而就在車隊路過時，那堆在路邊的“土包”突然伸出一根系着鈴铛的木杖，風中立刻傳來一陣微弱的“叮鈴”聲。

菲麗絲循聲望去，猛然發現那并不是什麼“土包”，而是地上趴着一個人。

那人身上的衣服簡直比薩瓦托雷修士還要破舊，或者說，那根本不能稱得上是“衣服”，簡直就是一些肮髒的破布條，與對方那與泥土差不多的皮膚混在一起，一眼看去完全看不出那居然是一個人。

完全看不出性别的人已經失去了說話的能力，不知是餓的還是原本就不會說話，幹澀的喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的聲響，努力朝車隊的方向擡起頭。

有一瞬間，菲麗絲看清了那人的面容。

那張臉上分布着無數石頭般的肉瘤腫塊，幾乎要将眼睛擠沒了，布條下的手臂卻瘦得像一具即将與泥土融合的骷髅，隻能把所有的力氣都用來搖響手中的鈴铛，引起他們的注意。

“聖母在上……請停一下車！”

原本安靜坐在一旁的老人突然往前高呼一聲，不等馬車停穩便匆忙跳下車，拄着拐杖走到路邊。

菲麗絲習慣性跟着他跳下車，正想跟上，卻被派勒烏索教授的聲音喊住。

“别靠近！”

幽靈擋到她的面前，焦急道：“你不能過去，會被傳染的！”

與此同時，聽到聲響的弗朗西斯科也匆匆趕來。

見菲麗絲沒有跟着跑過去總算松了口氣，趕緊拉着她的袖子回闆車旁。

“……那、那應該原本住在附近的麻風病人……”

少年看看路邊，有些不忍地撇開頭，小聲解釋道：“之前提姆神父還在的時候，我們鎮上每隔兩三天就會往鎮外的病房送一些吃的……但現在……”

他沒能把話說完，但在場的人都明白了他的意思。

在這裡，麻風病人是比乞丐都讓人避之不及的存在。

由于發病後皮膚會變得像石頭一樣硬，人們深信這種會導緻人皮膚異變的疾病具有傳染性，一旦有人确診得了麻風病就必然會被逐出居住區，任何人都會拒絕與他們接觸，還必須随身攜帶鈴铛或響闆以提醒他人“有麻風病人在靠近”……在這樣苛刻的條件下，他們也隻能靠附近居民或領主的救濟苟活。[*1]

然而現在，連本地神父都會抛棄自己教區跑路，鎮中的人們也因疫病的降臨陷入恐慌。

幸運沒能染上疫病的人家全都關門閉戶，誰還會顧得上那些生活在城鎮邊緣的人？

況且，眼前這個已經快要與泥土融為一體的人應該很快就要死了……

聽着周圍人的解釋，菲麗絲的視線卻始終無法從那道灰色且佝偻的身影上移開。

她看到薩瓦托雷半跪下身，拿出自己的水囊，連同懷中僅剩的半塊面包一起放到那人身前，聽到他向那人念誦了一段祈禱詞，聽到一陣不似人的嗚咽。

太陽依然高挂在天上，耳邊還能聽到聲音……可有那麼一瞬間，菲麗絲感覺落在身上的日光突然失去了溫度，連周圍的風景都跟着褪去顔色。

她好像又變成了那個第一眼看到這個世界時的遊魂。

麻木地、剝離情緒地、像個局外人般被人再次拉上馬車，眼睜睜看着那個趴伏在地上的點慢慢消失在視野中……

“…………”

“不要難過，我的孩子。那個可憐人總會回到吾主身邊。”

菲麗絲感覺到一隻手輕輕放在她的頭頂，隻是一個不起眼的動作，她卻像是被猛然拽回人間，露在外面的皮膚再次感受到正午陽光的溫暖。

女孩愣愣看着自己暴露在陽光下的手背，感受着從手背傳來的溫度，原本還有些不确定的猜測跟着更清晰了一些。

“……薩瓦托雷修士，你……”

見老人看過來，她的嘴唇動了動，最後還是咽下那股沖動，轉而問道：“你之前說過，聖那圖拉可以與萬物溝通，連螞蟻和鲸魚都可以……你說那是吾主給予他的禮物，難道……當時就沒人覺得他是個異類嗎？”

話剛說出口，菲麗絲就聽到坐在一旁的弗朗西斯科和派勒烏索教授齊齊倒吸一口冷氣，這讓她立刻意識到自己剛剛說出的話有多麼不妥。

但不等她做出什麼補救，坐在一旁的灰袍修士已經笑出了聲。

“當然會有人覺得他是異類，一開始大家都以為他是個瘋子！”

老人自顧自笑了一陣，這才眯着眼看向身邊的女孩：“即使他後來被衆人尊重，成立了那圖拉會，成為被教廷公開承認的聖人，依然有人認為他向動物傳教隻是個笑話。”

“可那又有什麼關系呢？他從來不在乎這些。”

灰袍修士笑着歎息道：“普通人也好，異類也罷，這都不是他成為聖人的原因。他會成為聖人，是因為他一直走在正确的道路上。”

“…………”

“那正确的道路，又是什麼？”

菲麗絲看着他的眼睛，沖動突然突破了理智，脫口而出道：“誰來決定‘正确’的标準，是律法還是教皇？”

女孩的聲音不大，卻帶着一股咄咄逼人的火藥味。

說出來的瞬間，剛剛還在吸冷氣的弗朗西斯科完全不敢吱聲了，隻瞪大了一雙眼睛來回看着眼前的兩人。

可出乎他意料的，聽到這堪稱“質問”的話語，穿着灰袍的老人既沒有生氣也沒有立刻給出答案，反而垂着眼皮認真思考起來。

“你出了個難題，我的孩子。”老人思考片刻，搖頭道，“雖然我應該支持教皇冕下，但我想，聖那圖拉的‘正确’并不完全局限在這兩者之中。”

“它在這裡，也在這裡。”

他指了指自己的胸口，又指了指女孩的胸口，緩緩說道：“在每個人心裡，都有一個關于‘正确’的答案。但聖那圖拉是個特别的人，因為他走到了每個人心中‘正确’的交點，所以他值得被人們真心敬仰，也在最終得到了教廷的承認。”

菲麗絲張張嘴。

“……那你呢？”

她聽到自己說道：“你堅持這樣的生活，幫助他人，是也想成為聖那圖拉那樣的聖人嗎？”

老人再次笑起來，隻是那笑聲中帶上了些菲麗絲聽不懂的東西。

“聖人是生者給予亡者的榮耀。我死後别人如何評價我，那是别人的事，對現在的我來說無關緊要。”他再次摸了摸女孩的發頂，溫和道，“但我确實想要像聖那圖拉那樣，能始終走在正确的道路上，直到回歸吾主懷抱的那一天。”

菲麗絲定定看着他的眼睛半晌，輕輕“嗯”了一聲便低頭陷入沉思。

也是因此，她錯過了身邊少年眼中一閃而過的情緒。