第十九章雪覆孤痕·歲月尋蹤

朔風卷着暴雪掩埋了最後一絲足迹，沈清蘅攥着半片銀鈴，在斷崖邊枯坐到天明。謝昭然消失的雪地上，隻留下幾道淩亂的爪印，被新雪覆了又化，化了又凝。阿木老伯舉着火把在山林裡搜尋三日，最終帶回的隻有浸透血漬的布條，上面還殘留着熟悉的雪松氣息。

此後數月，沈清蘅踏遍西北的每一寸土地。她僞裝成遊醫，背着破舊的藥箱穿梭在各個村落，銅鈴系在箱角，每到一處便打聽那個“瘋癫的外鄉人”。有人說曾見渾身是血的男人在戈壁灘畫胡楊，有人說雪夜中閃過披着銀甲的身影，可每當她循着線索追去，隻剩被風沙抹平的痕迹。

京都謝府的靈堂再次點起白燭，老管家每日都在門口張望，盼着那個曾帶着西北藥香歸來的少夫人。沈清蘅卻再未踏入過京都半步，她在玉門關外的驿站留下銀錢，托往來客商傳遞消息；在每個月圓之夜，都會登上瞭望塔，對着冰湖方向燃放信号煙火。

三年過去，沙棘樹抽了三回新芽。兩年多前，沈清蘅生下一個男孩，取名小尋，原來她在下寒潭時已經有了三個多月身孕。

玉門關外的沙棘園又結了三次果，沈清蘅坐在藥廬門檻上，看着 三歲 的小尋踮腳摘果子。孩子發間系着的銀鈴晃出細碎聲響，與記憶裡謝昭然铠甲上的清音重疊，她揉了揉發酸的眼眶，繼續研磨手中的胡楊淚。

三年前那場暴雪後，西北的每個角落都印滿她的足迹。身懷六甲時，她仍執着地在冰湖下遊尋找，直到早産劇痛襲來。阿木老伯夫婦将她接到山坳草屋，接生婆看着她懷中緊攥的半片銀鈴，搖頭歎息："何苦守着個沒影的人？"

小尋生在臘月廿三，正是謝昭然的生辰。孩子眉眼像極了父親，尤其是笑起來時嘴角的弧度。沈清蘅教他辨認藥材，指着沙棘樹說："這是你父親最愛的樹，堅韌又能救人。"小尋便總把曬幹的沙棘葉塞進她袖中，說要給娘親當護身符。

京都謝府早已撤了靈堂，老管家卻仍每月寄來銀錢和家書。信中總寫着："老夫人臨終前說，胡楊根系相連，該重逢的人終會相見。"沈清蘅将信箋夾在醫書裡，那些被淚水暈染的字迹，漸漸成了她支撐下去的力量。

這日小尋舉着片新鮮胡楊葉沖進醫廬："娘！西市有人說看見個铠甲上有胡楊紋的人！"沈清蘅的藥杵"當啷"落地，三年來她聽過太多相似的傳聞，每次都是失望而歸。可看着孩子亮晶晶的眼睛，她還是解下披風："走，咱們去瞧瞧。"

夕陽将市集染成琥珀色，沈清蘅攥着小尋的手穿梭在人群中。突然，小尋掙脫她的手沖向巷口："爹爹！"沈清蘅心跳驟停，卻見孩子抱住個行腳商人的腿。商人低頭露出憨厚笑容："認錯人啦，小郎君。"