黑死病的蔓延速度太快了，就像火星落到木屑幹草上，在短短兩年就從意圖恩諾半島蔓延到了整個西陸，包括與舊大陸隔海相望的馬黎島也不例外……沒有一個國家能躲過這位死神手中的鐮刀，也沒有誰能阻止那把鐮刀肆意揮下，收割走西陸三分之一的人命。
就像一盆水被灌入蟻穴，就算有一隻螞蟻預知到了這一切又有什麼用呢？
可以淹沒一切的洪水已經降下，一切都隻能交托給命運。
菲麗絲沉默看了眼潑在地上的水漬，開始用力一節節擰幹毯子上殘存的水。
咚咚咚、咚咚咚————
就在她拖着椅子把濕毯子撐開晾曬到院子裡時，修道院的前門再次傳來一陣急促的敲門聲。
也許是距離隔得比較遠，也可能是敲門者的力氣比較小，她側耳傾聽了好一陣才意識到是真的有人在敲門。
“是個男孩，看着十三四歲……”
當菲麗絲跑到門前時，派勒烏索教授已經從門的另一邊穿回來了，猶豫片刻才面色複雜道：“……他應該是來求助的。”
菲麗絲在臉上畫了個圈，借着敲門聲的遮掩低聲道：“他……也生病了？”
“不，看着不像。”幽靈在自己身上指了幾處，“他露出的皮膚上沒有那些黑斑，但身上灰撲撲的，有幾個地方還在流血，像是摔倒受的傷。”
修道院理應向所有需要求助的人敞開大門，可别說她不過是這裡的客人，這間修道院裡也确實無法再救助其他病人了……
就在菲麗絲打算回去找人時，敲門聲終于變慢了，變為一下接一下的拍擊和斷斷續續的懇求。
“求求您，求求你們……誰都好，開開門吧……”
那道沙啞的聲音如此乞求道：“我的母親要不行了……她沒有得疫病，真的沒有……我不求你們治好她，但求求你們……求求你們在她臨終前再為她做一次告解，讓她能安心地去見聖母……我求求你們，求求你們……”
那聲音實在太可憐，像是剛從充滿絕望的苦水中撈出來一般，一下又一下，敲擊着菲麗絲的心口。
在某個天上挂着銀鈎的深夜，她也曾這樣用盡全力去敲過一扇門。
那時她在想什麼？
應該是什麼都沒有想。
沒有想過這樣是否有用，沒有想過一個正常人是否會因為半夜有個陌生人敲自家的門而害怕，更沒有想過這樣是否會給他人帶來危險。
被逼到絕境時人們似乎總會放棄思考，很少有人能在絕望中不向本能屈服——因為人的心靈就是那麼脆弱。
即使回頭去看，那個困難已經從不可攀越的高山變為可以一腳踏過的土堆，但菲麗絲依然相信，如果那個夜晚的那扇門沒有在自己面前打開，那今天站在這裡的她也不會是現在的她了……
“…………”
“你不要再敲了，小心弄傷手。”
門的另一邊，本已經靠坐到門闆上的少年猛地直起上半身。
“有、有人嗎？！”
少年飛快抹去臉上的淚痕和鼻涕，手腳并用地爬起來，身體幾乎貼到了門上：“求求您，求求您幫幫我母親吧……她真的沒有染上瘟疫，我可以發誓……”
“我願意相信你，可這裡已經有人染上了瘟疫。”
不等他說完，門後的聲音這樣說道：“如果這裡的修士跟你去了你家，很有可能會把疫病染給你和你的家人，你确定要冒這個風險嗎？”
少年短暫愣了下，下一秒便忙不疊點起頭。
“當然！現在這種情況……隻要您願意幫助我的母親，這根本不算什麼！”他顯然十分激動，說出的話都有些語無倫次，“謝謝您……我、我真的不知道該怎麼感謝才好，我……”
“你先别急着感謝，我不是修士，幫不了你太多。”
來自門另一側的聲音再次打斷他的話，條理清晰地說道：“我隻能幫你向住在這裡的修士傳話，說明你的情況，如果他們不願意我也不能勉強他們去……對了，你叫什麼名字，家在哪裡？要是太遠了估計也不行……”
少年有些呆愣地聽完這些，這才意識到門内與自己對話的聲音似乎有些稚嫩，完全不像是一個會在修道院中出現的聲音。
可此時他也顧不得這麼多了，急忙報出了自己姓名：“我叫弗朗西斯科，弗朗西斯科·達普拉！我的父親馬爾科在普拉鎮上開了一家旅館，唯一的旅館！我家距離這裡不遠，過去我們一家人也經常來維利斯的教堂……”
“好的，我會向他們轉達你的情況。”門那邊的人如此說道，“你不要着急，不管他們答不答應我都會再回來的。”
聲音消失了，少年也像是再次失去了所有力氣，身體晃了晃差點沒站穩。
這是他問過的最後一處……如果再被拒絕，他就隻能回家了……
可回家，能怎麼辦？
母親已經被病痛折磨了這麼久，如果連最後的告解都沒能做就死去，那她還能在天堂與父親團聚嗎？
少年看着灰色的牆磚，突然出了神。
平時很活泛的大腦此時空空的，什麼都沒想，隻任由時間一分一秒過去，可門的另一邊始終再沒有傳來聲音。
狂跳的心慢慢冷卻下來。有那麼一瞬間，他不知道自己到底在堅持什麼。
他們家經常往教堂和修道院捐款又怎樣？負責普拉鎮的神父都抛棄了自己的教區，卷着教堂中所有的銀器逃走了，連維利斯城内的神父也變得那樣無恥可憎……他為什麼會覺得這個建在維利斯外城、他們從沒踏足過的修道院會向他伸出援手……
少年擡頭看向天穹，強烈的日光讓他最後流出兩滴眼淚，閉上眼深吸一口氣，按在牆上的手漸漸收緊，最後無力垂下。
就在他準備轉身離開時，身後的突然打開了。
昏暗的門内，一位穿着灰袍的老人和一個短頭發的小孩慢慢從陰影中走出。
“普拉鎮的弗朗西斯科，是嗎？”
年邁的灰袍修士笑着走向少年，自我介紹道：“我是阿西亞的薩瓦托雷修士。如果你不介意我并沒有身領神職，我願意為你的母親做一次的告解。”