七日後，北梁新帝元煥即位，其親扶先帝靈柩往陵寝安葬，步百裡而不停歇。

澄州城内一片秋日肅殺之氣，北梁朝堂無人敢妄言元衡之死，依稀有人提到元煜，也多是欲言又止，書房裡坐着的陸韶憐讓那些人都閉了嘴。

待先帝喪儀畢，元煥連下三封聖旨。

一則奪元煜皇姓，将其貶為庶人，無召不可入澄州，其子不得為官，亦不可參軍入伍。

二則丞相孔肅，通敵賣國，結黨營私，敗壞朝綱，意圖謀反，敕令十五日後于菜市口刑場斬立決。

三則複陸栖川昌安營統領之位，其傷愈前由大将軍陸晁暫代營中管理，陸家次子陸栖野任昌安副将，協領禹州馬場。

短短三封诏書，攪得北梁朝廷暗流湧動。從前跟着孔肅的人詫異于元煥如何能這麼幹脆得杖殺孔肅，在當今局勢如此變動的情态下，孔肅算得上北梁不可多得的人才。

元煥沒有将孔肅與江阮的關系公之于衆，他隻與幾個信得過的大臣意會了幾句，他不想讓人覺得連北梁朝廷都已經被江阮滲進來了，他覺得這隻會徒增江阮的士氣，擾得北梁風聲鶴唳。

不過元煥在孔肅臨死前一天去牢房看了他，見面的時候孔肅窩在牆角，整個人看上去像是牢房裡待久了的老鼠，他聽到衙役通傳了一聲“皇上到”，擡頭時看見的卻是元煥。

“父親死了，你應該也知道了，不用這麼驚訝。你不會覺得江阮真的能幫元煜奪了我的位置吧。”

元煥面無表情地看着孔肅，孔肅将自己臉上沾了血污的頭發别在耳後，他整了整儀容從從角落走過來，恭恭敬敬朝元煥行禮。

“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

元煥沒有應聲，孔肅也沒有起身，他躬着腰作出臣服的樣子，元煥能看到他身下的草墊在顫抖，他遮住孔肅頭頂的陽光，将他整個人籠在一片黑暗中。

“明日就要上刑場了，沒什麼要同我說的？”

孔肅輕笑一聲，緩緩直起腰，他身上的血口子新傷疊舊傷，已經有些發黑。

元煥仰着頭沒有看他，隻聽到他說：“蚍蜉撼樹，螳臂當車。或許是突然被擡到了丞相的位置，我變得不自量力，竟然試圖和殺了我全家的元衡博弈。”

“人真可笑啊，要死的時候想活着，活着的時候卻覺得生不如死。索性一切都結束了，我多活了這十幾年也算是賺了。”

元煥微微低下頭看着伏在自己腳邊的孔肅，他突然覺得唏噓不已。

一個從小就不被重視的旁系皇族，孔肅一天都沒有享受到來自東亭王室的榮耀，他這輩子唯一被人記起來竟是因為元衡下令誅殺所有東亭皇族，士兵從那族譜的角落看到了他的名字。

論才學孔肅的确比不上林均許，可正是因為他認得清自己的不足，他的姿态就更謙卑，即使是他最後成了丞相，孔肅也一如往常般低調。

如果孔肅當真生出來就是江阮給他捏造的這個身世，或許元煥即位後他真能和林均許比一比高低。

“可惜了。”

元煥歎了一口氣，可他剛要轉身卻被人拉住了衣袖，他回頭看時，孔肅臉上泥濘一片。

“處死我的證據是江阮給的嗎？”

元煥沒有回答，孔肅卻也得到了答案，他苦笑着繼續道：“我果然始終都是他可有可無的刀，沒有我他也可以殺人。倒是我，全倚仗着他才得以生存。”

“你比他年長，怎麼會這麼聽他的話？論身份家世你都不遜于他。”

“家世？”孔肅若有所思，“看來你們還是對他一無所知。也對，弄死我不用他費多少力氣。”

元煥聽出了孔肅語氣中的隐瞞，他微微皺眉朝孔肅走過去。

“你還知道什麼？”

孔肅笑了笑，“怎麼，明日就要死的人，我難不成還能戴罪立功？”

元煥沒說話，孔肅臉上笑意更濃，“我一人吃飽全家不餓，陛下你甚至都找不到個能威脅我的理由是嗎？”

元煥望着孔肅的眼神愈加複雜，倒是孔肅釋然了，他松開了元煥的衣角，又回到了自己先前待着的角落。

“回去吧，這大牢陰氣重，您剛登基不适合來這的。”孔肅看着元煥，元煥竟從他眼睛裡看出一絲欣慰，“說句心裡話，我也支持您做皇帝，論天資和魄力您比煜殿下是要強些。可先帝給您選好了輔臣，隻要有陸林兩家在我永無出頭之日。”

“我掂量得清楚自己幾斤幾兩，也明白我始終都不可能離了江阮的掌握，可我也是個人，總還是想靠自己做些事情。人活一輩子，總不能到了下面都不知道自己這輩子在活什麼吧。”

孔肅斜靠在牆邊，他垂在胸前的頭發已經被污垢朽成一片，元煥甚至能看到他發絲間攢動的黑影。

“您也不要試圖從我嘴裡得到有關江阮的任何消息，即使他最後賣了我，我也無怨無悔。他為我做得夠多了，我能還他的卻少之又少。我知道你們都覺得江阮眼中隻有對人的利用，可你們仔細想想，江阮哪一次求着别人了？反倒是有所圖的人踏破了他的門檻。如果那些人沒有欲壑難填的貪心和被仇恨蒙住的雙眼，江阮又怎麼可能拿捏得了他們？”

“人啊，”孔肅的聲音變得有些顫抖，“總是會給自己創造出一個假想的敵人，仿佛隻有這樣才能安放他的失敗。可江阮當真如你們心中所想嗎，那為何人人對他趨之若鹜？元煥，我對北梁有感情了，可我依舊不希望江阮輸，我真希望看到他想要的那個世界成真的一天。”

孔肅說罷就轉過身去，元煥本要繼續追問，可瞧見他已經是一副欣然赴死的樣子，也就省下了這徒勞無功的力氣。

可孔肅的話他忘不掉了，尤其是那句“江阮當真如你們心中所想嗎”，那日之後元煥每次夜晚睡不着就會反複咀嚼其中意味，毫無疑問孔肅問住他了。

江阮是什麼樣子的，這世上隻有他自己最清楚。

元煥覺得這場仗還要打很久，無論他參不參與都已經身在其中了。

另一邊，北梁改朝換代的消息不胫而走，蕭霖的書房門被甄符止推開，蕭霖瞧見他身後跟着莫汝安，眼前二人神色凝重，甄符止手上還拿着軍隊的軍報。