仲春末。聖京城中，杏花開遍。

天明，淡青身影推開房門。

“阿翁，這個時辰了，您怎麼還未入宮？”

少女眉間浸着輕愁。

“可是身體不适？”

頹然垂首坐在太師椅中，月閣老擰着眉心。

“陛下若是還不肯出面，這些異想天開的蠢貨就要愁殺我了！”

月鳴時靠近桌案。

“他們又遞話催您想要官複原職？”

“何止。”

月寒嵩苦笑一聲，在自家乖孫女面前，毫不掩飾心煩疲倦。

“他們還要聯名上書罷免陛下欽定的女官。”

雖然月家明面上仍舊站在世家的立場，但再怎麼同仇敵忾，敢和皇帝對着幹。

這些老東西瘋了吧？

“陛下是決不可能讓步的，也無須讓步。”

“他們想要架空皇權，也該睜開眼睛瞧瞧，陛下是不是他們能啃得動的硬骨頭！”

“一味沉溺在舊日鼎盛中，蒙着眼睛自欺欺人，故步自封。”

這位王朝首輔深深歎了一口氣：

“陛下胸有乾坤，剛毅果決，也是他們能輕易左右的？”

“世家，終究是要敗落了。”

垂眸一目十行地掃過信紙，月鳴時蹙眉。

這些老東西！

求人辦事尚且說得這麼不客氣！

把她們月家當什麼？任由世家驅策的走狗小卒？

“阿翁。這倒未嘗不是一件好事。”

心中怒極，面上卻不動聲色。

青衣少女幽深眼底閃過明芒。

“他們不識擡舉，自有耳明眼亮的，願為陛下效力。”

權力，尤其是封建王朝的權力，從來都是自上而下的。

世家本質，不過是通過知識壟斷維系世代官宦，暗中佐以官官相護的社交網絡，構建牽一發而動全身的黨派，以此而掣肘皇權。

皇帝想要穩坐朝堂，又不能事事親為，所以必須依賴大臣來辦事，将政令層層下發。

君臣相争，那是皇帝對大臣的依賴達到一定程度，殺不得又動不得，隻能坐下來玩博弈遊戲。

可現在世家想要架空皇權？

他們早被皇帝架空了！

借宮變以不敬發難，用“贖死”來緩和世家反抗的情緒，推出拟官诰命迷惑視線……陛下登基以來的樁樁件件，看上去似乎隻是突發奇想，實際早有千絲萬縷的聯系。

聯名上書？他們現在是以什麼身份聯名上書？

重金贖死的白身？

還是釀造宮變之禍的前朝罪臣？

無論哪一種身份，他們都不配！

恍惚像是被一道驚雷劈中，月鳴時後背發麻，寒毛倒豎，連心尖都在顫。

陛下早知世家有不臣之心！

以天下為棋盤，前朝後宮不過帝王執子，風雲未動之間，世家如凄殘枯葉，不必君王揚手就已經被吹下楸枰。

可憐敗犬還不知自家淪落，尚且吠肉于東門！

“阿翁。”

月鳴時緊緊抓住月寒嵩的衣袖，看向他的視線激動卻并不聚焦，像是透過他看見了什麼既定的軌迹。

“大廈将傾，無力挽之。廢石空置，取之何妨？”

世家想要自取滅亡，有何不好！

他們既然不願效忠陛下，那就莫怪旁人踩着他們做墊腳石，登金階，添朝野！

“自古時勢造英雄。”

“時勢，至也！”

……

擡手接住一瓣飄落在掌心的杏花，元昭興緻缺缺地揮手，任由那嬌弱無依的花瓣零落。

滿園春色映在少年眸中。

卻無一能得她青眼。

趴在窗前錦榻上，曬着太陽，元昭翻身閉上眼。

稱病第五天。

連素日最喜歡的點心也不能寬慰她的無聊。

端着補藥靠近，看見矮桌上的點心又是一口未動，春和微微蹙眉。

悄悄把點心盤子再往前推近幾分。

元昭聽着動靜半睜開眼睛，一碗補藥喂到嘴邊。

絞盡腦汁搜刮着最近聽到的消息，春和試圖喚醒陛下的活力：

“陛下，昨日參粥送到戶部，曲侍郎喝過，隔着幾個時辰沒到下值，人忽然一頭栽到地上，吓得虞司儀知道後連忙叫人把他擡回曲府。”

“聽說倒地那一下實實在在磕着腦袋，鼓起來碗口那麼大的包！”

接過藥碗，元昭哼笑：“看來他是真的累壞了，演得這麼賣力。”

“可不。今早連娘子上書要代子完成‘歲薄’，還有人直言不妥。趙尚儀直接把‘歲薄’丢在他們面前，直言‘但有一人能續之，自不必勞煩連娘子’。出聲的那幾位滿臉不服氣地上來瞧，橫看豎看，就是看不出什麼所以然，最後隻能悻悻閉嘴。”