甯渡和陸晁的惋惜，這些人目睹了陳頻的死，他的死為這些人的心打上烙印。

而陳京觀的出現，給了這些人再來一次的機會，他們把自己沒有給陳頻的都給陳京觀，隻為了讓陳京觀不像他父親一般死去。

這是陳頻殚精竭慮後得出的唯一可以集合各方勢力的方法。

可人算不如天算，在陳家滅門的同時，江阮也失去母親。

從此，這世界上便不止有陳京觀帶着仇恨，江阮心底也滿是酸楚。

“其實如果沒有我，他現在應該已經完成陳頻想讓他做的了。遏佐死，西芥因他改天換地；蔣铎死，下一步他就會挖空心思讓蕭霖與崇甯反目，然後南魏由蕭祺桓即位，他母妃會幫着他坐穩這個位子。那時候，陳頻所謀劃的的一切就都實現了。”

江阮突然輕笑一聲，“隻可惜，不知是我擋了他的路，還是他擋了我的路，反正啊，我把陳頻給他計劃的一切變成了一盤死局。”

在外憂未解之前，蕭霖不會輕易和崇甯翻臉，畢竟南魏與西芥簽訂的條約就是最好的例子。

而這外憂，就是江阮。

“你何時知道的？”

江阮沒有立刻回答，反倒是笑着看晏離鴻：“你覺得我是何時知道你需要一個助力的？”

晏離鴻思慮片刻，“在陳京觀離開北梁，而我與他斷了聯系。”

江阮點頭，“那時候你已經生了複仇的心思，所以我隻需要借勢而為，代替陳京觀在你心目中的位置。但是陳京觀的目的一開始就是很明确的，而且他有自己的打算，陳頻也給他鋪好了路，所以他其實用不着我。反倒是我，需要他。”

江阮一頓，“在他之前，我原想借恪多的兵，可他卻突然出現。比起什麼都有的恪多，陳京觀幹淨的像一張白紙，而他的平遠軍出自你昌安營，更是不可多得的戰力。所以我調查了他，接近了他，試圖将他拉上我的船。”

“他的确是對你産生了依賴。”