盧克長歎了一口氣，久久沒有說話。埃文和湯森并不着急，好像他們一早就預料到盧克會是這樣的反應。

“這麼說……”，盧克開口了，但隻說了三個字就又陷入了沉思。湯森開口打斷了盧克的思路：“如你所想，這意味着你現在已經正式被任命為埃文的副手了。”“我想說的可不是這個！”

“盧克，我們知道你想問什麼。”埃文說道，“就像你看到的那樣，我們快要滅絕了。我們人類現在就像紅隼、就像食蟹猴，或者就像大熊貓一樣，是瀕危動物了，時刻處在滅絕的邊緣。”埃文說出這些讓人震驚的話的時候，語氣就像平時一樣平靜。但此刻，盧克的内心已經有上百個問題等着問埃文。

“盧克，你有什麼問題就問吧。”

“你是說疫苗有負作用？”

“一千多年前，一個由政府資助的秘密研究機構，為了消除AI納米機器病毒對人類基因造成的負面影響，研制出了一種疫苗。并将疫苗通過大氣層散播到了全球。而這種疫苗，被證明存在嚴重的負作用。沈博早在避難所時期就通過零星的資料懷疑過這一點，後來聚居地建立之後，她和卡爾通過你手裡的這些資料再次證實了這個負作用。”

“也就是說……”。

“現在可以證實，疫苗的負作用就是——它會使得人類不育。準确地說，疫苗對人類染色體的修改行為造成了精子發育異常、卵子無法受精。即使産生了受精卵，受精卵也無法發育成正常的胚胎。而且這種影響是持久而隐蔽的。起初，它對人類的生殖能力并沒有影響。但當人們發現不對勁的時候，已經是100多年後了。”

“可是，這太難以置信了！”

“沈博的祖先就是最早發現疫苗負作用的人之一，他們一開始試圖說服自己——這種負作用是由于疫苗研發過程中的某個失誤造成的。但疫苗對人類生殖系統的攻擊行為太精确了！也太隐蔽了！很難讓人相信這不是故意的。後來通過卡爾在地下防空洞——也就是現在所在的這個地下圖書館——發現的資料，證明這一切并不是失誤，而是故意的！他們故意在疫苗中加入了攻擊人類生殖系統的RNA序列，并且為了不被發現，這段RNA序列一開始并不會被轉錄到DNA。根據他們的計算，疫苗的負作用大概會在100年左右開始出現，之後逐漸明顯。600到700年左右，人類就會因為徹底失去生育能力而滅絕。幸好他們的計算出現了偏差，也有可能是戰後殘留的輻射影響了疫苗的活性。總之，1000多年了，人類還沒有完全滅絕，但生育能力已經受到了極大的損害，我們命懸一線。”

“這裡就是當年的疫苗研發中心？”

“是的。聚居區圍牆的範圍，大緻就是當年的疫苗研發中心的核心區域。這個圖書館就是當年用來儲存失敗的試驗品的标本庫。實際上，聚居區的一些建築就是直接沿用自當年的研發中心。比如我的辦公室，就是曾經負責這個項目的科學家的辦公室。山姆叔叔的廚房，就是曾經的會議室……”。

“等等！你剛剛說這個圖書館是當年用來儲存失敗的試驗品的标本庫？”

“沒錯。在疫苗研發的初期，需要進行人體試驗。他們将疫苗感染到人類的精子和卵子中，觀察它們的受精和發育情況。産生了很多發育異常的胚胎，這些胚胎就被做成了标本保存在這裡，以供研究。而對外則宣稱說這裡是防空洞。”

“我們在這裡建立聚居區是巧合嗎？”

“不是。沈博的父親當年通過一些資料，推斷出疫苗的負作用會使人類不育。因此他傾盡一生都在尋找當年疫苗研發的資料，希望能夠破解疫苗的詛咒。最終，他發現疫苗的研發中心很有可能就在我們所處的位置。于是，他借着勘探的名義來到這裡秘密尋訪，連他的隊友也不知道他的真實目的，但很可惜他死在了途中。他的隊友帶回了他的屍體和勘探日志，但即使在日志中他也沒有透露任何内情，這裡的秘密也一直沒有被人發現，剛開始連沈博也不知道。直到沈博決定帶領避難所大遷徙，她從父親的勘探日志中了解到西南方向有一片水草豐茂的土地，但并不知道這裡就是他父親傾其一生尋找的地方。後來的事情你就知道了，他們來到這裡之後，發現了這個标本庫，從而知道了疫苗的秘密。”

“為什麼要保密？曆屆領袖都對居民們保密，沈博的父親當年也對避難所的人保密。”