這幾日與蘿蔔頭們混熟了，虞蘅挨個兒都能叫出是誰家的小郎君，行幾，愛吃什麼口味餡兒。而面對年輕貌美的攤主，小孩們則格外嘴甜，一口一個“姊姊”，哄得虞蘅心花怒放。偶爾手邊有包剩的劑子，便捏出個面老虎給他們拿着玩。

阿盼渾身刺撓，見小孩來了，便遠遠躲到一邊去。

虞蘅表示理解，十四五歲正是對小孩看不上的年紀，不信回頭問一嘴家裡的大孩子，還有誰沒打過弟弟妹妹的呢？

然因對方是消費者緣故，虞蘅還是勸誡阿盼，對客人要客氣着些。

阿盼正踮腳抹推車頂上的灰，聽見虞蘅這樣說，擡頭看她一眼，“哦，知道了。”又立刻垂下眼皮，手下動作更用力了。

虞蘅琢磨着，這孩子怎麼生悶氣呢？

她從前便不大能想通為何有時聊的好好的好友突然生氣，于是決定不浪費這個腦細胞，直接出擊：“怎的了，誰得罪你了？”

“沒有，”阿盼甕聲甕氣，“蘅娘子今晚不是還要給沈小郎君做甚麼面猴子，就别管我了。”

這是說她昨日給王五郎捏了個齊天大聖，黃衫虎裙金箍棒，好威風，沈翰林家的七郎見了喜歡得不行，也央着要個“同款”。隻手邊沒劑子了，便答應他今日再補上。

虞蘅再是個木頭，也聽出來這話裡酸溜溜，頓時懂了，這是介意她待他們比旁的客人親近，孩子吃醋了啊！

她與阿盼講道理：“那沈家小郎昨日點了兩籠香蕈饅頭，付了二兩銀，這銀子我們買什麼不好？不過一個面疙瘩，哄得他常來，得益的是誰？”

一是“我們”，一是聽着她這樣“算計”那沈小郎，話裡話外誰才是自己人……阿盼嘴角翹起：“知道了。”

還是三個字，這回語氣明顯高興不少。

呵，小姑娘，虞蘅失笑搖搖頭，走回廚房去。

夏令推出的新樣式饅頭雖不如招牌灌漿饅頭那樣老少鹹宜，但也讓虞蘅賺了不少，尤其書院學生這一波。

虞蘅夜裡盤點，算上打賞的小費與先前裴家給的賞錢等七七八八，手裡竟然有三十餘兩，似乎離着盤間鋪子的生活已經不遠了。

她想到什麼，立馬趿鞋下床将床底的木箱子拖了出來，翻出當初上京帶的那破包袱。

當時族中長輩擔心她一人出遠門被坑蒙拐騙去或受欺負，欲派個遠房嬸子看護，待“監督”她成了六禮再回來。隻是那被選中的堂嬸與丈夫感情甚笃，不大樂意離家太久，虞蘅更不想一路還要與不熟的長輩同行，尬聊寒暄，極力否了這決議。

但長輩們的擔憂不無道理，于是虞蘅隻帶兩身舊衣裳，用破包袱裝着，打扮成落魄人家模樣，又将僅剩首飾都換了銀錢，各處分散藏着，叫自己看起來盡量不像隻“肥羊”。意外是路上遇見阿盼，花去了大半，剩下的勉強足夠一路的嚼用。

阿盼看她在裡面翻找有些不解：“蘅娘子，這些衣裳拿去賣，鋪子也不收吧？”裡頭衣裳又穿了一季，已經舊得不能穿了。

虞蘅總算從裡頭翻出一根簪子來。金剛石的呢，盡管屋内隻有蠟燭微弱的火光，也是熠熠生輝。

單獨留着這一根簪子，倒不是出于什麼浪漫愛情故事，而是剛鑽堅硬，若路上碰見壞人，最後還能從頭上拔下這支簪子，奮力一搏。

金銀什麼的都太軟了，這簪尾部被她削得尖利，若能擊中，必定見血。

阿盼萬沒想到是這個理由，她想象了下那場景，壞人當然該死，隻她覺得怪怪的，卻又說不上來哪裡怪。

虞蘅随手挽了個舊時在家梳的髻，簪上發簪問：“好看？”

阿盼沒見過她梳這樣溫婉的發式，稀奇地圍着看了又看，贊道：“真好看！”

阿盼看着眼前披着半幹頭發，穿家常寝衣，盤膝而坐還沖她笑的小娘子，仿佛一株雨後清荷，總算知道剛才覺得哪裡奇怪了。

蘅娘子生得白，皮膚又嫩，就該像旁的貴女那樣嬌養着才是，可現在手背上好幾個被油蹦傷的點子，紅得醒目。

一個人遠行該多怕碰上壞人呀！自己跟同村好幾個女孩兒被賣都怕得不行，可她還能拿此事作笑話講給旁人聽。

阿盼仿佛吃多了腌梅子，嘴裡發酸。

随即又見虞蘅将頭發拆了，那光彩熠熠的剛鑽簪子被擦拭幹淨。

虞蘅笑道：“眼下用不上了，明日當了去，能換不少錢呢。”

阿盼瞪眼：“這是夫人遺物，蘅娘子……”何至于此？

虞蘅擺擺手：“這簪子不過占個名貴難得，并不是我娘最愛那支，要說念想，實算不上。”

“何況老家還有宅子，雖然奴婢都遣光了，家私擺設俱在，想家了，回去看看即可。”

阿盼早就想問：“既家裡有宅，蘅娘子何必上京？”

虞蘅拍拍她的頭，不答反問：“覺得如今日子不好？”

阿盼搖頭：“雖勞累些，可比起從前在家吃爹娘的，吃不飽且要挨罵，已經是神仙日子了。”