帝國為玲月父母舉辦的喪禮格外莊嚴肅穆。軍方與研究院共同主導了儀式，列隊的軍人整齊劃一、氣氛非常凝重，白色棺椁靜靜安置在正中央，複蓋着帝國的徽旗，四周繞滿了素白與深紫的花。

玲月一身黑色素衣，神情平靜地出現在人群中。她一步步走向那口特殊訂制的方形棺椁，看見父母被并排安放，雙手交疊，手中抱着一束白百合。

他們的臉上沒有半點傷痕，看起來不像是經曆過異獸的襲擊，反倒像是……平日那般睡着了。禮儀師的處理雖然很精細，但這份平和的模樣，讓她心中莫名一陣刺痛。

随着儀式的進行，獻花的人流陸續走上前。

首先靠近的是一群穿着白袍的科學家。領頭的是一位眼眶泛紅、略顯憔悴的中年男子——許博士，是父親的老同事。

他低聲對玲月說：

“玲月，請節哀。你爸爸一直以你為榮，總說你遺傳了你媽媽的意志力和他的腦子……以後你要加油，别讓他失望，有什麼需要盡管找許叔叔。”

站在他身後的同僚們也紛紛開口，語氣中帶着哀傷與無力感。

“所長是我們研究院的靈魂人物……哪怕升了職，還是親力親為。”

“我記得上個月還看到他半夜在調試新型加強劑。”另一位女研究員輕聲補充： “他當時還說，快了！就快成功了！再給他一點時間……沒想到……”

一名年輕些的研究員紅着眼眶、語帶哽咽：“新劑型一直沒辦法突破……他上周還在實驗室抓頭發……可現在，人就這麼沒了。”

另一人低聲說：“他一走，項目就直接關了，連個交接都沒有。帝國那邊說是‘實驗失敗’，但……我們心裡都清楚，不是那麼回事。”

他們的語氣，逐漸由哀悼轉為隐約的不滿，但不敢說得太明，又像是在埋怨帝國的無情……

接着，一批軍人步入行列，從前母親部屬也前來獻花。

其中一名略有年紀的士官首先開口：“中校是我軍校時的教官，她教我們怎麼應對異獸突襲，從不放棄任何一人……我永遠記得那次，她一個人殺入異獸群裡救出我們小隊，渾身是血還咧嘴笑着叫我們别哭……。”

另一人士兵緊接着說：“早期她在前線，是我們最可靠的指揮官。那年我們被包圍，她一人把三四十頭異獸斬個精光，從那時起大家都叫她‘鐵刃中校’。”

又一名士兵附和：“我親眼看過她沒帶輔助裝備，就斬下一隻巨型異獸的頭……當時我們全隊都震驚……”

然而，一位年輕軍官低聲開口，話語間帶着一絲困惑：“……不過兩年前她突然被調往司令部，變得幾乎不再參與外勤。當時大家都以為她會抗命……可她卻接受了。這點……我一直想不明白。” 話說到這突然哽住了，可能是意識到自己說得太多。

最後，一位中年軍官上前，語氣柔和地對玲月說：“你媽媽前陣子告訴我你以第一名入取軍校，她說你有超越她的膽識，也有你爸爸的聰明才智。将來你一定能走得更遠……為帝國，為他們，也為自己。”

他輕輕地拍了拍玲月的肩膀。

喪禮儀式随後開始，禮兵筆直排開，三聲槍響在空氣中發出了回響。在這末世中能舉辦這樣規格的葬禮，已經是帝國的最高榮譽。

随着火化程序開始，現場陷入一片沉靜。烈焰吞噬了複蓋帝國旗幟的兩口棺椁，火光翻騰，熱氣瞬間撲向玲月臉龐。她極力控制住顫抖的肩膀和嘶啞的哭聲，一動不動的看着爐内的火焰燃燒、吞噬。

人群慢慢退去，隻留下玲月與陳阿姨，還有五位身穿灰色制服、胸口繡着不明标志的男子。他們看起來像是殡儀人員，卻又不太像。

随着火焰逐漸熄滅，開始清理骨灰。

其中四人快速的踏入爐内，穿戴簡單，甚至沒有配戴标準的防熱手套或面罩，仿佛裡面的高溫與灰燼對他們根本不是問題。他們的動作利落地在撥弄着骨灰，不像是在收斂遺骨，更像是搜索着什麼。

他們蹲低身體，手指在灰燼中快速翻撥，每個人都負責不同的角落，非常的熟練地從灰燼中找東西。

其中一人還在火化爐邊仔細翻動灰燼層。另一人則在灰燼堆裡用一根細針戳探。沒多久，他們便彼此交換一個眼神，便站起身來往外走。

一人率先走出火化室，在經過玲月身邊時還故意拍了拍身上的灰塵，動作帶着一絲輕蔑。玲月看着他那不以為意的态度，眉頭微蹙，壓抑住心中不悅。

不久，其他三人也陸續退場，全程沒有和任何人說一句話，隻留下一地翻動過的灰燼。

最後，隻剩下一位年邁的工人仍靜靜地在爐内。他與先前那四人的舉止截然不同，動作緩慢卻謹慎，用一把小鏟子細細地将骨灰一勺一勺的裝入骨灰罐。

當那位工人跨出火化爐時，玲月才看清他的模樣——那是一位六十多歲的老人，面容滄桑，側臉一道深長的疤痕從太陽穴延伸至後腦，發鬓斑白，眉宇之間透露着歲月的滄桑感。

他沒有說話，隻是穩穩地将骨灰盒遞給玲月。

玲月伸手剛接過，便察覺他雙手壓得特别緊。就在她手指觸及罐底時，感到罐下似乎壓着兩枚細長的硬物。