第三章局中局影

城西望星樓的梆子聲驚散夜霧，沈清蘅攥着謝昭然給的玉印，指尖還殘留着溫潤觸感。繡着并蒂蓮的錦帕裹着印玺，在袖中沉甸甸地壓着，她不禁想起少年臨走時說的"明日早朝，讓你爹用這個"，那語氣帶着不容置疑的笃定，與平日裡玩世不恭的模樣判若兩人。

第二日卯時三刻，沈府書房燭火未熄。父親摩挲着玉印，皺紋裡浸着憂慮："謝家這是公然站隊，太子那邊..."話音未落，管家匆匆來報："老爺！謝公子在外求見！"

沈清蘅透過窗棂望去，謝昭然正騎在棗紅馬上，玄色大氅被晨風吹得獵獵作響。他仰頭望着二樓，腰間銅鈴突然發出清脆聲響，驚飛檐下宿鳥："沈大人！早朝要誤了時辰！"

馬車疾馳在朱雀大街，謝昭然掀開簾子坐進來，帶來一身寒氣。他瞥見沈清蘅攥着的《唐律疏議》，突然伸手抽走："還看這個？"少年指尖劃過書頁，"工部尚書彈劾的折子，我昨夜讓人在禦史台改了兩處關鍵日期。"

沈清蘅猛地擡頭，正對上他似笑非笑的目光。燭火在少年眼中跳躍，映得那雙桃花眼愈發深邃："不過沈妹妹打算如何謝我？"他突然湊近，沈清蘅聞到他身上混着松煙墨與酒氣的味道，"總不能每次都用桂花糕敷衍吧？"

早朝的鐘聲打斷對話。謝昭然下車時，故意将銅鈴的銀鍊纏在她手腕上："别怕，有我在。"轉身時玄色衣擺掃過她裙角，驚起滿地霜花。

金銮殿上，工部尚書的彈劾擲地有聲。沈父剛要辯解，謝昭然突然出列，腰間銅鈴震碎滿殿寂靜："啟禀陛下，禦史台呈遞的卷宗有誤。"他展開卷軸，墨迹未幹的批注在陽光下泛着油光，"案發當日，沈大人正在微臣府上議事。"

太子猛地擡頭，眼中閃過陰鸷："謝公子可知作僞證是何罪名？"

"自然知道。"謝昭然把玩着腰間玉佩，那枚并蒂蓮在龍紋磚上投下細小陰影，"不過微臣有證人——"他側身讓出位置，沈清蘅這才發現，自家門房老伯不知何時已跪在殿外。

退朝時，沈父握着謝昭然的手久久未松。少年卻笑着轉頭看向她："沈妹妹欠我的人情，該還了。"他壓低聲音，隻有她能聽見，"戌時三刻，城郊破廟，帶兩壇女兒紅。"

暮色籠罩破廟時，沈清蘅抱着酒壇踏入。蛛網在梁間搖晃，謝昭然正倚着斑駁的佛像，銅鈴系在供桌上的燭台上，火苗被震得明明滅滅。"來了？"他接過酒壇，仰頭灌下一大口，"知道我為何幫你？"

沈清蘅握緊裙角："謝公子與太子不和。"

"不夠。"少年突然将酒壇砸在佛龛上，驚起滿室塵埃，"因為你有趣。"他逼近時，月光透過破窗灑在兩人之間，"别人見我不是谄媚就是害怕，隻有你..."謝昭然的指尖劃過她發間步搖，"敢在我翻牆時用掃帚打我，敢在對詩時故意背錯《詩經》。"