雨滴在生物實驗室的通風管外壁蜿蜒爬行，灰原哀注視着離心機裡泛着金屬光澤的血樣。九條律的血液在3000轉離心後析出詭異的分層——底層是靛藍色的納米粒子，中間漂浮着銀灰色絮狀物，最上層血清卻澄澈得如同蒸餾水。

"這不是人類該有的血液。"她對着試管喃喃自語，身後培養箱的藍光将影子拉長成烏鴉展翅的形狀。

米花中央醫院的雨棚被雨點擊打出爵士鼓點般的節奏。九條律靠在急診室外的吸煙區，人造皮膚在潮濕空氣裡泛起珍珠母貝的光澤。當護士推着搶救床狂奔而過時，他嗅到熟悉的冷凍液氣息——和矢島家地下室培養艙相同的防腐劑味道。

"九條先生？"實習醫生遞來被雨打濕的檢查單，"您的X光片..."

他接過膠片對着路燈仰視。雨水在塑料膜上彙成溪流，沖刷出肋骨的金屬輪廓。第三根與第四根之間的接縫處，細如發絲的裂紋正在滲漏淡藍色冷卻液。

"機器故障。"他将膠片揉成團扔進雨中，"麻煩重拍。"

拐進安全通道的瞬間，左耳後方突然傳來電擊般的刺痛。九條律踉跄扶牆時，視網膜浮現出實驗室的景象：戴着鳥嘴面具的研究員舉起骨鋸，手術燈在頭頂搖晃成破碎的光輪。

「記憶載入中」冰冷的機械音在腦内回響，「07号實驗體請保持清醒」

雨聲驟然消失。他看見八歲的自己躺在钛合金台面，右眼被改造成可拆卸的鏡頭組件。貝爾摩德的白大褂下擺掃過臉頰，香水味混着福爾馬林灌入鼻腔。

「情感模塊會影響任務效率」琴酒的聲音從頭頂傳來，「直接摘除杏仁體」

骨鋸啟動的轟鳴聲中，九條律猛地撞開安全門。現實世界的雨聲重新湧入耳膜，混合着遠處救護車的鳴笛。他顫抖着解開襯衫紐扣，左胸皮膚下的機械心髒正以每分鐘300次的頻率震動，将冷卻液泵入即将過載的循環系統。

灰原哀的電腦屏幕突然閃爍雪花。電子顯微鏡下的血液樣本開始自主移動，納米粒子組成莫爾斯電碼的警告信号。當她抓起手機要撥号時，通風管道傳來爬行動物鱗片摩擦般的異響。

"别動。"九條律濕透的身影倒映在培養箱玻璃上，"你身後第三排試劑架，最右側的□□瓶口有指紋融化的痕迹。"

灰原哀的指尖停在撥号鍵上。她緩緩轉頭，看見試劑架縫隙裡粘着微型炸彈，液晶倒計時顯示還剩17秒。雨水正順着九條律的發梢滴落，在地面彙成帶電的漣漪。

"組織的新型玩具。"他扯斷實驗袍系帶甩向天花闆，"遇到水蒸氣會加速引爆。"

灰原哀被他拽着撲向防火門的瞬間，氣浪掀翻了整排培養箱。飛濺的玻璃碎片中，九條律用後背擋住沖擊波，金屬脊椎與混凝土牆面摩擦出橙紅色火星。當濃煙裹着滅火系統的水霧降下時，灰原哀看見他後頸的條形碼正在滲血——「PANDORA-07」的編号被火焰舔去最後一位。

"你的身體..."她擡手要觸碰他開裂的肩胛皮膚。

"去找江戶川。"九條律将她推向安全通道，"波本的車停在東側垃圾場。"

爆炸引燃了酒精儲藏室。在火舌即将吞沒走廊時，九條律轉身沖進火場。他的虹膜切換成熱成像模式，透過濃煙看見三個穿防爆服的身影正在破壞血樣存儲櫃。