聞言，月烏照舊溫和一笑。長甯玲珑乖巧，讨人喜歡，卻是神女無心，襄王無意。

他誠然道：“我極少單獨與大小姐見面，自不曾發生何事。而且先前右護法精心挑了幾名陪侍，她卻爽利地拒絕。大小姐性子乖順，對男子之事倒顯得……”

月燕凝眉：“如何？”

眉頭提起，月烏道：“若說大小姐不通人情，她又禮數有方，說她懂呢，她見男子之軀亦目光坦蕩，全無羞赧。她除對尊主有過親近之舉，看其餘男子大抵與圓圓無異。”

月燕撲哧一笑：“大小姐也才出西谷兩月，這些事恐得慢慢學。不過尊主即已默許，你也該主動為她多花些心思。”

月烏性子溫和，乃溫潤如玉的公子，她也認為與長甯實乃良配。

“如此說來，此去靈州我當同阿照讨些經驗，”月烏挑眉。

月燕淺飛他一眼：“如今大小姐稚氣未脫，你待她如小妹也合理，但女子成熟往往在一夕之間，你當借機多與她親近，時不時晃在她眼前令其注意......”

“看來一個被窩當真睡不出兩種人，你素來寡言，今兒倒比阿照還啰嗦。”

“留着你的嘴皮去逗大小姐吧，此去靈州你可得好好表現。”

月烏面色平和，不置可否......

此去靈州至少耗費小半月，因此長甯事先回了趟西谷看望大白鵝。回屋時又瞧到了先前彩彩帶來的圖冊，她拿起來仔細端詳，将畫中的樣式悉數牢記。

尤其是男子在下，女子在上的幾幅圖，她躍躍欲試。

二人見面不易，長甯認為自己得抓緊時機，無論近身或近心，她至少得占一樣，若能進行到畫冊上的地步最好。

手指飛快地輕敲間，她腦海中又浮現出吳松仁之言，“男女之事為欲，欲為火，火燒身，若積習欲氣，男子可緻不舉，洩腺受損”。

長甯從未見原清逸往雅閣帶過女子，他縱使未歸亦是在碧潭練功，或許他在谷外行事？

轉念一想，她又極快否認，他素來不喜人近，連自己沾邊都費了好些功夫。可若如此，莫非他其下亦有疾？因此月狐才會特意來詢問自己？

長甯垂眸打量着畫中的男子之物，眸光閃了又閃......

天光漸弱，雲影徘徊。

長甯從西谷回到雅閣，腦中還想着與原清逸親近之事。

轉過廊台，一道人影映入眼簾，葡萄眼閃了閃，她飛速跑過去将人抱住，撒嬌道：“傲霜姨，你平日諸多忙事，怎地有空來看我。”

“你明兒便要啟程去往靈州，來去需得半月，我遂來瞧瞧，”沈傲霜愛憐地輕順其背。

長甯抱了會才從她懷中抽身，順手挽起她的胳膊：“傲霜姨無須挂心，有月烏和月燕在，定當諸事順遂。”

“嗯。”

沈傲霜笑着将攢金絲葡萄紋緞盒遞到她面前：“再過幾日即乃你十六歲的生辰，這賀禮我先贈于你。”

“呀，”長甯雀躍地應了聲。

她雙手接過打開，一炳匕首呈至眼前，刀身薄如蟬翼，上刻精美龍紋，一看即非凡品。

長甯笑嘻嘻地拿鼻子蹭了蹭她的胳膊：“想來昔年的生辰之禮皆由傲霜姨精心準備，我甚喜歡，多謝傲霜姨。”

“你中意便好，”沈傲霜拿起匕首給她演示：“此乃千年寒鐵鍛造，削鐵如泥，你平日裡也帶着，以作防身。”

長甯點點頭，冁然一笑：“映秋姨送了我特制銀針，吳伯伯送了我一把短弩，倒都是些防身之物。”

少女的柔軟明亮純粹，又已初露鋒芒。

沈傲霜拉起她的手，微不可察地歎了聲：“若你娘親泉下有知，也會為你開心。”

提及娘親，長甯煙眉輕皺。

她從記事起就不曾感受過成年女子的呵護，對“娘親”二字也無實感，如今屢受沈傲霜和許映秋照拂，她方懂何為呵護，對娘親亦多了親厚。

長甯緊緊握住沈傲霜的手，淺笑道：“今歲我無法祭祀娘親，勞傲霜姨派人前去打掃，待我歸來再行祭拜 。”

幼時原霸天曾帶她去墳前祭拜，待她稍大些便曉得自己的生辰為娘親祭日，她雖不懂，逢年卻都會按時去掃墓。

“嗯，”沈傲霜輕撫其面：“經年之事已去，來日才至關重要。你與尊主攜手并肩，定能壯大蒼龍谷，他們泉下有知亦會開懷。”

“我明白，”長甯擡眸，目光堅定：“我會與兄長同舟共濟，守護蒼龍谷。”

沈傲霜聽得有些動容，長甯出谷不久，定無法真正明白何為責任，卻信誓旦旦地要守護原清逸。

她也愈發不解，原霸天昔年究竟為何要将長甯囚于西谷？看來她得尋機去問問......

翌日，一行人輕車簡行，及至渡口登船，月燕方摘下長甯的人皮面具。有了先前的經驗，此行更為謹慎。

碧空如洗，煦色韶光。兩岸高聳的層層蔥翠被染上片片瑰麗。

長甯轉頭眺望，遠方重重疊疊的峰巒被鑲起了道道銀邊，與波光粼粼的水面相映成輝。

她想，此行定會一帆風順。

寒氣撲面，長甯攏好衣衫行至艙内，燃了支一夢清甯。水曲柳案前端放着彩錦如意六角小盒，其内放置着幾個芙蓉白玉瓶，其中有赤紅透出。

雖去了趟幽澤，長甯卻并不全然相信尊者所言，她認為雪蟒的出現定有玄機。

在征得雪蟒同意後，她特地取了些蛇血。在反複拿藥草試驗的過程中，她心中有了個猜測。

原清逸體内的淤毒不在發膚，而在血液，至于何毒，又因何而來，她尚不清楚。

血毒稍不注意即會引發毒氣攻心，長甯尋思他失控殺人可能與此有關。忽地念頭一轉，欲之火急躁，亦攻心，他遂才不喜與人親近？