差點親了她。

鶴川瞪了瞪眼，恍然道：“難道公子已經與沈姑娘好上了？王爺讓您娶親之事，要成？”

鶴川有些激動，他正為自家主子這樁婚事發着愁呢。以公子這般冷清的性子，似乎很難讨姑娘歡心，誰曾想進展竟這般神速。他嘀咕道：“莫非是昨日英雄救美打動了沈姑娘？”

薛召容搖頭：“我覺得她還無法接受。”

“無法接受？那她是何反應？若未激烈抗拒，許是心中也有幾分情願？姑娘家面皮薄，嘴上推拒，心裡未必不樂意。”

薛召容凝神回想：“她看我的眼神确與旁人不同。我抱她時，她隻輕聲道了句‘别這樣’ 。”

“這不就是默許了？”鶴川撫掌笑道，“既如此，不如直接上門提親。”

“不可。”薛召容微蹙眉頭，“我二人皆有些古怪的記憶纏繞，需得先弄明白，何況若因這些虛幻印象貿然求娶，未免輕率，我已向她父親保證，不會強迫。我父親給了七日之期，這幾日我多去走動，最後若她情願，我們再成婚。”

鶴川聽得“成婚”二字，心頭一熱。他自幼伴着公子長大，深知公子從未嘗過親情滋味，在這冷冰冰的親王府裡，連半分溫情都難覓，若真能與沈姑娘結為連理，得個知冷知熱的貼心人，那真是太好了。

他正想着，忽見管家匆匆過來：“二公子，王爺請您過去。”

“好。”薛召容應了一聲，去了父親房間。

書房内，父親端坐案前，見他進來，難得關切地問：“昨日為救沈家姑娘受的傷，可好些了？”

薛召容颔首回道：“已無大礙了。”

父親難得地誇贊道：“昨日救下沈姑娘，做得不錯。想必沈太傅會好生考量這門親事，過幾日為父便帶你去提親。不過，眼下你大哥在西域與商隊起了沖突，你即刻動身，去把那個西域頭領解決了，再護送你兄長回京。”

薛召容聞言喉頭一哽，父親果然不會單純地關心他的傷情。他筆挺地站着，半晌沒能應聲。

父親蹙眉看他，沉聲問：“你有其他事？”

他回道：“我想這些日與沈姑娘多接觸接觸。”

他已經許諾她會每天陪着她。

父親笑了一聲，那笑聲裡意味不明，讓他聽起來很是不适。

父親的聲音沉了下來：“這事比不得你大哥的安危重要，旁人我不放心，必須由你去接應他。”

薛召容：“父親先前允諾的七日之期還未到，我已經答應沈姑娘……”

“答應什麼？”父親一掌拍在案上，震得茶盞叮當作響，“救下沈姑娘已是天大的契機，屆時直接上門提親便是，何須再多此一舉？今日就啟程去西域，速去速回，必須護你大哥萬無一失，否則拿你是問。”

大哥。

果然，在父親眼中，他的人生必須得圍着大哥轉。他心中甚是酸澀，隻覺一股寒意從脊背竄上來。他攥緊拳頭，擡頭直視父親的眼睛，道：“即便是提親，也該讓沈姑娘有個準備。婚姻大事，豈能這般強人所難？”

“強人所難？”父親冷笑，“你何時變得這般婦人之仁？可知今日朝堂上，滿朝文武跪求聖上削了你大哥的官職？西域這樁麻煩，也是皇家在背後操縱。你該分清，你大哥的仕途與你那點兒女情長，哪個更為重要。”

父親字字如刀，好像他的意願，從來都不值一提。

“父親既允我與沈姑娘成婚，就該多給我些時日與她相處。婚姻乃終身大事，即便太傅府與親王府利益相連，也該給予最基本的尊重。西域我可以去，但求父親莫要将婚事逼得太急。王府的危難，我也會設法幫助父親解決。”

“你解決？離了親王府，你算什麼？能娶到太傅之女已是擡舉你。若真這般不滿，大可将王府賜你的一切都抛下去做個馬夫，豈不自在？”

馬夫。

這番話如冰錐刺心，薛召容攥緊的指節已然發白，原來在父親眼中，他這個兒子竟如此輕賤。這些年他為王府出生入死，到頭來卻隻換來這般言辭。

他還想再争，忽聽“砰”的一聲巨響，茶盞已在案上拍得粉碎，父親厲聲喝道：“鶴川，去準備準備，即可帶他出發。”

門外的鶴川聞聲打了個寒顫，慌忙進屋行禮，擡眼間，隻見自家公子僵立原地，雙拳緊攥得青筋暴起。

薛親王冷眼掃來，鶴川連忙扯了扯主子衣袖：“公子，走吧！”

再僵持下去，怕是王爺要動手了。

好一會，薛召容才轉身出去。

廊下春風徐徐，鶴川小跑着跟上他，擔憂道：“公子，路途遙遠，您背上還有傷，不如請位太醫随行。”

他未做聲。

鶴川瞧着他神色冷然，沒再追問，遣了小厮去太醫院請人。

二人回到院中，鶴川忙着打點行裝，他卻獨坐石凳上出神。

鶴川備好馬車，過來問：“公子，可要去太傅府與沈姑娘道個别？”

道别。

前腳剛許日日相陪，後腳就去道别，多可笑。

他揉了揉眉心，沉聲回道：“不必了。在事情還能收場之前，别再擾她了。此去西域兇險未蔔，若能平安歸來，親王府的事再想其他法子罷。”

到底是不忍心将那美好的姑娘拉下水。

——

何家夫婦來探望時，滿屋子都是笑語。舅母親手熬了參湯，一勺勺喂到沈支言唇邊。

這對夫婦向來待沈支言極為親厚，舅母常給她做繡帕，舅舅還總帶些新奇玩意兒哄她開心。

可舅母今日話裡話外卻總繞着婚嫁之事打轉，說着說着，話鋒還轉到了親王府。

起初沈支言隻當是閑談，可聽着聽着便覺出不對，舅母字字句句都在誇贊親王府的大公子，話裡話外卻将薛召容貶得一文不值，什麼“性情乖戾”、“手段狠辣”之類的詞都往外冒。

她越聽心頭越煩悶，隐約猜到了舅舅舅母此行的用意。

待送走客人，她吩咐杏兒将薛召容送來的物件好生收起來。小丫鬟整理着那些錦盒，偷眼瞧見自家小姐唇角時不時漾起的笑意，忍不住打趣：“小姐今日氣色真好，可是有什麼喜事？”

“喜事？沒有。”沈支言搖頭，卻見杏兒指着妝台上的銅鏡道：“您自個兒瞧瞧，這眼角眉梢都帶着笑呢，莫不是有了意中人。”

鏡中人雙頰果然泛着桃花色。

沈支言未做聲。

杏兒抿嘴偷笑，自打薛二公子又是救命又是送胭脂的，小姐整個人都鮮活起來。口脂那樣親密物件可不能亂送，薛二公子若非有心，怎會送她。

說來，此人與小姐倒是挺般配的，樣貌出衆又有才華，雖然不善言談，但是人品卻是極佳的，又舍得拼命，嫁給這樣的人，日子不會太差。

自從杏兒打趣之後，沈支言這一整日眉梢眼角都噙着笑意，時不時往院門外張望。

到了翌日清晨，她早早起身，趁着天光正好，讓杏兒扶着她到院中賞花。

滿園芬芳沁人心脾，讓她覺得心情格外舒暢。到了日暮時分，杏兒卻說她神色不對，還問她可是傷口又疼了。

她隻搖頭，自己也說不清為何心情突然低落起來。

又過了一日，那個說好要天天陪她的人卻始終沒有露面。明明約定了五日之期，可兩日過去，連個人影都不見。

轉眼到了五日，依舊未見那人身影。

這期間，阮玲與江義沅常來探望，義沅姐姐傷情恢複的很好，還說要同他一道去謝過薛二公子。但那人卻似人間蒸發般，再未露面。

沈支言原想向二哥打聽，轉念又作罷了。既然決意斬斷牽扯，又何必徒增念想。

又過了四五日，連杏兒都瞧出她心緒不佳，擔憂問道：“小姐這幾日怎麼總蹙着眉？”

而她隻是搖頭不語，自己也說不清怎麼了。

時下已到了春深，許多新鮮果子都下來了。

這日清晨，她坐在院中一邊看書一邊吃着舅母讓人送來的桃子。不遠處杏兒匆匆跑來道：“小姐！薛親王帶着薛大公子和薛二公子來了。”

她聽聞，拿書的手微微僵住，不可置信地問：“薛廷衍和薛召容，都來了？”

杏兒點頭：“是的，還擡了滿院子的禮品。小姐，他們不會是來提親的吧？”

提親？

沈支言眼皮突地一跳。

那怎麼兄弟倆都來了？