如果是往年暑假，德拉科或許一回到家就會興沖沖地告訴母親自己學會了守護神咒，誇大其詞地自滿一番。

他可能還早就想象出母親會對自己露出欣慰又驕傲的笑容，甚至像小時候一樣溫柔地撫摸他的金發。

可夜深人靜時，他隻能望着魔杖尖端那淡淡的銀色光芒浮現，又迅速消散在空氣中。他偷偷自責着、惱怒着，像個犯了錯的孩子，懊悔着連這麼一個微小的安慰都無法帶給母親。

這個夏天的馬爾福莊園，看似與往昔無異。

樹蔭依舊蔥郁，花園裡的白孔雀優雅地踱步，但這些尋常的景象，如今卻如同舞台布景般空洞單調，甚至帶着莫名的諷刺——

就在一個月前，他的父親因為任務失敗而被關進了阿茲卡班。曾經那不可一世的馬爾福姓氏，如今已經在食死徒間變成了難堪的笑話。

過去，德拉科曾無數次驕傲地站在莊園中央，深信自己值得擁有最好的一切。

現在，他隻能站在樓梯口，看着一群黑袍人影沉默地進入大廳，他們的步伐整齊劃一，而領頭的那個人，隻是輕輕掃過他一眼，也足夠讓他渾身的血液瞬間凍結。

燈火幽幽地搖曳，大廳中央圍繞着一圈身披黑袍的人，他們坐得筆直，如同神廟裡肅穆的雕塑。

坐在主位上的那個人——伏地魔正懶洋洋地倚靠在椅背上，臉上的表情平靜得近乎慈愛，但話語卻像細針般刺入德拉科的耳膜，那聲音在講述着一個個讓人不寒而栗的計劃，毫不留情地試探着信徒們的忠誠與底線。

“盧修斯——令我失望至極。”他揚起下巴，鄭重其事地宣布，“我還以為，‘馬爾福’這個名字至少能幫我拿到一個小小的預言球，可是，他卻連這個都辦不到。”

周圍響起低低的嗤笑聲，如風刮過幹涸的土地，又迅速沉入死寂。德拉科看見母親的臉色蒼白，她一言不發，但那雙放在身側的手暴露了她真正的心緒。

他不能掙脫，也無法逃避，隻能看着家族的驕傲與尊嚴一點點被踐踏在泥土裡。

令人窒息的會議結束後，也沒有任何人敢直接離開，直到伏地魔起身——

“納西莎……”他的聲音如同輕盈的霧氣，卻有滲透進骨髓般的寒冷，“或許我們該單獨聊聊。”

納西莎的眼神一動，點頭低聲應道：“我之榮幸，主人。”

伏地魔滿意地微笑了一下，随即看向德拉科：“帶上你的兒子吧。”

德拉科下意識求助般地望向母親，可納西莎眼中那深不見底的複雜與掙紮，很快又變得平靜如水。她微微颔首，仿佛在示意他不要抗拒。

于是在衆目睽睽之下，他們跟随黑魔王離開了主廳。

他和納西莎穿過走廊時，突然意識到，這條從小到大走過無數次的路竟然漫長得幾乎沒有盡頭。每一步都比上一步更沉重，每一次呼吸都像在咽下一口冰涼的湖水。

樓道的壁燈投下昏黃的光暈，明明溫暖，卻讓德拉科生出一絲不真實的錯覺——像是快要熄滅的餘燼，搖搖欲墜。

他盯着光滑的大理石地面，童年時他曾在這裡奔跑、跌倒，可現在，他卻隻能低頭看着自己和母親的影子，被拉得細長又扭曲，仿佛它們也被籠罩在黑暗中，變得不成形狀。

偏廳的門在他們身後無聲合攏，世界被切割成了兩個截然不同的維度。

德拉科必須努力控制呼吸，才能在伏地魔面前表現得足夠平靜，假裝那個高高在上的人隻不過是在詢問晚宴的菜單，而非決定他們整個家族的命運。

“納西莎，你認為我該如何處理你的丈夫呢？”伏地魔蒼白的臉上泛着近乎病态的光澤。

空氣頓時凝固下來。德拉科看見母親垂下頭，金色發絲沿着她消瘦的肩膀滑落，她的聲音謙卑、低緩，聽不出半分波動。

“……我的主人。”納西莎停頓了一瞬，似乎在仔細選擇措辭，“盧修斯犯了錯誤，這是無法辯駁的事實，但他對您一貫忠誠，若能再多給予他一些時間，他一定能……”

“夠了。”伏地魔幾乎是帶着寵溺地打斷了她，但德拉科卻清晰地聽出了藏在其中的警告，他緩緩走近納西莎，讓她不得不低下頭，“盧修斯已經足夠向我展示他的能力了，至于你的兒子——我認為德拉科很優秀，一定不會讓馬爾福家族再失望的，對吧？”

“主人……”納西莎開口，依舊冷靜，但她的腳步不自覺地向前邁了一步，像在試圖縮短她和德拉科之間的距離。“德拉科還太年輕，或許等他再成熟一些，才能更好地完成您的命令……”

“你是在質疑我的決定嗎？”伏地魔的聲音陡然冷下來。整個空間變得安靜得詭異，德拉科卻清晰地聽見自己心髒狂亂的跳動聲。

他注意到母親的肩膀微微地一抖，露出了罕見的脆弱——自小到大，納西莎·馬爾福都是冷靜自持的，他幾乎從未見過母親如此失控，哪怕是僅僅一瞬。

此刻，德拉科的腦海中閃過無數想法——如果他繼續保持沉默，獄中的父親，母親和他的安危，馬爾福家族的榮譽、尊嚴和曾經的一切又該怎麼辦？

伏地魔的目光落在他身上，明明沒有任何多餘的表情，卻讓德拉科的背脊發冷。

他聽見自己的呼吸聲，在死一般寂靜的房間裡被無限放大，而耳邊的血流聲沉悶得像敲響的喪鐘。

已經沒有時間猶豫了。

“請給我一個機會。”

德拉科的聲音清晰地回蕩在大廳中，帶着細微的顫音，沉重如宣判。

他說出這句話的時候，甚至感覺不到自己的聲音，而他卻清楚地知道，從回答的那一刻起，所有的退路都已被封死。

納西莎驚愕地轉頭看他，伏地魔的唇角則緩緩地揚起，眼底盡是滿意的贊賞和憐惜：“多麼可敬的勇氣啊，德拉科，你一定會成為比你父親更加忠實可靠的仆人，對嗎？”

“我會努力不讓您失望的，主人。”德拉科的聲音極低，喉嚨幹澀得像灌了沙子。

他努力控制自己的表情，不讓人察覺他指尖的顫抖，甚至連呼吸都屏住了，唯恐露出半分遲疑。

“好，好男孩。”伏地魔低語着，仿佛真的在進行一場賜福儀式，“既然如此，我将賜予你一項——特殊的榮耀。”

随後，他走了過來，德拉科想後退，可雙腳卻像被鎖鍊拴住，連指尖都動彈不得。恐懼如潮水般淹沒了他，而他隻能站在原地，被一點一點吞噬。

伏地魔的氣息輕飄飄地落在他的耳邊，下達了一個超脫現實與認知的任務——