這一耽擱便已近黃昏，寶钗幾人又是一通禮數，向妙濟法師辭别。

剛打開門，就見一小沙彌跌進來，對方正欲擡手敲門，似也沒料到會如此失禮，直羞的手腳都不知該放哪裡，漲紅着臉磕磕巴巴禀明來意：“甄師兄已等了一個時辰，讓我來問問，問問法師幾時得閑？”

聽得此話，大薛公面上顯出幾分歉意，對法師道：“未曾想叨擾這許久。”

妙濟法師将金鎖并那冷香丸收拾妥當，起身同薛家一起出門，對小沙彌道：“事有輕重緩急，想來你甄師兄不會計較，你且去同他講，我去正殿有事辦，隻管讓他去那處尋我。”

掩了門幾人朝外走去，路上說起小沙彌口中的“甄師兄”，妙濟法師話裡難藏喜色，可見那個“甄師兄”很得他的心，襯他的意。

雖被小沙彌稱作“甄師兄”，然這位師兄如今也不過一歲有餘，且生來便帶着幾分癡症，長到如今尚不大會講話。便是這麼個還沒斷奶的奶娃娃，被妙濟法師收入門中，雖隻是俗家弟子，卻是他唯一的徒弟，靈栖寺上下非但無有異議，反而很喜愛這位甄師兄。

卻說這甄師兄乃是欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉之子，乳名喚做寶玉，也有幾件雅趣之事流傳。說是甄寶玉誕生時甄家滿池蓮花忽而一夜盛放，蓮花三月不敗，蓮香三月不散。

甄夫人求子多年，好容易得了這個寶貝，剛出月子便帶着甄寶玉到靈栖寺還願，豈料甄寶玉一見殿上佛像，張嘴便連呼三聲“佛！佛！佛！”，口齒清晰，聲音洪亮，直把殿内衆人驚得瞪大了眼。

隻是甄寶玉三聲佛後再沒有說話，平日裡更是一聲不發，十分安靜。待到半歲大時，甄夫人又帶他到靈栖寺，尋妙濟法師替兒子診這怪病，奇事又發生了。

那甄寶玉見到妙濟便說“仁者依行，自得度世”，此句乃是《楞伽經》所出，而此經甄家無人通曉，甄寶玉從何處得知？妙濟法師也是個妙人，竟坦然自若同個半歲的娃娃論起了佛法，二人你來我往辯經辯了半日方休。

甄夫人便以為自己生了個神童，可還沒來得及高興就發現，甄寶玉說起佛法頭頭是道，可旁的一概不會說，便是連聲“媽”都不會叫，奇也怪哉。于是甄寶玉這神童之名沒傳開，卻被人傳了個“天生佛子”，叫那甄寶玉的祖母生怕孫子遁入空門，如今才一歲有餘就安排了諸多嬌豔美貌的婢女服侍。

即便如此，甄寶玉還是佛心堅定，隔三差五便讓人帶他去寺裡，要同妙濟讨教佛法，甄家溺愛此子隻得任由他去。

說起這位“甄師兄”所在的金陵甄家，同薛家還有幾分淵源。那甄家現如今的主母原是賈家長女，上有兩個哥哥，下有一個妹妹，其中二哥名為賈政，娶的正妻便是薛夫人娘家親姐。隻是薛夫人未曾聽姐姐提起過此事，不知這層關系，甄家往日裡也不大和薛家來往，隻因着同為聖上做事間或碰上過幾次，年節之時略走個禮罷了。

因而此時聽妙濟法師講起“甄師兄”，寶钗和薛蟠隻當聽了個故事，大薛公和薛夫人雖知曉其是甄家的寶玉，也沒打算貿然上前攀談。一來不知甄家大人在不在，若隻有小輩和随侍，他們不便上前；二來既無沒有拜帖又無原由，此時湊上去未免顯得他們薛家沒有禮數，沒得叫甄家看輕。

隻是這緣呐，在這世上最為玄妙，這緣分到了，便是無心插柳那柳兒也要追到身後成蔭。

一行人到了正殿，妙濟去把金鎖等物放到佛前小案，這小案離佛像最近，又在香案之後，尋常香客是看不到的，很是隐蔽。薛夫人帶着大薛公、寶钗和薛蟠跪到蒲團上拜佛，經過寶钗那遭，如今這一家子也都信了神佛了。

幾人拜完佛再次辭别妙濟法師，便朝寺外走去。下了正殿門前長石階，迎面便見一群人嗚嗚泱泱走來。前頭是兩個壯漢，看樣子似是哪家的護院打手，腰間還别着刀具，後頭娉娉袅袅跟着五六個侍女，俱是貌美如花，手中分持各物，其中最為美豔的那位懷裡抱着個粉雕玉琢的童子。

雖這行人很是打眼，與靈栖寺格格不入，卻與薛家不相幹，大薛公便帶着妻兒與這行人擦肩而過。

正是此時突生變故，薛夫人抱着寶钗從那抱着童子的美婢身邊經過，那小娃娃忽而伸手拽住寶钗衣袖，奶聲奶氣說了個字：“亮。”

薛夫人和那婢女俱是一怔，因着小奶娃口齒不甚清楚，二人錯将“亮”字聽成“娘”字。薛夫人看着童子紅撲撲的小臉蛋，隻覺自己那顆慈母心又動了，聲音更柔了幾分：“你是誰家小公子呀，可不興亂叫娘的。”

那美婢見甄寶玉拽着寶钗不放，也不敢上手去碰，這寶貝疙瘩若是有半點損失，她的命也就到頭了。又見薛夫人通身裝扮不似常人，正了臉色清聲應道：“我們是金陵體仁院總裁甄應嘉甄老爺府上，這是我家甄大爺。”

不想這就是甄家那位天生佛子，寶钗饒有興緻地打量起來，左看右看都是個奶娃娃，也沒見哪裡有佛性。

“亮。”甄寶玉依舊說着這個意味不明的字，歪頭看着寶钗滿臉疑惑。

薛蟠本在前頭走着，聽得身後動靜扭頭去看，就看見妹妹被人纏住了，趕緊伸手去扯，雖然是個奶娃娃，那也是公的，這麼小就敢染指他妹妹，叫他好生氣：“喂！放開我妹妹！”

薛蟠去扯，甄寶玉不放，薛夫人抱着寶钗又騰不開手，那美婢眼看着自家大爺手被扯得泛紅，急得淚都要落下來了。見此兩個壯實的打手也圍過來，眼看此事就要朝着壞處展開。