“十三年前，聖上改元至元。公孫一族被查，據聞牽扯先帝在時的一樁巫蠱案，後以謀逆之罪，誅滿門。”

巫蠱一案，牽涉的是當今聖上長兄，已逝的武帝太子。當年，有一奸佞詐稱武帝得病是有人用巫蠱之術詛咒，而那詛咒之人正是太子。太子情急之下誅殺奸佞，以正視聽，後被誣陷起兵造反。武帝派兵鎮壓，後太子對抗失敗，太子與皇後相繼自殺，剛成婚不久的太孫也就此命殒。

此案日久，牽扯外戚和皇權的矛盾，十三年前的事情為何又被翻出？時至今日，依舊是謎團。

“巫蠱、謀逆，誅滿門？”謝永貞面色慘白，“那我為什麼還活着？”

全家都死了，獨剩一個她。老天爺真會與她開玩笑。

“阿貞，你的确是十三年前的幸存者。”姜鳴謙神色凝重地看着她又道：“關于你的事兒，你的師父程風應是最清楚的。我猜，他一定有事兒瞞着你。”

能從滿門屠戮中救下一個女嬰，程風此人絕不簡單。

“姜大人，謝謝你告訴我這些。”謝永貞盯着他又道：“但是，師父從小對我極好。我不想懷疑他什麼，至少他救了我，不是嗎？”

“阿貞，如果你想哭，便哭吧！”姜鳴謙看着她得知身世的樣子，不知怎的，心裡有些酸澀。

原本以為他自個的身世已經夠凄苦，可謝永貞比之他更甚。他至少見過自己娘親的模樣，可她剛滿月，父母親人就都死在了皇權之下。

“我為何要哭！”謝永貞慘笑一聲，雙眸染上猩紅，握緊拳頭道：“我要報仇！”

是皇帝就可以随便殺人嗎？頃刻之間就要了她阖族的性命，她謝永貞不服！

“阿貞，你别做傻事。”他耐心解釋着，“你如今勢單力薄，如何與那天鬥？”姜鳴謙暗指皇權。

謝永貞反問道：“天覆我全家，我就該俯首稱臣，苟且偷生嗎？”

她謝永貞做不到！

姜鳴謙看着她道：“普天之下，莫非王土。阿貞，你要想清楚。”

姜鳴謙雖然不喜皇帝專政，但他會徐徐圖之，這種事情急不得，一子錯便是滿盤皆輸。

“大人放心，我不會連累你的。”謝永貞擡眸看了他一眼，眼圈發紅。

“阿貞，你知道我不是這個意思。”姜鳴謙臉色也不好。

此時，車夫在簾子外喊了一聲。

“姜大人，杏園到了。”

姜鳴謙應了聲，轉而對謝永貞道：“先下去，我們慢慢說。”

姜鳴謙扶謝永貞下了馬車，踏入杏園。院子裡春色愈濃，玉蘭已歇，海棠未眠。可兩人都沒有賞花的心思兒。

兩人進入正房，謝永貞見桌上已擺了菜，對姜鳴謙道：“大人，今日便留下來用晚膳吧。”這頓飯就當作告别吧。

“也好。”姜鳴謙應了，于椅子上落座。

飯桌上擺着一盤香椿炒蛋、一盤紅燒獅子頭、一盤春卷，還有一盅腌笃鮮。菜不算多，重在新鮮二字。

廚娘見姜鳴謙也要在此用膳，又去廚房忙活兒，加了兩個菜。松鼠鳜魚與春鸠燴，都是姜鳴謙曾經在府中愛吃的菜。

“你喜歡吃魚？”謝永貞見姜鳴謙夾了三次松鼠鳜魚。

姜鳴謙答：“少時在臨安，經常能吃到魚，不見得有多喜歡。自從來了順天府，倒是開始想念起了家鄉風味。”

有些東西，失去的時候才懂得珍惜。姜鳴謙最心痛的事兒，便是幼時娘親離世時，還未曾聽過他的呼喚。

“思鄉之情，人皆有之。”謝永貞轉而又道：“我想去太康尋奔謝家，在京這些時日，多謝大人的照顧。”

這是她第一次妄語。

姜鳴謙放下筷子，看着她道：“阿貞，你言重了。”

“大人也别再喚我阿貞，謝家的阿貞，終究與你的立場不同了。”

姜家鳴謙，乃天子門生，守的是這浩浩山河；她謝家阿貞，卻是要覆了這江山，讨回公道。

“謝娘子今後有什麼需要，盡可以來尋我。”姜鳴謙還是尊重她的意願。

“多謝。”謝永貞再次道謝，從今往後，她與姜鳴謙道不同，終不逢。

謝永貞辭了姜鳴謙，一個人離開杏園。她并未前往太康，而是到了西山的大覺寺。