玉兒說：“我明日和少爺一起進京，你們可能晚些時日。”

小茹更不懂江氏的盤算了，從自己的私房裡摸了三兩碎銀出來，用個荷包裝着，說“書上說的，京城沒有省油的燈，你帶着錢，遇上閻王好打發，小鬼難纏，保不齊人家給你苦頭吃，上回你不就吃虧了，住得不好，夜裡睡不好，這錢你拿着，讓人幫幫你。”

玉兒不要，小茹塞過來，“拿着，跟我客氣什麼，你隻記着，這邊你是回不來了，隻能在京城謀生路，你要是在京城過不下去，你去哪兒？再說了，這錢也是老爺賞的，我就當沒拿過，你拿着，以後你發财了，再還給我也是一樣的。”

玉兒手裡沒有什麼錢，她跟着周姨娘的時候，周姨娘就沒有什麼私房，等後面跟了少爺，少爺看不上她，沒給過什麼打賞。最後進太太房裡，太太自己都不寬裕，哪有給她的錢。

唯獨是周姨娘寫了幾本書，手稿她存起來了，周姨娘有一回突發奇想，想去出版，說能賣錢。

玉兒暫時收了小茹的三兩銀子，想寫個收據，小茹不肯，小茹去廚房看竈上燒的熱水，發現周姨娘的财務都被收起來了，越發不理解。

江氏要把周姨娘的東西留着有用的，等陸麟風一走，她就要周姨娘的娘家人來陸家鬧，鬧得越大場面越難看越好，就是要鬧得陸良镛擡不起頭來，讓萬玉枝真的到廟裡去。

次日天沒亮，玉兒就起身，小茹要起來送她，後院都忙起來了，大少爺要走。“給李先生的禮，十斤肉，鹵好的，都裝好了，還有幾壇子酒，去年春天埋的，今早上挖出來的.......”

慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，江氏對陸家其他人不稀罕，但陸麟風是她的心頭肉，玉兒她這回放過，但要看玉兒的表現，将來行還是不行，兩說。

玉兒還是那樣沉默，陸麟風回頭看了她一眼，眼帶笑意，江氏都看在眼裡，不能說，這時候不能說，鬧得兩廂都不愉快，這科考耽誤不起了。

“潤生，送少爺和玉兒去碼頭，上船，快走。”這地兒沒什麼好留的，去尋李先生也趕緊去，接着上京，一刻也耽誤不得，考生都進京了，這麼緊張的時刻，絕對不能再多耽誤一天。

小舟去往蘇州，玉兒還沒去過蘇州，她去的最遠的地方是鎮江，還沒到揚州，上船後，船隻駛入江面，江心一沙鷗，缥缈無垠，玉兒望着江心，太陽要升上來了。

“是不是沒睡好，快進去多睡一陣，關了窗，一會兒太陽刺眼。”陸麟風說。這是他真正和玉兒獨處，他以前也有很多時間和她在一起，在書房裡，那時候她沒發育，就是個小孩兒，豆丁一樣，現在不一樣了，她一天天長得讨人歡喜。

玉兒趴在船的欄杆上，江心随浪，一蕩一漾，她真的有些想睡覺了，陸麟風笑道：“一會兒太陽照在你身上，風又大，你會又冷又熱的，快去睡，聽話。”

玉兒回船艙，鎖了門，第一次照自己的喜好，疊了兩個枕頭，蓋着厚厚的被子，她從來就喜歡高床軟枕，但無人知道。她不能太有自己的喜好，她不配有自己的喜好。

往事一幀一幀從眼前劃過，她出生不好，家裡困難，以前爹做苦力，在碼頭上猝死了，累的。

爹在的時候，還有肉吃，雖然不多，總每天有葷腥，也沒人欺負她們姐妹，等爹一去，孤兒寡母的，再沒一天好日子。

玉兒翻了個身，少女的輕盈體态裹在被子裡，陸麟風望着江面，殺死周姨娘是他的意思，周姨娘不能留，玉兒舍不得周姨娘，周姨娘不死，玉兒很難跟着他上京。還有一點，周姨娘不死，他母親就還打算将玉兒放在周姨娘手裡讨生活，周姨娘鬥萬玉枝不過，如今又多了一個徐婉瑩，周姨娘隻有這時候死了，才能讓周家的人來讨公道，這樣才能給萬玉枝撲死，讓她安心去了寺廟，皈依佛祖吧。

但這些玉兒不必知道，也無謂讓她知道，女孩兒麼，知道這麼多做什麼，吃香的，喝辣的，多買首飾，多穿幾件漂亮衣服得了，其他的，無需她操心。

說回周姨娘一家子，知道周姨娘病死了，死了好幾天還沒入棺材，這下子不得了，當下氣急了，喊了四五十個鄉親來堵陸家的門，敲鑼打鼓的，說自家妹子是黃花大閨女，被聘去的陸家做妾，又不是煙花女子，也不是下人通房，怎麼就病死了，怎麼沒請大夫，如果請了大夫，那藥方呢，能不能請大夫出來說幾句話，說說他妹子是怎麼病死的，病症呢？

陸良镛新娶小婦人徐婉瑩也不是個省油的燈，當下就道：“說了多少次了，周姨娘是急病，咱們還沒來得及請大夫，她身體本就不好，一直在後山調養，和太太住在一處，她要是病了，太太是最清楚不過的。”

矛頭一下子就指到了江氏身上，江氏想借力打力，沒這麼簡單。