華陽公主今年生辰恰逢撞上小郡王們入京，因而辦得格外隆重，上京有頭有臉的貴人都收到了請柬，明府自然也不例外。

隻是這生辰禮卻格外讓明蓁苦惱，華陽公主不同于外祖父外祖母他們，她隻要用心就好不在乎貴重與否，而華陽公主，她覺得得慎重些，不然隻怕讓旁人笑話明府。

李明珠得知她這個想法，很是笑話了她一陣，“殿下可不是那等膚淺之人！”

她笑吟吟的，“你可知我去年送了什麼？”

明蓁好奇地伸長脖子，“送了什麼呀？”

“馬鞭！我親手做的馬鞭！”李明珠一臉得意，“沒想到吧？殿下還誇了我呢！”

“哇！”明蓁雙手捧臉，星星眼，“珠珠親手做的，那肯定很好看！等我過生辰我也要！”

“咳……那也沒有啦～”李明珠有些不好意思，“你想要馬鞭做生辰禮，我記下了！”

明蓁抱住她胳膊晃了晃，聲音甜膩膩的，“珠珠你真好～對了，那你今年準備了什麼樣的生辰禮呀？”

李明珠這會倒是蔫了，撓撓頭，“這……其實我也還沒想好。”

“啊～”明蓁癱在桌子上像一灘水軟乎乎的。

李明珠也擠過來兩人一起躺下曬太陽，躺着躺着明蓁突然坐起身子，興沖沖道：“我想到法子了！”

她偏頭看向李明珠，“我們不若做壽桃包趴！”

她興緻勃勃地同李明珠炫耀自己，“我做的壽桃包的手藝可好啦，白白胖胖的桃尖一點紅，松松軟軟的，他們都格外愛吃呢？”

她說的是還在柳州的時候，柳家人生辰，她都曾做了一次壽桃包不偏不倚每人都有份，這方面她最會端水了。

而她之所以會做壽桃包還是因為她嘴饞，岚姑姑顧及她身子沒肯讓她多吃而後她自己偷學的，隻是沒想到旁的沒學會，就學會了壽桃包。

親手做的壽桃包雖不算貴重，但勝在有心意，上京貴女們來來去去都是送金銀珠寶之類的，華陽公主身份貴重，又如何缺得了這些？

李明珠越想越覺得可行，兩人一拍即合。

李明珠不會做壽桃包，還得明蓁教她，兩人整天窩在瑤台院的小廚房哪都不去，明蓁全然忘了回京的重任。

但其實吧，她也沒忘，但她就是拉不下臉來，連心心念念的馬場也不去了，倒是十五這日雍淵帝來國子監授課了。

人群朝拜，他立于高處如同觸不到摸不着的明月，明蓁有種恍惚感，最後隻是遙望了一下他的身影便同李明珠離開了。

她并不知在她離開的一刹那，高台上的男人正在看她，臉色微凝。

*

華陽公主的生辰很快到來，公主府上下早已打點好，不多時奢華的馬車華美的香車陸續到達。

明蓁還在柳州時亦是有參加過宴會的，隻是比不得這個氣派，太多人了，她有些緊張，因是從府裡出發，她是和明溪坐了同一輛馬車。

高氏小高氏這次都沒來，那日明世隐連帶着她們兩人都遷怒了，剝了高氏的掌家權。

而二伯明元洵又是個慫的，壓根不敢反抗盛怒的父親，都沒敢替親娘還有妻子求情，更别提明湘這個大女兒了。

所以此行是由小嬸嬸周氏領着的，明蓁同明溪雖是姐妹，但到底還是隔了層。

且明蓁又許久不曾回來，明溪對這個姐姐生疏得緊，兼之不久前發生的事，她對明蓁的觀感尤為複雜。

馬車内很安靜，兩人兩兩相望卻無言以對。

良久明溪開口道：“大姐姐性子霸道，二姐姐也為她是從，我沒少在她們跟前吃虧，這次也是她們有錯在先，你也别太内疚了。”

沒想到她會對自己說這麼一番話，明蓁詫異擡頭看她。

想了想，她道：“我沒有内疚。”

她很是坦然，“我也是霸道性子，但向來信奉人不犯我我不犯人。”

明溪定定地看着她，良久轉過頭，“祖父嚴苛，她們這次被送去常州，怕是很久才能回來，希望她們這次能改邪歸正吧！”

明蓁不置可否，說完後兩人也沒了話頭，馬車内又安靜下來了。

幸而很快便到了公主府，周氏拿出請柬，使者便迎幾人進去，祖父明世隐自也有來，不過他是重臣，跟她們坐的地方不在一塊。

公主府坐落于城東，占地極廣，亭台樓閣，小橋流水，花團錦簇，雕欄玉砌，處處顯奢華。

明蓁等人被引進一處庭院，在這明蓁看見了李明珠的身影，她眼睛一亮，同周氏娘家人見過禮後，她便尋個由頭離開了。

“珠珠，好多人呐！”兩人找了個僻靜處，明蓁長呼一口氣道。

這才哪到哪呢，李明珠輕笑，将方才拿的糕點遞給她，“你吃些，席宴還沒那麼快開。”

明蓁坐在石凳上雙手捧着吃，糕屑沾到嘴角，她猶不自知，葡萄似的眼睛又圓又亮，嬌憨道：“我知道的，以前我在外祖家參加宴會也是這樣的，宴席前一堆繁文缛節，待得菜肴端上來都冷了，一點都不好吃！”

說着她嫌棄地皺了皺鼻子，李明珠看得好笑，捏了捏她臉蛋，“那你快多吃些，别餓着肚子了。”

但明蓁胃口小，吃不下了，還有的就是她有點緊張，等會要在衆人面前獻禮。

李明珠攥着她的手，道：“不怕，還有我呢！”

兩人這次雖然都做了壽桃包，但模樣稍稍有變化，李明珠是新手，做的是最傳統的壽桃包，明蓁則是突發奇想在壽桃包上寫了字，接連試驗幾次方才做出來，看起來挺很不錯。

午後，庭院裡的衆人被引去大堂，這兒早已分好了席位，李明珠親娘早逝，家中也沒旁的女眷，因而是隻身一人，明蓁拉着她來到明府的席位上。

周氏也不是那般計較的人，明溪倒是動了動唇，卻也沒說什麼。

明蓁也假裝看不到，轉而看向周圍。

她們算是來得早的，後邊還陸續來人，明蓁瞧見了周氏娘家禮部尚書家中人，此外還有陸公府陸莜之，看到她時，明蓁一愣。