洞内的空間比想象中寬敞許多，三人沒走幾步，就見到一個幾乎橫跨通道的大坑。稀椿蹲在坑邊檢查半晌：“是食土。”

總算是找到了一開始的目标，但想知道前居民離開的全部原因，顯然還得向裡探索。

穿過土坑旁窄窄的過道向前，洞窟内充斥了逐漸濃重的泥土腥氣，還有一絲似有若無的血腥味夾雜其間。

溫來使勁深吸兩口氣，在那血氣中間她似乎還嗅出些腐爛的味道。心中的疑惑越來越濃，溫來将五感調動到極緻，不放過任何一點動靜。

洞内沒有任何岔路，三人就這樣順利走到盡頭。他們停下腳步，站成一排。誰都沒想到，最終占據這個洞窟的，竟然是一株植物。

植株的根莖密密麻麻覆蓋了洞窟的牆面，其間結滿了一粒粒黃色水滴狀果實。在它腳下，狼蜥屍體雜亂地堆在地上，有些已經嚴重腐敗，有些卻看不出任何傷痕。

稀椿看過外圍的藤蔓和葉片，興奮地說：“這是鑽心藤，原來它沒有滅絕！”

“鑽心藤？”溫來從沒聽過這個名字。

“一二代植物學者的筆記裡提到過，”稀椿解釋，“咱們的資料裡對它最後一次記載也得是一百多年前了。老祖宗總結說，這種植物一般先污染一步出現，在土地污染蔓延到它的栖息地前又會消失。”

“它會污染土地？”“它會跑路？”溫來和墨同時開口，空氣頓時安靜。

稀椿理好思路，一個一個回答：“筆記裡說沒有證據表明它與土地污染有啥關系，也沒人見到過它長腳跑路。不過它會把種子寄生在其他動物身上。”稀椿又看一眼面前的植物，感歎，“說不定就是靠這種特性活到了現在。”

答疑完畢，稀椿放下提燈、打開背包，從裡面掏出兩件薄薄的塑料衣，其中一件遞給溫來：“我去取樣本，你幫忙摘點果子。”

接着一轉頭，就見墨已經扣緊胸前的拉鍊，還從領子裡翻出一個戴面罩的帽子。“我也幫忙摘果子？”墨看向稀椿。

稀椿愣了一下，點點頭：“它除了果子之外的部分都有毒，摘的時候小心點。”

溫來摘下流蘇帽，熟練地系緊塑料外套上的綁繩。塑料摩擦發出“沙沙”的響動，這聲音遮蔽了溫來的雙耳，以至于讓她忽略了層層葉片後緩緩複蘇的呼吸聲。

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“咔嚓”“咔嚓”。

溫來和墨各占據一面牆，拿着稀椿發的小剪刀，剪斷果實頂部有毒的枝條，再将它揣進口袋裡。

三人的作業場地逐漸向内推進。越靠近盡頭的牆面，鑽心藤長得越茂盛。垂下的藤曼連成牆，不知不覺間把溫來和對側兩人隔開。

“呼……”

溫來突然停下動作，全身都保持靜止。塑料的摩擦聲從作業開始就充斥着鼓膜，但她還是在動作的間隙捕捉到那一絲不同尋常的聲響。

“呼……”

原地停頓十幾秒，終于又傳來第二聲喘息。溫來心下一沉，緩緩收起剪刀，按住身側的刀柄。她轉動雙眼不住地掃視周圍的藤曼和屍體，提燈照出的陰影讓植物後方看起來一片黑暗，她隻得先邁開步子，盡量安靜地後退。

那呼吸聲仍然保持着最開始的頻率，似乎溫來撤離的舉動并未驚動它。

溫來小心翼翼地退到藤曼牆的邊緣，腳下一轉就要進入另一邊的通道。這時，一個黑影毫無預兆地從身側的植物從中飛撲向溫來。溫來立刻抽刀格擋，口中大喊：“撤退！地上還有活的狼蜥！”

墨被突如其來的喊聲吓得一抖，手裡捧着的兩顆果子也掉在地上。他下意識回頭，就見稀椿已經手腳麻利地手勢好工具，拉上背包正要起身。