埃文早晨吃了一根煮熟的玉米當作早餐，那是聚居區的大廚——山姆叔叔——一大早煮好送來的。之後埃文沒有先去醫療所探望辛西娅，她用對講機通知了艾琳和露娜，告訴她們自己已經給辛西娅的孩子起了“拉森”這個名字，并且告知了名字的含義。之後就帶着盧克和防雨布趕去菜園，準備開始今天的維修工作。畢竟菜園的管理絕不能松懈，事關聚居區22個人的生存。沒錯，埃文心想：現在聚居區的人口增加到22個了。

時間有些緊張，雨季就要來了，必須趕在下一場酸雨到來之前修好菜園的大棚。當然，下一場雨也不一定是酸雨，從往年的記錄來看，每年雨季的十幾場雨中，大概隻有三到四場是酸雨。但是謹慎一些總是對的，要盡快把大棚修好，不能冒着讓22個居民吃不上新鮮蔬菜的風險。特别是現在聚居區有了新生兒，孩子母親迫切需要補充維生素。

“我說，”盧克用他慣用的開場白打開沉默，“為什麼唯獨蔬菜沒有進化呢？大戰之後，植物差不多都進化了。瞧這一望無際的草原，雖然每次酸雨都讓草地蛻一層皮，但是土裡的根莖又會很快發出新芽。還有我們聚居區的爬山虎也是。”埃文沒有說話。盧克繼續說：“我聽湯森說……，也許湯森也是從圖書館的書裡看到的……，他說現在的地球比大戰之前要生機勃勃多了！”

“蔬菜不是沒有進化。”埃文吐出嘴裡含着的最後一顆釘子，用左手拿着它，把它對準防雨布的邊緣。右手拿着的錘子緊接着敲了上去，防雨布就這樣被釘在了架子上。順着埃文右手望去，十幾顆釘子已經釘好，它們排成一條直線，釘子間隔的距離都是固定的。埃文隻是稍稍目測，就排列好了這些釘子，好像用尺子量過似的。“而是進化之後的蔬菜變得有毒性，不再适合人類食用。我們管這叫變異。”埃文從口袋裡又掏出幾顆釘子，這次沒有含在嘴裡，而是随手放在地上。“菜地裡這些蔬菜都是大戰之後特意保留的原始品種，沒有變異過。它們的基因幾乎和一千多年前一樣，所以不能抵抗酸雨。”有一顆釘子沒有放穩，它開始滾動，一直滾到了盧克腳邊。盧克撿起它，把它重新放回原來的位置。

“這麼說，這些蔬菜的種子都是沈博當年從避難所帶來的？”盧克接着問到。“是的，大部分是。有少數幾種是後來在這裡發現的野菜。”埃文暫停了敲擊釘子的動作，說：“你也看過沈博的日記？我以為你隻對懸疑小說感興趣。”盧克哈哈大笑起來：“一開始我以為它是懸疑小說來着，誰讓她寫的那麼緊張嚴肅。我看了三分之一才發覺不對勁，又給扔回書堆裡了。哈哈哈哈哈！”埃文也跟着笑了，她不得不承認盧克爽朗的性格給聚居區帶來了很多活力。

突然，盧克的笑聲停止了，他盯着埃文背後聚居區的方向，好像看見了什麼人。埃文回頭順着他的目光看過去，是湯森正不緊不慢地朝着菜地走來。“你們真得在菜地和聚居區之間搭一個中繼電台了，這樣我就可以直接用對講機找到你們了。”湯森顯得有些不耐煩，嘴裡嘟囔着：“該死的，我這一把老骨頭還得走這麼遠的路。”“怎麼了湯森？你怎麼來了？”埃文朝着湯森喊到。“那個全息儀，我不是故意要打開它的。但是我從桌子上拿工具的時候不小心碰倒了桌子。”湯森一邊喘氣一邊說着，盧克打斷他：“我早就跟你說過應該把那張破桌子扔了，它的年齡比你還要老。”湯森沒有理會盧克的調侃，表情變得有些嚴肅，他喘了口氣又接着說：“總之，全息儀摔到了地上，然後它就自己啟動了。我想，裡面的内容你必須得來看看。”湯森想了一會兒又再次補充道：“上次盧克可能說對了，真的發生了懸疑小說裡的情節。”