“怎麼了，教授？”

“噢，奧沃爾特小姐，來複述一下我剛才的話。這種魔法理論的核心是什麼？”

那雙銳利的眼睛盯着我，藍綠色虹膜在燈光下澄澈明淨，猶如秋日湖水。

“……嗯，這種魔法理論的核心是……是……”我硬着頭皮，含含糊糊地反複咀嚼這幾個詞，“它的核心……強調……”

她的目光像刀似的，并且正變得越來越鋒利。

“對不起，教授……”我終于放棄了掙紮，低頭把兩手握得緊緊的，不敢看她。

“你整個晚上都在走神。”她的聲音在我對面響起來，語調平靜，卻帶着令人瑟縮的壓迫感，“我原以為你會想讓自己的魔法有點進益。每周多加一次課，對你和我來說，都不是什麼輕松的事吧？”

我默不作聲，心裡泛起深深的歉疚。這間書房裡永遠堆着好幾大摞寫滿了的羊皮紙，那全是各個年級的作業。教授不僅要給一到七年級上變形術課，還要批閱所有作業。對一位老人來說，即使有魔法幫助，要負擔這樣的工作量想必也非常辛苦，更何況，又加上了我這麼個麻煩，我還總是令人失望，一個學期過去卻半點進步都沒有……

“我建議你好好利用寶貴的時間，而不是随意浪費它。”她繼續說，“如果在這麼短的一段時間裡，你都不能把其他瑣屑雜務暫時排除到腦海外，那麼，恐怕我得遺憾地告訴你，前面的訓練一點用處也沒有，我們倆都在做無用功。專注，這是一位優秀巫師必須擁有的品質。”

“對不起，教授……”我仍然低着頭，聲音越來越小，“可是，我想……我很可能當不成……優秀的巫師……”

房間裡安靜了片刻，掠過一聲輕到幾乎聽不見的歎息。

“你願意試試看嗎？”她的語調似乎軟和下來，“對你來說，那是有可能的——成為一位優秀的巫師。”

我慢慢擡頭，隻見麥格教授越過鏡框上緣望着我，目光幾乎稱得上柔和：“每個被霍格沃茨錄取的學生都必定有過人之處，這是全世界最好的魔法學校。”

“但我根本就一點魔力也沒有，連最簡單的熒光閃爍都做不好。”我低聲說。

“噢，奧沃爾特小姐，恐怕這點我無法同意。”那雙藍綠色眼睛幾乎要望進我的心底裡，“那你怎麼解釋魔力暴動呢？霍格沃茨是不會把麻瓜的名字放進名單裡的。”

我絞着手沒說話，她又清了清嗓子，剛才溫柔的幻象立刻消散了：“與其煩神這個，你不如好好思考一下怎麼完成今天晚上的任務。從現在開始，仔細聽。同樣的錯誤，我不希望出現第二次。”

“是，教授。”

雖然捱過了星期四晚上的課程，但這個禮拜的挑戰還遠遠沒有結束，接下來的我們将要去做的事，每一件都足以讓人心生退意。

首先是探望脊背龍。

給諾伯喂食已經不可能了，海格說它現在已經快要長得有半間屋子那麼大，所以沒有容納我們的空間，隻好把它和自己單獨關在裡面。我們不敢太頻繁地去看海格，又擔心那條龍随時會破屋而出，每次探訪都戰戰兢兢，而海格自己也終于覺得力不從心了。

“噢，我很感激，查理真是太好了，他同意收養諾伯……哎喲——”他喘着粗氣，從窗戶裡和我們說話，雙眼突然泛起淚水，“不要緊，不要緊，它剛剛咬了我的靴子，它是在跟我玩耍呢……”

“海格，你最好處理一下傷口，我想諾伯的牙齒是有毒的。”赫敏着急地說。

“沒關系，沒事……”海格擦了一把眼淚，“說到底，它還是個小毛娃啊……”

我和哈利交換了一個擔憂的眼神。小毛娃正用尾巴梆梆地敲着牆，震得窗玻璃咔咔響，被關在門外的牙牙蜷成一團，可憐兮兮地沖我們搖尾巴——那條尾巴上綁着繃帶。

然後是要在午夜把諾伯送走。

我開始覺得這是個很糟糕的計劃，幾乎每個環節都可能出問題——擡着一條能拆屋子能噴火、随時可能從箱子裡跑出來的挪威脊背龍，在夜裡穿過半個城堡，穿着隐形衣，可能會碰上費爾奇和斯内普，還有神出鬼沒的洛麗絲夫人，還得爬上隻有上課時才讓登的天文塔——我根本不想知道這将要打破多少條校規，也不敢想象萬一被抓住會是什麼下場。

但我們又有什麼法子呢？