“海格會被放出來吧？”哈利的眉頭一個晚上都沒展開過，“我們都知道他是無辜的。”
“除非我們能找到真兇和證據。話說回來，為什麼鄧布利多讓你留下來了？我想他們今晚談的内容都屬于敏感機密。”赫敏皺眉深思，“他肯定是在給你傳達什麼信息，隻是我們現在還不明白用意。”
“鄧布利多一走，我覺得學校更不安全了。”羅恩裹緊袍子，“馬爾福這招真陰險，我敢說他預謀奪權很久了。說不定這也是那個繼承人陰謀的一部分，鄧布利多不在，壞人掌權，這下他們什麼也不怕了。”
角落陷入沉默。
“羅恩說得對。”赫敏推過她鼓鼓囊囊的書包，“我們必須繼續找。我把能背得動的書都借來了，這裡有十二本珍奇野怪紀事……”
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我是被使勁晃醒的。
“找到了！我找到了！”
赫敏已經穿戴整齊，挂着兩個大黑眼圈，但整張臉都在發光，比去年她得知自己拿了五門課程滿分那天還要閃耀。
“……嗯？”我坐在床上發愣。
“快穿好衣服下來！”她急匆匆地跳下塔樓階梯，“第一節是草藥課，記得帶上作業！”
公共休息室冷冷清清，哈利和羅恩坐在扶手椅裡，兩眼發直，袍子顯然是随便套上去的。赫敏雙目炯炯有神，正一刻不停地繞着他倆踱步。
“快來！”
她不由分說把我拖到一本攤開的大書旁，指着斑駁羊皮紙上的幾行字。
“……蛇怪，又叫蛇王……任何人隻要被它的目光盯住，就會立刻喪命……蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪隻有聽見公雞的叫聲才會逃命，因為公雞的叫聲對它來說是緻命的。”
“所以，怪物是蛇怪？”我又讀了兩遍，“啊……”
赫敏用力點頭。
“就像拼圖，當重要的碎片合在一起，你就能看見真相的全貌。哈利，你說球賽前又聽見了那個聲音，我早該想到的！你是蛇佬腔，蛇怪說話在别人聽起來都隻是一點噪音，它可以在城堡中自由來去，卻不會被輕易發現，因為蛇能夠在管道裡爬行……這就是為什麼你總能聽見它卻找不到源頭！我一直在想阿拉戈克的話，五十年前的受害者在盥洗室被發現，時間和地點都對得上，那個姑娘很可能就是桃金娘！密室的入口甚至很有可能就在那間盥洗室！”赫敏越說越興奮，蓬松的頭發随加快的步伐和語速在空中飛揚。
“你能不能别轉圈了？我有點暈。”羅恩說。
哈利好像終于醒了過來：“這麼說，阿拉戈克不願意告訴我們的天敵就是蛇怪？”
赫敏依舊在走來走去：“海格的公雞莫名其妙死掉，因為蛇怪害怕公雞的叫聲！而所有受害者都沒有喪命。隻是被石化了……哈利，記得你丢了骨頭的那天嗎？你說科林·克裡維的膠卷都融化了，他一定是通過相機看見了蛇怪！”
我在記憶裡搜尋。
“前天在醫療翼，麥格教授給我看了一面小鏡子，她說是在納威和拉文克勞級長身邊發現的……”
“鏡子！他們肯定是從鏡子的反射裡看到蛇怪的。”赫敏一拍手。
哈利皺眉：“還有萬聖節晚宴……發現洛麗絲夫人的時候，地上有一灘積水……所以那隻貓應該是看見了蛇怪在水中的倒影。”
“芬列裡呢？他會不會是透過幽靈看見了蛇怪？”羅恩開口。
“這樣一切就說得通了！現在唯一的問題隻剩下，究竟是誰打開密室的。”赫敏開始蹦跳着走路，好像下一刻就要唱起歌來，“霍格沃茨不會被關閉了！第二節就是變形術，我們一從溫室出來就去找麥格教授！她隻要去問問桃金娘，就會知道我們是對的！”
“所以鄧布利多可以回學校了。”哈利看起來完全清醒了。
“海格也會被放出來！”羅恩喊道。
女生寝室樓梯口冒出揉着眼睛的帕瓦蒂。
“你們在這裡做什麼？不去吃早餐嗎？”
喜悅滿得快要溢出心髒，我撲過去用力抱住她：“我們解出來了！”
她遲疑着拍拍我：“哦，祝賀……你們遇到了什麼麻煩？”
“密室！赫敏找到答案了！”
她睜大眼睛，困惑詫異驚喜從臉上依次閃過，接着抓緊我的胳膊，又望向赫敏：“你們是說——”
“攻擊事件不會再發生了。”赫敏綻開笑容。
帕瓦蒂和我們抱作一團，上蹿下跳：“太棒啦！我還以為學校要關門了！想想看，你們會給格蘭芬多加多少分呀！我得趕緊告訴拉文德，可憐的姑娘，她最近被吓壞了……”
羅恩又癱回扶手椅：“她們為什麼要這樣？”
哈利聳肩。
“差點忘了！草藥課論文。”我從三人擁抱中掙脫出來，一個箭步沖向樓梯，哈利連忙跟過來。他和赫敏總要不時充當我的記憶球，以免我哪天忘掉什麼重要的事，捅出大簍子。
“我昨晚該再提醒你整理書包的。”記憶球二号蹙起眉頭。
“我本來記得的！但查資料的時候睡着了……”
寝室裡空無一人，拉文德應該在樓下洗漱。
哈利挪開床頭的《沼澤巨蛙的分布與種類——從阿爾及利亞到突尼斯》，坐下來看我整理書包，不時遞點東西。
“……你不是說這支羽毛筆壞了嗎？新的在這裡……變形術筆記呢？……對，《千種》已經放進去了……還有黑魔法防禦術的課本，下午第一節……”
“洛哈特講到哪兒了？上節課你演的是巨怪還是食屍鬼來着？”我對着滿地精裝書猶豫不決，“《與狼人一起流浪》講完了嗎？”
“我演食屍鬼是在上個月。”哈利回想，“上周五演到巨怪入侵村莊又被打敗，估計快結束了。保險起見，把兩本都帶上吧。”
“暑假要不要試試戲劇表演課？”我接過《與巨怪同行》和《與狼人一起流浪》，沖他挑眉，“這學期你積累了不少舞台經驗，浪費了多可惜。”
哈利笑着歎氣：“對我表現滿意的大概也隻有洛哈特。都裝好了吧？有沒有落下什麼？Lumos.”
我趴到地上，目光掃過杖尖照亮的四柱床底。
“讓我看看……哦，真麻煩！”我煩躁地甩頭，試圖擺脫滑落到眼前的幾绺頭發，“要是有把剪刀——”
一隻手松松攏住我的頭發。
“先别動。這裡有條發繩……”哈利的聲音從背後傳來，靈巧的指尖掠過頸側，“……好了。”
我直起身，摸了摸腦後掃帚似的小尾巴，十分新奇：“你居然會紮辮子？”
“李·喬丹說過幾次，下回有時間我可以試着給你紮他那種髒辮——”
哈利忽然盯住我頭頂上空，表情困惑。
“怎麼了？”我擡頭，空無一物。
他眨眨眼，搖頭：“沒什麼，我好像看錯了。走吧。”
草藥課上，我們這組情緒高漲，把阿比西尼亞皺縮無花果木修剪得精神又漂亮，在一片愁雲慘霧中格外出挑，為格蘭芬多赢得了五個學院分。
“……堆肥中枯枝的比例也很合适！”斯普勞特教授大聲稱贊，“大家都看到了嗎？土壤應當保持微微濕潤，最好再蓋上一層幹土……”
“還有多久下課？”羅恩小聲問，“希望第一堂課沒有人在城堡裡亂逛，然後撞見蛇怪。”
“不差這幾十分鐘。”赫敏說，“現在學生在走廊裡都有教師護送，不會出事的。”
羅恩正要回答，目光掠過我時忽然一愣。他張着嘴看看我，又看看我頭頂上方一英尺的地方。
“後面有什麼？毒觸手？”我如臨大敵。
他疑惑地眯起眼睛，搖搖頭：“……估計是我眼花了。能把那邊的鏟子遞過來嗎？”
洛哈特今天負責送我們去上變形課。他穿着矢車菊藍的袍子，興高采烈，不時說點俏皮話，諸如“完全沒必要擔心”或“真兇已經伏法”，惹得許多人朝他怒目而視。而赫敏忙着一遍遍複盤證據鍊，顧不上附和他的話。
“奧爾沃特小姐！”
我回頭，發現弗立維教授正探出一間教室，招手喊我過去。
“你們先去告訴麥格教授，我馬上就來。”我匆忙丢下一句，奔向走廊那邊。
魔咒課教師站在門口，身邊懸浮着幾本書和一卷羊皮紙。
“别急，奧爾沃特小姐，慢慢來。”他和藹地說，“關于化形魔法的材料，我暫時選了這些給你作參考，那卷論文是幾年前發表的，算是領域前沿的研究……不客氣，有問題随時可以問我……”
我再次道謝，抱着資料向變形術教室走去。
“伊萊恩！”
拉文德迎面快步走來。
“怎麼了？”我被她蒼白憔悴的臉吓了一跳，“你還好嗎？”
她點頭，語氣堅決：“我有重要的事要和你說。”
我惦記着要去找麥格教授，猶豫道：“我現在趕時間……”
她似乎很着急，額頭浮起一層薄汗。
“但這真的非常重要！是關于湯姆的！”
我腦中轟的一聲。
“你怎麼會知道——？！”
“說來話長，但他現在有麻煩了，我需要你的幫助。”
我立刻跟上她的步子：“什麼麻煩？你為什麼會……”
“一會兒再跟你解釋。”她領着我拐過空曠的走廊，“這事和密室也有關系。帕瓦蒂說你們有新發現，赫敏找到什麼了嗎？”
“她查到了怪物的名字，但我們還不知道是誰放它出來的。你也知道湯姆五十年前抓住兇手的事吧，但他一定是弄錯了——你怎麼了？”
她忽然停住腳步，雙眼緊閉，渾身顫抖，冷汗從額角簌簌落下。
“拉文德？”
她毫無預兆地抽泣起來。
“拉文德！你吓到我了，到底出什麼事了？我們先去一趟校醫室吧？”
“不要……我……不想……傷害……” 哭泣間歇中，她斷斷續續吐出破碎的單詞，“放開……我不能再……”
我連忙放手，從半抱變成攙扶，試着讓她靠在牆上。
“我們最好趕緊去找龐弗雷夫人——”
“……不想……絕對不能……求求你……我……”
拉文德突然睜開眼睛，抽泣戛然而止。她就那麼直直盯着我，目光幽深而鎮定，像無限延伸的隧道。
涼意掠過背脊。
“……你覺得好點了嗎？”我小心觀察她的神情。
她沉默片刻，勾起嘴角：“我沒事。真抱歉，最近發生了太多事。走吧，我們就快到了。”
但沒走幾步，拉文德再次放聲大哭。
“不能再……為什麼……逼我……絕對不行……”
啜泣聲在空無一人的走廊中回蕩，情景非常詭異，但我顧不上害怕，因為她哭得快喘不過氣了，似乎随時會缺氧暈過去。
“拉文德，我們必須立刻去醫療翼。你聽見了嗎？”
她呼吸逐漸平緩，再次睜開眼睛，臉上雖然還挂着淚痕，但神情已然平靜下來。
“你感覺怎麼樣？究竟出什麼事了？你是不是不小心吃了弗雷德和喬治給的東西？”我心有餘悸，開始懷疑同住兩年的室友是不是患有多重人格障礙。
“我想我隻是壓力有點大，情緒不太穩定，不要緊。”她好像已經完全放松下來，朝我伸手的姿态莫名眼熟，“來吧，就是這裡。”
我往失修的盥洗室中張望。
“太好了，桃金娘不在……你也猜到了？赫敏推測這裡是密室的入口。她總是對的。但這和湯姆有什麼關系？他現在究竟怎麼樣了？”
她輕勾嘴角：“當然有關。他會好起來的，就快了。不過，他還需要一點點來自你的幫助。”
“我該怎麼——”
她舉起魔杖的速度快得讓人眼花。
“你馬上就會知道了，女孩。”拉文德·布朗笑意森然，“Stupefy.”
一道紅光閃過，眼前立刻陷入黑暗。