江念棠沒說謊，她手裡的蓮花金紋漆木樏是單層的，裡面裝了一碗巴掌大的清面，一碟白玉酥。

甜點的分量比面多出不少。

江念棠兀自擺放在桌上，就這麼旁若無人吃了起來。

屋内火盆裡的東西還未燃盡，隐約能看出是件衣裳，她僅是瞥了眼，便專注于手中的飯食。

江念棠吃東西不說話的時候安靜得沒有存在感，一丁點碗筷碰撞的聲音都沒有，隻是偶爾擡頭看一眼，仿佛在确認他是否在屋裡，得到确切答案後又低下頭用膳。

趙明斐見她吃的津津有味，絲毫不受影響，而他自己像個物件似的任她觀摩，不由失笑。

“我平日裡待你不薄。”他走到江念棠對面，故意長歎一聲：“竟然真的沒我的份。”

江念棠放下吃了半口的白玉酥，輕笑一聲仰頭而視，含笑的眼宛如皓白的半弦月，嬌俏明豔：“殿下現在想吃了嗎？”

趙明斐望着見底的碗，眉頭一挑：“我不喜歡吃甜食。”

江念棠起身走到門口，喚了在門外守候的左思：“煩請左公公拿另一個食樏過來。”

不到半炷香的工夫，江念棠像變戲法似的又在桌上擺了熱騰騰的四菜一湯，鮮香的山煮羊，精緻的蟹釀橙，香脆的酥黃獨，清淡的東坡豆腐，還有一碗白木樨天香湯，葷素搭配得當，令人食欲大開。

主食是一碗青精飯，上等粳米配以清草汁熬煮，色澤翠綠，看上去清爽可口。

江念棠笑吟吟地請他入座：“殿下快吃，變涼味道就差了。”

一桌子的菜，沒有一個不是他喜歡吃的。

趙明斐胸口因趙清瀾到訪而湧起的隐怒在豐盛的飯菜前消散于無形，不過是一件衣服，他有什麼好生氣的。

雖然這件衣服無論是款式還是大小都不适合他，但那又怎麼樣，他可以扔了它，燒了它，他還能擁有無數其他的錦衣華服，輕紗繡裳。

有人不在乎他，有人卻視他如珍寶。

趙明斐在這一刻清晰地感受到不愛與愛之間的差别猶如雲泥。

“你會每天陪我用膳嗎？”他猛地緊緊攥住江念棠的手腕，唇邊漾開一抹淡笑，他看着她的眼睛，一字一頓道：“永不缺席。”

江念棠的身體不受控制地猛然一顫，明明他的語氣溫和，臉上更是她熟悉的淺笑，可江念棠沒由來感受到一股陰鸷的氣息。

“我……”江念棠的話卡在喉嚨裡，一時沒回答。

趙明斐的另一隻從身後扣住她的肩，用力拽到自己身前，形成一個環抱的姿勢将江念棠困在中間。

他微偏過頭，垂眸貼近她的耳朵輕聲道：“你在發抖，是害怕我嗎？”

江念棠的心跳得飛快，她也不明白為什麼自己會不由自主地感到恐懼，後背的汗毛宛如被兇惡的猛獸盯上般戰栗不止。

這樣的趙明斐讓她極其陌生，陌生到她不知該如何應對。

趙明斐卻仿若未查她的畏怯，還替她将鬓角被吹亂的發絲溫柔地繞到耳後，笑意不減對她道：“點個頭就行。”

溫熱的氣息鑽入耳郭，江念棠卻頓感一陣悚然的冰涼，她感受到自己手腕上的力道越來越大，幾乎要将她折斷一般。

她想側頭去看趙明斐的表情，後腦卻被他的大掌扣住死死按在肩上，他語調漫不經心卻有種令人驚懼的威脅：“再不回答，菜要涼了。”

江念棠強忍着莫名的恐懼，定了定心神道：“當然。”

趙明斐笑着松開江念棠，稍稍後退，他看她的眼神柔情似水：“瞧你，熱得都出了一身汗。”

說罷，親自拿起深青色錦帕替她拭去額前的細汗。

江念棠面色如常，藏在背後的手卻死死攥住裙擺，強行壓下想要拔腿就跑的沖動，僵直身體任由趙明斐施為。

借着燭光，她觑見錦帕上暈開一大片深色。

自己竟然流了這麼多冷汗。

趙明斐眼神認真，動作輕柔，與方才咄咄逼人的樣子截然相反，仿佛之前那一幕是江念棠的錯覺。

但從掌心傳來的疼痛清晰地告訴她剛才的一切不是夢，更不是幻覺。

“你也再吃點。”趙明斐扔了帕子，叫左思再拿一副幹淨的碗筷進來。

江念棠輕手輕腳夾起剩下的白玉酥，低頭小口小口吃了起來，桌上其餘的飯菜一口沒動。

屋内陷入詭異的靜谧，偶爾響起碗筷碰撞瓷碟的清脆聲，一旁空地上火盆裡的衣裳悄然化為了灰燼。

趙明斐絲毫不介意她忽如其來的沉寂，他自己胃口大開，一個人就吃了七七八八。

“我送你回去。”趙明斐起身，不給江念棠拒絕的機會：“當消消食。”

她來的時候天色灰蒙蒙的，尚能看清腳下的路，現在天已經黑透，今夜無月無星，一眼望去黑暗無邊。

左思提燈而來，他手裡的八角燈籠比一般的要大一圈，千萬縷金絲穿透薄絹，随他的步子遊弋四射，青石闆，紅漆柱，并上檐角嘲風獸都鍍了層火焰的釉。

等他靠近，江念棠登時被烈焰灼得睫毛微燙。

趙明斐接過，光暈頃刻間照亮兩人全身：“這是西巷口最亮的燈，拿着它，你就不用怕黑了。”