若是人人都識文斷字，必不會有今日的局面。

蕭元吉愁眉不展，“如今民間流言越來越多，還說什麼南方将有聖人出。”

“南方将有聖人出？”這傳聞她倒是未曾聽過。

“那字顯現在一個百歲海龜背上，此刻還在送來順天府的路上。”蕭元吉解釋給她聽。

“那倒是奇事！”謝永貞眼睛亮了亮。

百歲的海龜可不好尋，弄這傳聞的人可真是下血本了。

“永貞，其實四年前民間就有傳聞，魏亂世，聖人将出。父皇于此事很是忌諱。”說着蕭元吉蹙了蹙眉頭，像是回憶起往事。

四年前謝永貞避瘟疫于山中，倒是不曾聽過。

謝永貞思索着道：“這傳聞定是有心之人弄出來的，太子殿下大可一查到底。”

畢竟，天下沒有那麼巧合的事，日蝕和聖人出的傳聞能聯系在一起，那人定是會推算日月星辰變化之人。這種人才大魏不多，花些時間定能找着。

蕭元吉一展眉頭，笑道：“孤也是這麼想的。”

朝廷若公開加入同那些與之處于競争地位的不同天地崇拜的争鬥，那就隻能意味着它承認了它們同神靈世界存在着有效聯系，從而會大大提高它們的地位。②

所以那海龜背上的字不管是天意還是人為，都隻能是人為。

那背上有“南方将有聖人出”字迹的海龜抵達順天府時，輿論已達頂峰。

百姓紛紛沿街湊熱鬧，隻為一睹百歲海龜的真顔。而此時轉眼已是孟秋時節。

聖上見過那海龜後，就宣稱這是人為刻畫，傳言不實。又見這百歲海龜難得，是個吉祥物，着人養于南海子。

又這樣過了兩月，那海龜于南海子突然暴斃，聖上下令封鎖消息，不準傳入民間，而後問責飼養之人。

太子覺得此事怪異，特意問謝永貞，“那海龜好端端的怎麼就會沒了？”

謝永貞答道：“海龜需要在适量鹽水中才能存活，況且它本生活在熱帶海中，如今天氣轉涼，适應不了順天府的氣候也是有的。”

蕭元吉的眼神倒是亮了，對她稱贊道：“沒想到你還懂這個。”

謝永貞笑道：“殿下，也不是所有事，都需要用到占蔔問卦的。”

海龜之死折射出當今聖上的盲目自信，也是背後之人對皇權的赤裸裸挑釁。她有種感覺，大魏這艘巨輪的風波，就日蝕開始，浪一次比一次高。而當權者，還并未選好正确的航行軌迹，躲避風雨。

——

翌日乃是九月初九，重陽節。謝永貞讨了太子的恩典于京郊祭奠先人。

十三年過去，京郊的亂葬崗已不複當年模樣。一眼望去，草木雜生，隻是一片荒地。可就在這片荒地，她與父母親人永久分離。

于大地獻上一紮應季的菊花，緻她不曾感受過的歲月。

爹，娘，女兒一定會查出真相，為你們報仇的！謝永貞在心中默默立誓。

在回東宮的路上，秋收攔住了謝永貞的馬車。

“謝娘子，我家主子有請。”

這是謝永貞第一次來到姜府。

姜府的位置靠近皇城，占地不大但勝在格局精巧。秋收沒有讓謝永貞入正堂，而是直接引她到姜鳴謙所居的竹月軒。

此刻日頭西斜，陽光灑入院子，給竹林鍍上了一層金邊。姜鳴謙就坐在那院子裡的石凳上，一襲月白寬袖長袍，風度翩翩。

謝永貞行了一禮後便在他身旁坐下，如今秋色已暮，天色漸涼，她坐下的這石凳倒是不冰。

她開門見山問：“大人請我來此所謂何事？”

姜鳴謙看着這位快半年未見的女子，她的身量比之從前高了些許，已經到了他的肩頭。

“我曾說過，東宮不是你久留之地，你是一點沒聽進去。”說完，姜鳴謙喝了一口茶，眉間略有些慮色。

就這樣在東宮待了半年之久，當真沒心沒肺，太子養她當真是為了好看嗎？或者圖她那點微末道術？

“大人，如果是說這事兒的話，那就恕永貞先告辭了。”謝永貞颔首着道。

姜鳴謙不說話，隻舉起袖子遞給她一卷紙，那紙卷用布包着，不知裡面的内容。

他看了她一眼，緩緩道：“這就是你想要的真相。”

謝永貞停下想要離開的腳步，雙手恭敬地收下那份“真相”。

“看來，大人對我的事兒，還是有幾分上心的。”

她還以為過了這許久，曾在文淵閣中說的話，姜鳴謙怕是貴人多忘事。

隻見他解釋道：“這東西我早已得到，可你遲遲不出東宮，适才今日才送到你手中。”

謝永貞明白，此等機密，不能經他人之手。何況東宮？就怕隔牆有耳，知人知面不知心。

落日西沉，院子中點起了燈。姜鳴謙屏退左右，入目所及之處隻剩下她二人。